而朱福却站在门口，任由灼热的气浪吹乱了他的鬓发。
而他布满血丝的眼睛，被身后冲的火光映得一片赤红，脸上却没有任何表情，只有一种死寂般的冰冷。
只见他看着眼前这吞噬一切的烈焰，眼神深处竟掠过一丝快意。
密室之外。
刺鼻的焦糊味混合着未燃尽的木料烟气，从密室破口处滚滚涌出。
朱福的心腹被浓烟呛得连连咳嗽，脸上沾满黑灰，惶急地压低声音：“主人！火！火会越烧越旺的！”
“这烟……这烟太扎眼了，怕是要引来巡夜的武侯！”
朱福伫立在庭院最深的阴影里，右脚掌传来的刺痛一阵阵冲击着神经，却远不及心头那股噬骨的冰寒与暴怒。
他死死盯着那翻腾的浓烟，脸颊肌肉不受控制地抽搐着，牙缝里挤出嘶哑的声音：“引来？引得好！”
“老子就是要让那些缩着脖子、等着看我朱家倒台的混账东西都瞧瞧！我朱福！还没死透呢！”
他猛地一挥手，牵动伤处，疼得额角青筋暴起，“备车！立刻！回府！”
而后，他不再看那狼藉的废墟，拖着那只几乎麻木的伤脚，一瘸一拐地转身。
每一步都踏得沉重而决然，仿佛要将满腔的怨毒踩进地底。
那心腹连忙跑着跟上，凑近他耳边，声音带着抑制不住的颤抖：“主人，醉仙楼那边……赵桓……亲至！”
“这阵仗，咱们……”
“慌什么？”朱福猛地刹住脚步，布满血丝的双眼在黑暗中骤然亮起骇饶凶光，如同濒死的困兽，“这还没塌！赵桓儿亲至又如何？”
“回府！把狼穴里还能喘气的，都给老子叫起来！”
“喏！”心腹被他眼中的疯狂震得一缩，慌忙应声。
......
另一边，醉仙楼顶层雅间。
赵桓的目光锐利，望向王若冲：“那被俘的贼首，姓甚名谁？何处所擒？”
王王若冲脊背微僵，立刻躬身，语速清晰却带着一丝不易察觉的紧绷：“回殿下，贼首悍戾异常，重伤濒死之际仍咬紧牙关。”
“人是在醉仙楼西侧青鱼巷堵住的，看其调度杀手的方位，应是贼众头目无疑。”
“虽黑衣蒙面，但其腰间佩有一柄错金乌钢短刀。”
他略一停顿，声音压得更低，“形制诡谲，刃身隐有云纹，刀柄嵌着青狼髀石……绝非中原路数，倒与北地辽国贵胄豢养的死士所用佩刀，有七八分相似。”
“辽刀？”
赵桓指节在冰冷的紫檀木盒上轻轻一叩，发出沉闷的笃声。
他眼神锐利如鹰隼扫过盒面，“朱福这条疯犬，撕咬起来，竟还带着外饶爪印。”
“王伴伴，此人，可是眼下唯一的活线头！”
王若冲头垂得更低：“奴婢省得！医官已用老参吊着他的命，刑房的人手也备齐了，只待他缓过一口气，定要撬开他的嘴！”
赵桓的目光转向一旁面如金纸、捧着木盒指节发白的李孝寿：“李府尹。”
李孝寿浑身一颤，喉结滚动了一下：“臣在。”
“州桥血案，你亲身历劫，九死一生。”
“身为开封府尹，缉凶审断，呈报御前，是你分内之责。”
赵桓的声音不高，却字字如锤，敲在李孝寿心头，“这州桥一案，便是你开封府点燃的第一把火。”
李孝寿只觉得怀中的木盒重逾千斤，冰凉的紫檀触感却灼得他手心发烫。
他艰难地吞咽了一下，声音干涩：“臣……领命。只是……”
他目光飞快地扫过那要命的盒子，带着深深的忌惮，“此物牵连之深广，骇人听闻。”
“若仅以州桥行刺之罪定谳朱福，恐如隔靴搔痒，难伤其根本，反……反会惊动其背后之人，使其隐匿更深，反噬更烈啊！”
“隔靴搔痒？”
赵桓嘴角勾起一丝冰冷的弧度，打断了他，“谁告诉你，本王要止步于州桥一案？”
他站起身，踱至紧闭的窗前，厚重的帘幕隔绝了外间的血腥，却隔不断无形的压力。
“州桥案，是明火，烧给下人看，烧给朝堂诸公看！要烧得朱福这‘刺杀朝廷命官’的罪名，铁板钉钉，人尽皆知！”
到这里，他猛地回身，目光如电射向李孝寿，“而这盒中之物，是埋着的引信！”
“至于何时引爆，如何引爆，又能炸出哪些魑魅，本王心中自有计较！”
他走近一步，盯着李孝寿的眼睛：“李大人，你只需做好你的开封府尹！把州桥案的人证、物证、口供，给本王办成铁案！把朱福钉死在这根柱子上，让汴京、让下都看得明白！其余的……”
赵桓目光投向窗外沉沉的夜，“本王自有安排，静待那些魍魉何时按捺不住，自露马脚！”
......
一刻钟后，朱府，内书房。
烛台上的火焰跳跃着，将室内照得一片通明，却驱不散那股沉甸甸的阴冷气息。
朱福半倚在宽大的紫檀木榻上，受赡右脚被厚厚的药布裹着，搁在矮凳上，阵阵抽痛让他脸色灰败。
然而，那双深陷的眼窝里，却燃烧着一种近乎癫狂的光。
管家垂手侍立榻前，大气不敢喘。
书房另一侧的阴影里，一个身影如同铁铸的凶兽般矗立着。
此人身量异常魁梧，几乎堵住了半扇门的光线，脸上那道从左边眉骨斜劈至右嘴角的狰狞刀疤，在烛光下如同一条扭曲的蜈蚣。
他双臂环抱，眼神漠然地看着跳动的烛火，仿佛眼前的一切纷扰都与他无关。
室内一片死寂，只有朱福粗重的喘息和烛芯偶尔爆出的噼啪声。
管家心翼翼地捧着一碗刚煎好的汤药上前：“老爷，药……”
朱福看也不看，猛地挥手打翻药碗！
褐色的药汁泼溅在地毯上，腾起一股苦涩的热气。
他不管不顾，嘶哑的声音如同砂纸摩擦，直接砸向管家：“都安排下去了？”
“回老爷，”管家声音压得极低，每个字都从齿缝里挤出来，“能动的都动的家奴都派出去了，分了两股。”
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