噩耗传来
薛家厅堂内，薛姨妈正端着一杯热茶与宝钗闲谈。突然，门外传来急促的脚步声，紧接着薛蝌一头冲了进来，满脸愁容：“母亲，大姐，不好了，家中生意出事了！”
薛姨妈见状，手一抖，热茶洒在桌上，惊呼道：“你什么？慢点，别急坏了我这把老骨头！”
薛蝌喘着气道：“咱们在扬州的货运被扣，因无法按期偿还债务，竟引发了连环追讨。现在铺子被封，扬州的生意算是彻底垮了！”
薛姨妈顿时脸色惨白，颤声问：“那……那其他地方呢？京里的生意还能撑住吗？”
薛蝌摇摇头：“母亲，京里的银号原本就周转困难，现在风声传来，债主们怕咱们出事，纷纷上门催讨。再这样下去，恐怕京里的铺子也保不住了。”
宝钗冷静应对
面对这突如其来的噩耗，薛姨妈慌乱得不知所措，几次试图开口，却只是喃喃：“这可如何是好？如何是好啊！”
宝钗皱眉思索片刻，低声对薛蝌问道：“二弟，那边欠的战底有多少？铺子被封，是否还有补救的可能？”
薛蝌叹道：“初步估算，扬州那边约欠三万两，若加上京里催讨的账，至少需要五万两银子才能稳定局面。”
薛姨妈闻言，两眼发黑，险些昏倒。宝钗忙上前扶住母亲，沉声道：“母亲，现在不是慌的时候，咱们必须先算清家里的底子。”
薛姨妈听了这话，稍微镇定一些，喃喃道：“对，对，先算算咱们手里还有多少银子，看看该怎么补救。”
宝钗立即叫来管家，将薛家的账本取来，亲自翻阅起来。她一边看，一边冷静分析：“现银大约还有两万三千两，扬州的欠账暂时无法追回。若将京里的铺子暂时抵押，至少还能筹到两万。但这远远不够，我们还需另想办法。”
薛蝌的提议
薛蝌站在一旁，见宝钗从容不迫地指挥，心中略感安慰，却又急于提出自己的看法：“姐姐，依我看，咱们不如直接变卖几处家产，尤其是城外那片田庄，平日也无甚收益，倒是可以换些急用的银子。”
薛姨妈听到“变卖家产”四字，顿时慌了神，连连摆手：“那是你父亲留下来的，怎么能卖呢？要是把田庄都卖了，我们薛家以后还有什么根基可言！”
宝钗闻言，抬起头轻声道：“母亲，这个时候顾不得那么多了。田庄固然重要，但命更重要。若是连眼下的危机都撑不过去，家底再多也保不住。”
薛姨妈欲言又止，看着两个儿女争论，眼神复杂。
家族内部分歧
薛蝌见母亲迟疑，态度变得更加激烈：“母亲，我知道您舍不得家产，但现在情况危急，若是不变卖田庄，连京里的房子都保不住了！到时候，我们一家子恐怕要流落街头！”
薛姨妈眼圈一红，喃喃道：“你们的这些，我如何不知……可是这田庄……”
宝钗安慰地握住母亲的手：“母亲，田庄固然重要，但我们薛家的名声更重要。若消息传出，我们薛家拖欠债务不还，那才是家族真正的毁灭。”
薛姨妈终究还是一声长叹：“唉，随你们吧，变卖就变卖。只希望可怜见，让我们渡过这次难关。”
薛蝌闻言如释重负，宝钗则继续查看账目，嘱咐管家：“立刻联系可信的买家，务必以最快的速度完成交易。另外，将田庄的变卖之事尽量保密，切勿让外人知晓。”
贾府的援手
与此同时，薛家危机的消息不胫而走，很快传到了荣府。王夫人听闻此事，眉头紧锁，对鸳鸯道：“薛姨妈是我亲姐妹，如今遭此劫难，我们岂能袖手旁观？”
彩霞心翼翼地：“太太，我们荣府如今也未必宽裕，若贸然借银，只怕会让老爷为难。”
王夫人沉思片刻，吩咐道：“虽然不能大张旗鼓，但私下总要帮一把。你去库房看看，把那些前年新制的珠玉首饰挑出几样，送去给宝钗。她聪慧持家，必能明白我的心意。”
彩霞点头应下，又问：“那太太是否亲自去薛家探望？”
王夫人摆手：“眼下局势敏感，我若亲自去，只怕惹来不必要的流言。还是以暗中支持为好。”
危机中的希望
几后，薛家的田庄顺利售出，筹得一笔救急资金。与此同时，宝钗接到彩霞送来的珠玉首饰，心中颇为感激。
她对薛姨妈道：“母亲，这些首饰虽然不能直接救急，但可以转手变现，至少能多争取一些时间。”
薛姨妈抚着宝钗的手，感慨道：“幸亏有你这孩子，不然这薛家早就乱成一团了。只盼着这次能安然度过，将来再也不贪大求全了。”
薛蝌也在一旁道：“姐，接下来还要靠你多费心，我会尽力跑动扬州那边的债务。总之，我们一定能熬过去。”
宝钗点头：“是啊，无绝人之路。只要我们一家人齐心协力，再大的风浪也能过去。”
薛家危机虽未完全解除，但一家人渐渐稳住心神，开始有条不紊地应对。正如宝钗所，团结才是渡过难关的最大力量。
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