玄铁矿脉的爆炸声在辰时撕裂了玄冰原的寂静。李肃站在冻土崖边，玄铁盾的反光里映出令人心惊的景象：矿区的竖井像被巨力砸过的蜂巢，无数道裂缝中涌出灰黑色的烟尘，烟尘里夹杂着玄铁卫的惨叫和某种硬物摩擦的刺耳声响。
“是‘石魔’。”老陈的羊皮袄上沾着冰碴，他刚从矿区外围逃出来，手里还攥着半块染血的矿石，“那些开采了一半的玄铁矿突然活了过来，石头缝里长出铁刺，见人就扎！”
矿石表面的纹路在阳光下泛着诡异的红光，与杨辰识海中镇魔渊祭坛的符文隐隐呼应。他的指尖刚触碰到矿石，双翅的幽冥火就突然暴涨，将矿石烧成焦黑——这不是普通的矿脉异动，是被蚀灵虫残魂污染的玄铁，在吸收了足够的地火灵力后，化作了活物。
“矿区深处有地火泉眼。”沈清辞的银辉穿透烟尘，在矿区中心看到一团跳动的橙红火光，“石魔靠地火为生，泉眼不熄，它们就杀不尽。”
红棉袄姑娘抱着木兔玩偶躲在崖后，玩偶耳朵上的望星苔草突然剧烈抖动，草叶指向矿区的西角：“那边……那边有好多人！”
众人望去，烟尘稀薄处果然有片晃动的人影。那是负责开采的矿工和玄铁卫，他们被石魔逼在一处废弃的冶炼炉旁，手里的矿镐和铁盾正在被石魔的铁刺一点点啃噬，防线眼看就要崩溃。
“李肃，带玄铁卫从东侧佯攻，用灵脉网缠住石魔的动作！”杨辰的归墟剑在阳光下泛着青金色的光，“清辞，你用银辉护住矿工，往崖边撤退；老陈，把你的引魂灯借我用用。”
老陈连忙解下腰间的鲸油灯：“这灯能照出邪祟真身，石魔虽是石头，只要沾了残魂，肯定怕它！”
杨辰接过引魂灯，双翅展开的瞬间，金青光芒与幽冥火交织成螺旋状的光带，顺着冻土裂缝俯冲而下。石魔的反应极快，无数块玄铁矿石从地面弹起，在空中组合成三米多高的巨人，铁刺组成的手臂横扫过来，带起的劲风几乎要将他掀飞。
“来得好！”他将引魂灯的灯芯调至最亮，幽蓝的火光突然暴涨，石魔的躯体在火光中浮现出无数灰黑色的纹路——那是蚀灵虫残魂的轨迹，像血管般遍布石头内部。归墟剑顺着纹路刺入，青金色的剑气瞬间引爆了石魔体内的残魂，巨人轰然崩解，碎块落地时已化作无害的矿石。
“杨统领！这边！”冶炼炉旁传来玄铁卫的呼喊。一只体型格外庞大的石魔正用铁刺撞击炉壁，炉体的灵脉纹已裂开细纹，里面的矿工吓得缩成一团，其中还有几个抱着孩子的妇人——她们是跟着丈夫来矿区探亲的，没成想遇上了这场祸事。
沈清辞的银辉及时赶到，在炉壁外织成透明的护罩。石魔的铁刺撞上护罩，发出刺耳的刮擦声，银辉虽在震颤，却死死撑住了攻势。“快！从西侧的矿道走！”她对着矿工们喊道，银辉分出无数光丝，缠住每个孩子的腰，“跟着光丝走，别回头！”
老陈的声音突然从东侧传来：“这边的石魔怎么杀不尽啊！”
杨辰转头望去，只见李肃的灵脉网确实缠住了不少石魔，但地火泉眼的方向不断有新的矿石涌出，落地就化作石魔，数量反而越来越多。更可怕的是，这些新生的石魔躯体上，竟开始浮现出模糊的人脸——那是被吞噬的矿工残魂，正在被石魔同化。
“它们在吸收生魂变强！”他心头一沉，引魂灯的火光突然指向地火泉眼，“必须先毁掉泉眼！”
归墟剑的剑气劈开一条通路，他冲向泉眼的途中，伴生石突然从衣襟里滑落。失去光泽的晶石在接触到地火灵力的瞬间，竟泛起微弱的金芒，落在地上的刹那，无数道青金色的光丝从晶石内部钻出，顺着地火泉眼的脉络蔓延，像在编织一张巨大的网。
