这种情况，并不是一朝一夕形成的，商人为利是视，称收则勒以重斤，借贷则要以重息。这些事情也不是今才有的，不少大臣都曾经上疏谈及此事，请求朝廷严厉打击这些商人，以保障灶户的利益。
朱载坖将汪无择的奏疏拿出来，指出其中一段道：“此辈如此，官府竟视若无睹吗？”
朱载坖的汪无择在奏疏中所陈奏的盐商收盐时的种种恶行，汪无择在奏疏中描述道：“盐商凭借势豪，束手而来。其所为本，不过挂旗号纳盐引二项，至於盐本百无二三，引一到手即多招无赖二三百人，人给工食每月一两四钱一两二钱不等，四路巡拦每晒盐之家皆此辈。坐守颗粒不许存留，悉归商馆。及盐到盐馆，但出空收贱，则每石五分四分，贵亦止每石六七分至一钱不等。其卖之本县行盐地方，少则四五钱，多则八九钱。民苦贵盐哑口吞声不敢舆较，而又于引盐之外尽收场盐私卖外县商人，则又不止数倍。以故奸商之射利者，钻入于场土棍之游手者，丛聚于商彼此吮膏吸髓，尽浦之编民舆晒丁并其家口老幼之血肉，而归之岁不下二三万计，民困、丁困，商颐计矣。”
他们豢养打手，强行从灶户手中收购食盐，朱载坖对此极为愤怒，这事刑部尚书王世贞解释了一下，盐场这个地方是很奇怪的，从理论上，盐场是归盐运司管理的，但是盐运司后来也有了司法权力，盐运使司下设盐仓、批验所等机构，负责盐的运输、销售及税收管理。同时，盐运使司对私盐案件有直接管辖权，包括缉私、审理盐务相关刑事案件及民事纠纷。 ?
所以地方州县衙门一般是不会管盐场内的案件的，即便想管，运司也不会让地方官府管的，而运司上下早就被这些盐商给买通了，他们根本不会管这些事情。
除了这些手段之外，盐商还以克扣场价的方式剥削灶户。有些以晒法产盐的地区，收盐是有季节性的，如在旺月收盐，此时盐价会贵一些，灶户的盐能卖上个好价钱。但是盐商们显然不是这么想的，用庞尚鹏的话就是：“盐商惟知利己，每次额课到手，皆别项营运。或于盐少之时，预放利帐图扣。或俟盐多无售，乘机贱价勒买。”
盐商们之所以这么做，不仅导致灶户的贫困，使得灶户被盐商们掌握，也是私盐产生的原因。王国光就道：“灶户煎盐，总期各商收买，以资糊口。今则商办日乏，每至旺煎之时，商不收盐。加以商之于灶，大桶重斤，多方取赢，又复勒令短价，拖欠不清。于是灶户之盐，不乐售于商，而售于私。”
盐商对于灶户的百般克扣，最终所导致的结果就是私盐泛滥，朝廷根本无力禁绝私盐，而这，正是他们想看到的局面，对于盐商们来，盐商通过各种方式压低食盐收购价格，而在行销口岸以囤积居奇、掺假等方式任意抬高卖价，以牟取暴利。同时在正盐之外，夹带、影射大量的私盐，加价销售。
张居正是湖广人，他是很了解湖广的盐价的，他就道：“陛下，淮盐出场，场价斤止十文，加课银三厘有奇，不过七文。而转运至汉口以上，需价五六十不等，愈远愈贵，盐色愈杂。霜雪之质，化为缁尘，乡曲贫民，有积日累旬，坚忍淡食者矣。此非正课致之，而商人积弊累之也。”
盐商们为了抬高价格，经常会采取各种方式，盐船故令迟到，使盐价腾贵；或诡称盐将缺乏，致百姓抢买，顿收数倍之利。还有就是直接掺假，掺和污泥、杂入皂荚、蛤灰等作伪行为，以次充好，使盐质更差，这些都是朝廷的盐政败坏，他们不仅从正盐中牟取决利润，还要大量的夹带私盐，从中获取利益。
其实现在的情况已经是非常明确了，之所以造成朝廷盐政败坏，私盐横行，折色等事项确实是极大的推动了这一进程，但是其根本原因还是朝廷无法控制食盐生产，导致盐商趁机控制这些灶户，朝廷原本的所谓恤灶措施，也都成为虚文，不能够起到防止灶户被盐商控制的目的。
除了这些手段之外，盐商们还经常使用淹销补运这一手段来欺骗朝廷，所谓补运，就是盐商在装盐时，本来一船就能装下其所领之盐，他却分成三船或四船，如果一船遭受水淹，盐商就上报全引之船遭淹，请求补盐。因为朝廷规定，所补之盐免课，且可优先售卖，盐商常常以此法获得额外利润。用这种方式明目张胆的夹带私盐销售。
朱载坖问道：“诸位以为，现在应该如何整顿盐政。”
之前朝廷也已经多次整顿过盐政了，但是朱载坖认为，之前朝廷整顿盐政，目的单一，治标不治本，之前朝廷准顿盐政的主要目的就是为保障朝廷的盐税收入或者是保证边储等单一目的，归根到底是为了朝廷的利益，所以很多时候都是采取的因循苟且的政策。
这些朝廷所派出去的钦差们，为了完成朝廷所交代的任务，要么是直接蛮干，采取增加盐税等方式保障朝廷的盐政收入，要么是直接向商人们妥协，以商人们足额缴纳盐税作为条件，让渡本来应该由朝廷所掌握的权力和资源，使得本该由朝廷所掌握的各种资源变为了商饶资本。
朱载坖道：“课绌商刁，浮伪百出，造谣兴谤，不服稽查，是使国失其利，民无实惠，长此以往，朝廷之盐政，竟成彼辈商贾之私库了！”
朱载坖认为这样的行为坚决不能允许，朝廷要重新控制盐政，尤其是食盐的生产环节，同时降低盐价，使得百姓能够受到实惠，这才是整理盐政的目的。当然，整顿的重点就是盐商和盐官了。
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