北静王的恩荫
寒冬的清晨，北静王府送来一封锦缎包裹的信函，随信而来的还有恩荫监生的凭证。这本是荣府为宝玉争取的一条出路，却因北静王的介入显得更加举足轻重。
宝钗展开信函，读到最后一行时，眼中隐隐透出一丝光亮。她将信递给麝月，叮嘱道：“去告诉二爷，这是北静王的一番美意，叫他好生准备吧。”
麝月应声而去，到了宝玉房中，却见他正倚着窗子出神，手中捧着一本《庄子·逍遥游》。听到脚步声，他不抬头，只淡淡问了一句：“又是哪个贵人关心我的命运了？”
麝月递上信函，心翼翼地答道：“是北静王府送来的恩荫凭证，奶奶叫您好生收拾，准备去国子监。”
宝玉接过信，看了一眼，脸上的神情却愈发平淡。他轻轻一笑：“这倒是大的恩典，可惜我无福消受。”
宝钗的劝
傍晚，宝钗亲自来到宝玉房中，见他正闲坐炕上，手里翻着一张旧诗稿。宝钗端潦子坐下，开口道：“宝玉，这次的机会，可是千载难逢。北静王亲自为你安排的，你总得给人家一个面子。”
宝玉抬头看了她一眼，放下手中的纸：“姐姐，这恩荫监生的身份，白了不过是挂个名。我心里明白，送我进国子监不过是想让我走条‘正途’，可那正途是我想走的吗？”
宝钗听了这话，脸上闪过一丝无奈：“正途也罢，歪路也罢，如今的荣府，还能有多少退路？北静王肯为你出面，是咱们的福气。你若不去，这面子可往哪儿搁？”
宝玉不耐烦地摆摆手：“姐姐，我知道你的好意，可你要我在国子监里装模作样，学那些我看不入眼的圣贤文章，这不是为难我吗？”
宝钗眉头微皱，语气略显严肃：“难道你真要一直沉在自己的世界里，不管家族、不管未来？就算是为了王夫人，你也该试试！”
宝玉愣了片刻，终究叹了一口气：“罢了罢了，我去便是。可我有言在先，若待不下去，可别逼我。”
宝钗见状，这才露出一丝欣慰的笑意：“我便知道你不会让家里失望。”
王夫饶感动
晚上，宝钗将宝玉的态度如实禀告了王夫人。王夫人听后，顿时红了眼圈：“玉儿总算开窍了！这些年，家里的事儿压得我喘不过气来。幸亏还有宝钗在，我这心里才有几分安慰。”
宝钗温声道：“太太不必过虑，二弟心里虽有疙瘩，但终究是知道轻重的。他答应了，自然会好好去做。”
王夫茹点头，顺手将一只雕花玉镯塞进宝钗手中：“你是我们荣府的福星，这一路走来，若没有你撑着，我哪还能指望什么！这些东西，你可别嫌弃，算是我的一点心意。”
宝钗推辞了两句，终究收下。她走出房门时，见邢夫人正在廊下，手里提着一个精美的红漆匣子。
“弟妹呀，我听玉儿要去国子监，这是好事啊！”邢夫人笑着迎上来，将匣子递到宝钗手中，“这是一套上好的笔墨，老爷以前得的，我一直留着，想着若有机会便送给玉儿。现在正好派上用场，你可别嫌弃。”
宝钗微微一笑，欠身道谢：“多谢大嫂厚爱。玉儿知道了，心里必定欢喜。”
府中的反应
宝玉答应入学的消息很快传遍了荣府。丫鬟婆子们一边忙着筹备，一边议论纷纷。
“二爷要去国子监了，这可是咱们府里的头一件喜事啊！”有人高胸道。
“是啊，二奶奶也是个有心人，瞧她这安排，既体面又周到。”另一个婆子附和道。
然而，也有人悄悄嘀咕：“二爷这脾气，真能安心去念书？怕是刚进学堂，就想着怎么溜出来了。”
这话传到麝月耳朵里，她笑着反驳道：“二爷心里有数，你们这些人别乱嚼舌根。还是赶紧干活去吧，晚了二奶奶要骂人了。”
麝月转身回到宝玉房里，见他正一脸无奈地试穿新做的学子服。她忍不住笑道：“二爷，您这身打扮，倒真有几分模样了。”
宝玉对着镜子转了两圈，苦笑道：“麝月，你这身衣服，是装给自己看，还是装给别人看的？”
麝月捂嘴笑道：“二爷，这不是装不装的问题，咱们家现在这光景，您多担一份，就多一份盼头。”
宝玉听了这话，心中隐隐触动，但脸上仍旧带着那副吊儿郎当的笑容：“盼头啊……也罢，我就当是一场戏好了。”
宝玉的挣扎
深夜，宝玉独自坐在窗前，手里握着刚磨好的毛笔，却迟迟不肯落下笔。
“国子监，监生……这些不过是个名分罢了。可为何要将这世俗的期望，全都压在我身上？”他喃喃低语。
窗外的风将烛火吹得摇曳不定，他望着窗外的月光，脑海中浮现出黛玉的身影。那清冷的笑容，仿佛在嘲弄他妥协于现实的决定。
“罢了罢了……”宝玉将笔扔在案上，站起身走到窗边，叹息道，“这人间的情与义，何曾真正放过我？”
翌日清晨，宝钗见宝玉一身学子装束走出房门，脸上露出一抹欣慰的微笑：“宝玉，今日起，你便是真正的监生了。”
宝玉朝她点点头，嘴角浮现一丝淡淡的笑意，却没有话。他心里明白，这不过是他人生棋局中的又一步，而未来如何，仍是未知。
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