“是伴生石！”沈清辞的银辉与光丝产生共鸣，“它在吸收地火灵力，想帮我们困住残魂！”
石魔似乎察觉到了威胁，所有巨人突然转向泉眼，铁刺组成的洪流铺盖地压来。李肃的玄铁盾被撞得凹陷，玄铁卫们的灵脉网寸寸断裂，连沈清辞的银辉护罩都开始出现裂痕。
“撑住！”杨辰的双翅同时爆发，金青光芒与幽冥火在泉眼上方形成巨大的漩涡，将石魔的攻势尽数卷入，“老陈，把所有灵脉粉都撒进来！”
老陈抱着布包冲向漩涡，灵脉粉与地火灵力接触的瞬间，爆发出刺眼的白光。石魔的躯体在白光中剧烈冒烟，残魂的惨叫声穿透烟尘，伴生石的光丝趁机收紧，将泉眼周围的残魂尽数缠住，像捆住了一条不断挣扎的巨蛇。
“就是现在！”杨辰的归墟剑刺入泉眼中央，青冥仙骨的力量顺着剑刃注入，地火泉眼的橙红火光突然熄灭，取而代之的是青金色的光芒——那是双仙骨的力量在净化地火，断绝石魔的能量来源。
失去地火滋养的石魔开始崩解，铁刺组成的躯体化作普通矿石，被吞噬的矿工残魂在银辉中缓缓浮现，对着众人鞠躬后，顺着伴生石的光丝飘向际。当最后一块矿石落地时，矿区的烟尘终于散去，露出满目疮痍的矿道和幸存的人们。
一个抱着孩子的妇人突然跪在地上，对着伴生石磕头：“是这块石头救了我们！刚才它的光丝缠住石魔时，我家娃的哭声都变清亮了！”
伴生石的光丝渐渐收回，晶石重新变得黯淡，却比之前多了丝温润的光泽。杨辰将它捡起来，掌心传来微弱的暖意，像是在回应这场胜利。
清理矿区时，李肃在泉眼底部发现了块玄铁锭，锭上刻着玄铁卫的标记——那是三个月前失踪的勘探队留下的，上面的灵脉纹被蚀灵虫残魂啃噬出细密的孔洞，显然他们才是第一批受害者。
“把锭子带回中枢城。”杨辰摩挲着玄铁锭上的孔洞，“让所有人都看看，这些矿石下藏着什么，我们守护的又是什么。”
归程的雪橇上，矿工们用幸存的玄铁打造了把剑，剑柄上镶嵌着伴生石。红棉袄姑娘握着剑，在雪地上划出金色的痕迹，像在记录这场大战的经过。
“以后这里还能挖矿吗？”她抬头问。
“当然能。”沈清辞的银辉拂过矿区的方向，那里的裂缝中已钻出细的望星苔，“等地火泉眼的灵力被净化，等伴生石恢复力量，这里会开出新的矿脉，长出新的灵草，就像什么都没发生过一样。”
老陈突然哼起了渔歌，歌声在玄冰原的寒风中格外清亮。他这是庆祝平安的调子，以前在归墟海眼，每次躲过风暴，渔民们都会这样唱。
杨辰望着远处渐渐亮起的星空，伴生石在怀里轻轻跳动。他知道，这场矿区大战不是结束，蚀灵虫的残魂或许还藏在九州的某个角落，等待着下一次机会。但只要他们还在，只要伴生石的光、银辉的暖、玄铁盾的硬、引魂灯的亮还在，就没有打不赢的仗，没有守不住的土地。
雪橇碾过积雪的声音，像在为老陈的渔歌伴奏。月光落在矿区的废墟上，照亮了那些崩解的矿石，也照亮了幸存人们眼中的光——那是劫后余生的庆幸，更是对未来的希望。
矿区的大战落幕了，但守护的故事还在继续。就像玄铁会在烈火中淬炼得更坚硬，这片土地也会在一次次考验中，变得更坚韧，更温暖，因为总有那么一群人，愿意用血肉之躯，挡住所有风雨，让阳光能重新照进每一道裂缝。
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