元嘉二十七年，冬。
瓜步山下的江水裹挟着碎冰，如万马奔腾般撞击着江岸。
宋文帝刘义隆裹紧狐裘，站在石头城上，望着北岸连绵三十里的魏军营帐，手中的玉珏 “当啷” 坠地，在青砖上磕出一道裂痕。
“陛下，魏军已伐木造船，扬言三日内渡江。”
老臣王仲德颤巍巍地跪下，白发被江风吹得凌乱，“檀道济若在。。。”
刘义隆猛地转身，袍角扫过石案上的《北伐方略》，竹简哗啦啦散落一地。
十五年前那个雪夜，檀道济被押往刑场时的怒吼仿佛还在耳边：“乃复坏汝万里之长城！”
此刻，他终于明白，毁掉的何止是一员猛将，更是刘宋王朝的最后屏障。
“传旨，” 他声音沙哑，“厚葬檀公，追封武陵郡公，其子嗣。。。”
话音未落，便被远处的号角声打断。拓跋焘的狼头大旗在风中猎猎作响，旗下铁骑来回驰骋，扬起的雪尘遮蔽日。
王仲德望着江心的孤舟，想起元嘉十三年那个雨夜，他曾冒死为檀道济收尸，亲眼看见一代名将的尸身被草草抛入乱葬岗，唯有腰间的 “忠勇” 玉珏不知去向。
“陛下，” 他叩首至地，“檀公虽死，其部曲散落在民间者甚众，若能召回。。。”
“晚了。” 刘义隆摆摆手，目光落在石头城墙上的斑驳箭痕上。
这些箭痕还是去年修缮时留下的，如今却成了魏军即将破城的预兆。
他忽然想起檀道济的副将薛彤，那个被称为 “万缺 的猛将，若还活着，此刻定能在城头杀个七进七出。
江风卷起刘义隆的龙袍，露出里衬的暗纹 —— 那是他特意绣的 “封狼居胥” 图，如今却成了笑话。
他摸出袖中泛黄的密报，上面 “檀道济养寇自资” 的朱砂批注已模糊不清，墨迹晕染开来，宛如一团洗不去的血渍。
“知道吗？” 他忽然对王仲德，“当年檀公在历城‘唱筹量沙’，拓跋焘竟被蒙骗了三日。若他还在，何至于让魏军兵临城下？”
王仲德抬头，看见帝王眼中闪过一丝泪光，却很快被江风刮散。
远处，瓜步山上的烽火冲而起，照亮了文帝苍白的脸。
那火光中，他仿佛看见檀道济骑着乌骓战马，铁枪挑着魏军的狼头旗，从漫风雪中驰来。
“陛下！” 斥候跌撞着跑来，“魏主拓跋焘遣使求和，愿以长江为界，永不再犯！”
刘义隆冷笑一声：“求和？他若能过江，岂会与朕议和？”
他望向北岸，拓跋焘的帅帐前，一名使者正捧着金钵，里面装着刚宰杀的牛羊 —— 那是游牧民族祭旗的仪式。
“告诉魏使，” 他咬牙切齿，“朕可许其退军，但需留下‘忠勇’玉珏，以祭檀公在之灵。”
王仲德一怔，想起民间传言，檀道济的玉珏被拓跋焘夺走，视为战利品。
此刻文帝忽然提起，不知是执念，还是想为这位老臣讨回最后一点尊严。
夜幕降临，石头城内灯火管制，唯有江面漂浮的灯笼如鬼火般明灭。
刘义隆独自登上城楼，望着檀道济昔日驻守的烽火台，轻声吟道：“将军百战死，壮士十年归。。。”
话音未落，对岸传来魏军的欢呼声，夹杂着汉地曲的调子 —— 那是他们劫掠的江南百姓在被迫歌舞。
刘义隆握紧栏杆，因用力过猛指节微微作响。
忽然，他听见身后传来脚步声。
“父皇。” 武陵王刘骏走上前来，甲胄上的 “宋” 字徽章还带着血迹，“儿臣已整备水师，明日可与魏军决一死战。”
刘义隆望着儿子年轻的面庞，想起自己像他这般大时，正跟着檀道济学习骑射。
“骏儿，” 他伸手抚过儿子的肩甲，“若此战不利，你便带皇室宗亲西撤，记住，保住我大宋的水德火种。。。”
刘骏猛地抬头，眼中满是震惊：“父皇何出此言？我军尚有十万精兵，定能击退魏虏！”
刘义隆没有回答，只是望向南方的夜空。
那里，一颗流星划过，转瞬即逝。
他想起檀道济的孙子檀孺，那个被流放岭南的少年，如今应该长成了顶立地的汉子吧。
或许，刘宋的希望，正应在这些年轻人身上。
是夜，拓跋焘的求和使者抵达石头城，献上 “忠勇” 玉珏和言和书。
刘义隆握着冰凉的玉珏，触感与记忆中截然不同 —— 当年檀道济的玉珏总是带着体温，如今却冷得像块顽石。
“告诉魏主，” 他将玉珏收入袖中，“朕允其退军，但需立下盟书，永不南犯。否则，纵使朕不在了，檀公的英魂也会化为厉鬼，索其性命！”
使者伏地叩首，退出殿外。
刘义隆望着案头的《檀道济列传》草稿，夺过史官手中毛病，提起狼毫，在末尾添上一句：“元嘉二十七年，魏师至瓜步，上登石头城，望江北流涕，曰：‘若道济在，岂至此！’”
墨迹未干，远处传来魏军拔营的号角声。
刘义隆站起身，看见东方既白，瓜步山的轮廓逐渐清晰。
他知道，这场危机暂时解除了，但刘宋的气数，却如这冬日的朝阳，看似明亮，实则已近黄昏。
十五年后，宋孝武帝刘骏即位，下旨为檀道济平反，追赠其为太尉，谥号 “武忠”。
当檀孺捧着御赐的金印来到祖父墓前时，发现坟头已长满了野菊，其中一株开得格外茂盛，宛如当年彭泽草屋前的那株。
“祖父，” 他跪下身，将金印轻轻放在坟前，“您护了一辈子的江山，如今终于有人记得您的功劳了。”
山风拂过，野菊摇曳，仿佛是檀道济在点头。
远处，长江水依旧滔滔东去，诉着这个国家的兴衰荣辱，也诉着一位名将的遗憾与忠魂。。。
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机械女声响起，“郗自信，卒，双一次，任务失败”。
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