荣府一早便热闹起来，丫鬟们进进出出，为凤姐出门宁府的行程做着准备。宝玉原本闲散惯了，听闻凤姐要去宁府赴宴，竟突发兴致，非要跟随一起。凤姐拗不过，只得允了，叮嘱他务必安分。
宁府热闹迎客
宁府今日人来人往，贾珍的妻子尤氏早早站在仪门迎客，见到凤姐与宝玉的车驾，连忙亲自迎了出来。
尤氏一边搀扶凤姐下车，一边笑道：“难得二奶奶赏脸，竟把宝二爷也带来了，可是稀客。”
凤姐笑着道：“蓉大嫂子这话得客气。我也是被宝兄弟缠得紧，才带他来见见世面。”
宝玉跳下车，立在凤姐身后，含笑向尤氏请安，又谦逊地道：“蓉大嫂子折煞我了，我不过是凑个热闹罢了。”
尤氏见宝玉仪态出众，谦和有礼，心中赞叹，又打趣道：“我们宁府的这些粗人，可比不上荣府的公子们雅致，宝二爷今怕要失望了。”
凤姐一旁接过话来，调侃道：“听你们家今儿有一位书香公子在这儿。宝玉早听了，非要来一见。”
尤氏闻言，笑意更浓，抬手示意道：“那就是我娘家的兄弟秦钟，才刚在书房里看书呢。不若叫他出来见见世面。”
凤姐一边点头，一边低声对宝玉：“你不是常没个伴读的知己吗？今可算让你见识见识。”
宝玉初见秦钟
话音未落，贾蓉便陪着一个少年走了出来。只见那少年眉目如画，面容清秀，穿着一袭素雅的长衫，举止间透着几分羞怯。他低头行礼，恭敬道：“见过婶娘。”
凤姐笑道：“快别多礼。这位是你宝二叔，快过来打个招呼。”
秦钟微微抬眼，向宝玉轻轻拱手，声音温润道：“见过二叔。”
宝玉定睛一看，只觉眼前这个少年清新脱俗，仿佛寒梅初绽，一股不出的灵气盈满全身。他的眉宇间透着几分温柔，又带着一丝腼腆，竟让人舍不得移开目光。
“这不是金童下凡吗？”宝玉心中暗想，忍不住脱口而出：“这位兄弟好生面善，不知是何处高才？”
秦钟微微一怔，随即低声答道：“不过是一介寒士，不足挂齿。”
宝玉听了，越发觉得对方谦逊可人，立刻摆摆手笑道：“好兄弟，可别谦虚。我虽年长些，可素来敬重有学问的人。以后我们多亲近亲近，你我做个朋友可好？”
秦钟闻言，抬眼瞥了宝玉一眼，见他眉目间满是热忱，顿时心生好福他轻轻点头道：“若能得二叔如此看重，自是我的福气。”
惺惺相惜
凤姐见两人初见便谈得投机，暗自好笑，遂打趣道：“宝玉，这位可是你的知音了？要不要我先去备下酒席，让你们俩单独畅谈？”
宝玉不以为意，只笑着道：“姐姐总爱笑话我。好兄弟，走，我带你到里间坐坐，我们些闲话。”
秦钟略显腼腆，推辞道：“怕是扫了二叔的雅兴。”
“怎么会！”宝玉连忙拉住他的手，半是恳求半是执拗地道，“走吧，难得遇见投缘的人，怎能不好好聊聊？”
秦钟拗不过，只得随他进了里间。两人坐在榻上，捧着茶杯，慢慢聊了起来。宝玉问他学业，秦钟谦虚作答；宝玉又问他的家世，秦钟低声提到父亲的病弱与家中的清贫。
宝玉听得连连叹息，感慨道：“我们生在世上，本该为朋友，为知己。富贵荣华不过是过眼云烟，若能与你这样的人交心，便是人生一大幸事。”
秦钟被宝玉的真挚话语打动，低头笑道：“二叔大才，岂会看得上我这样的寒门子弟。”
宝玉急忙摇头道：“你这话可就错了。寒门也好，豪门也罢，都是生而为人。若只看出身，却不看才情，那岂不是太肤浅了？”
秦钟闻言，眼中闪过一丝感动。他从便因家境清贫而被轻视，如今却遇到一个真心赏识他的人，心中自然多了一分敬意。
初见惊艳，心生波澜
两人聊得正欢，凤姐却派人来唤宝玉过去用饭。宝玉听了，略显不舍，转头对秦钟道：“好兄弟，今日初见，心中甚欢。改日定要来找你一同读书，如何？”
秦钟轻轻点头，笑道：“若能得二叔为伴，自是我的荣幸。”
宝玉这才依依不舍地起身离去。他走到院中，却忍不住回头，又看了一眼坐在窗边的秦钟，只见他安安静静地喝着茶，目光中透着几分平和与淡然。
宝玉心中一阵触动，不禁暗想：“下竟有如此人物，举手投足间便让人心生怜惜。我若能日日与他相伴，该是多么快活的事。”
凤姐见他出神，打趣道：“宝玉，怎么？这就舍不得了？”
宝玉被她一语惊醒，连忙掩饰道：“姐姐又笑话我了，我不过是觉得这位兄弟实在难得。”
凤姐轻笑道：“既然难得，那你可要珍惜才是。日后若有机会，带他到荣府来玩也无妨。”
宝玉点点头，心中却已下定决心，一定要与秦钟结为莫逆之交。这个初见便让他惊艳的少年，仿佛是他命中注定的知己。
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