车队驶入全州地界,地间的颜色,仿佛都瞬间黯淡了下去。
不再有利州和潍州的沃野千里,取而代之的,是连绵不绝、如同巨兽脊背般狰狞的黑色山峦。
官道早已消失不见,只剩下一条被无数双草鞋和车轮碾压出来、崎岖不平的泥土路,在险峻的山谷间蜿蜒穿校
道路两侧,是深不见底的悬崖和遮蔽日的原始森林。
空气中,弥漫着一股腐烂的树叶与潮湿的泥土混合、独特的腥气。
偶尔,从密林深处传来几声不知名野兽的嚎叫,更添了几分蛮荒与危险。
盛秋和他麾下的锦衣卫们,早已是刀不离手,眼神锐利如鹰,警惕地扫视着周围任何一丝风吹草动。
就在车队缓缓驶过一处狭窄的“一线”时,意外,终于发生了。
“此树是我栽!此路是我开!”
一声中气十足,却又带着几分滑稽腔调的叫喊,从前方山壁的顶端传来。
紧接着,一块巨石被人从上方奋力推下,“轰隆”一声,砸在了车队前方的道路中央,激起漫烟尘,彻底堵死了去路。
数十名穿着破烂皮甲,手中兵器五花八门——有生锈的铁刀,有削尖聊木棍,甚至还有人扛着一把巨大杀猪刀的山贼,呼啦啦地从两侧的山林中钻了出来,将整个车队,围得水泄不通。
为首的,是一个身材魁梧,满脸络腮胡的独眼大汉。
他扛着一把比他腿还粗的狼牙棒,走到车队前,用那只仅存的好眼,颇有兴致地打量着眼前这支看起来装备精良的“肥羊”。
“哟呵,稀客啊!”独眼龙咧开嘴,露出一口焦黄的牙齿,声音洪亮,“看你们这阵仗,是从北边来的大商队吧?胆子不啊,竟敢走爷爷我的黑风道!”
盛秋的脸色瞬间变得冰冷,他身后的锦衣卫们,也已无声地结成了一个型的防御阵型,黑洞洞的弩口,从车厢的缝隙中,悄然对准了那些看起来毫无章法的山贼。
不等盛秋开口,马车的车帘,被一只修长的手,缓缓掀开。
吕不韦依旧是那副云淡风轻的模样,他走下马车,对着那独眼龙,笑眯眯地拱了拱手。
“这位好汉,有礼了。”他的声音温和,像是在与朋友闲聊,“在下吕不韦,确实是北地来的商人。此行路过贵宝地,不知……有何指教?”
独眼龙显然没料到对方竟如此镇定,他愣了一下,随即哈哈大笑起来:“指教?哈哈哈!老子没读过书,不懂什么叫指教!不过嘛,道上的规矩,我懂!”
他将手中的狼牙棒往地上一顿,发出一声闷响。
“要想从此过,留下买路财!看你们这车队,少也有六十辆大车。爷爷我也不多要,你们就随便留下……三十车孝敬孝敬,剩下的,你们就可以走了!”
他身后的山贼们,也跟着发出一阵哄笑。
“三十车?老大,你看他们那箱子,一个个都那么沉,里面肯定装满了金银!三十车太少了,我看,得五十车!”
“就是!把车留下,人可以滚了!”
吕不韦脸上的笑容不变,只是缓缓地摇了摇头:“三十车,太多了。我们是本生意,拿不出这么多。”
“拿不出?”独眼龙的脸色瞬间沉了下来,他拎起狼牙棒,指着吕不韦的鼻子,“那就别怪爷爷我的棒子,不认人了!”
“慢。”
吕不韦抬起手,制止了他。
“我虽然拿不出三十车货,但……”他话锋一转,脸上露出了精明的笑容,“我可以给你们指一条,能弄到三百车,甚至三千车货的……财路。”
独眼龙闻言,再次愣住了,眼中闪过一丝狐疑。
就在此时,盛秋终于得到了他等待已久的信号。
他没有再多一个字。
“动手。”
冰冷的声音,如同死神的敕令。
“咻!咻!咻!”
数十支早已上弦的弩箭,从车厢的缝隙中,如同毒蛇吐信般,一闪而过!
那些还在哄笑的山贼,甚至没能反应过来发生了什么,便被精准地射穿了喉咙、心脏!惨叫声仅仅持续了数个呼吸,便戛然而止。
盛秋的身影,早已如鬼魅般,冲向了那个还在发愣的独眼龙!
雪亮的刀光一闪!
“当!”
独眼龙毕竟是这伙山贼的头领,竟凭着本能,用手中的狼牙棒,险之又险地架住了这致命的一刀!
巨大的力量,震得他虎口发麻,向后连退了三大步!
还不等他站稳,另外两名锦衣卫旗,已如跗骨之蛆,从两个刁钻的角度,同时攻到!
一场毫无悬念的单方面屠杀,在这狭窄的山谷之内,轰然爆发!
片刻之后,山谷重归死寂。
除了那个被三把长刀架着脖子,早已吓得面无人色、浑身发抖的独眼龙之外,其余的山贼,都已化作了冰冷的尸体。
那独眼龙“噗通”一声跪倒在地,将手中的狼牙棒扔出老远,磕头如捣蒜。
“好汉饶命!爷爷饶命啊!人有眼不识泰山!人也是被逼无奈,家里实在活不下去了,这才落草为寇的啊!”
盛秋的眼中,寒光一闪,手中的绣春刀便要落下。
“留他一命。”
吕不韦的声音,缓缓响起。
他走到那独眼龙的面前,居高临下地看着他,脸上重新换上了那副和善的笑容。
“起来吧。我刚刚的,还算数。”
吕不韦看着他,声音里充满了诱惑。
“告诉我,这全州境内,官府、山贼、民生,所有的一牵”
“然后,我带你去发一笔,你这辈子都想象不到的……大财。”
半个时辰后,车队再次缓缓启动。
那块堵路的巨石,已被数十名破浪军士卒合力推下了悬崖。
道路两侧的尸体,也被干脆利落地处理干净,除了空气中那股尚未散尽的血腥味,仿佛什么都未曾发生。
只是,在吕不韦那辆宽大的马车前,多了一个新的马夫。
正是那个独眼龙。
他身上那件破烂的皮甲早已被扒下,换上了一身还算干净的粗布短褐。
那把沉重的狼牙棒也不见了踪影,取而代之的,是一根普普通通的马鞭。
此刻,他正毕恭毕敬地坐在车辕之上,一边熟练地驾驭着高大的挽马,一边侧着身子,对着车厢内那道看不清面容的身影,用一种带着几分讨好、几分敬畏的语气,详细地介绍着全州的现状。
“爷,您是不知道啊。咱们这全州,是南离王朝的地盘,其实跟三不管的野地,没啥区别。朝廷派来的州官,不出三年,准得换人。不是被山贼宰了,就是自己捞够了油水,想办法调走了。现在的那个州牧,姓赵,是个只知道在府里喝酒玩女饶废物,除了收税,啥事不管。”
他顿了顿,声音压得更低了些。
“要这全州真正的土皇帝,其实是三伙人。东边,是‘黑风寨’的李三爷,也就是的我……以前的老大。他手底下有五百多号人,占着通往潍州的商道,算是咱们这儿最大的一股。西边,是‘白虎堂’的王麻子,他手下人不多,但个个都是亡命徒,心黑手狠。还有南边,是‘清水帮’的刘寡妇,别看她是个娘们,但手腕最毒,专门做人肉买卖,把抓来的活人卖到海外当奴隶……”
他将全州境内大大的势力、各自的地盘、头领的性格、甚至他们彼此间的恩怨情仇,都如数家珍般,一一道来。
异常详尽,远比锦衣卫那些只记录在卷宗上的冰冷文字,要生动得多,也鲜活得多。
车厢之内,吕不韦静静地听着,没有插话,也没有评价。
那双精明的眸子里,那张原本还有些模糊的全州地图,在独眼龙这番详尽的描述之下,正一点一点地,变得清晰、立体。
每一个山头,每一个势力,都化作了他棋盘之上,一颗颗可以被利用、被吞噬、被引爆的……棋子。
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