月色被薄云遮掩，城南的清风客栈后院内一片晦暗，只有院中一盏灯笼孤零零的投下昏黄的光晕，勉强照亮一片区域。
七八个身影如同雕像般默立在阴影中，皆着夜行衣，气息收敛，若非亲眼所见，几乎难以察觉他们的存在。他们就是来自荒、离、雍三州暗组前来的队长。
突然两道身影如同从夜色中析出一般，无声无息地出现在院落中央。所有人同时微微躬身，动作整齐划一，以示敬畏，却无人发出半点声音。
一个黑衣人上前半步，声音压得极低，如同夜风拂过：“盖聂大人、卫庄大人。云州境内，我等三部人马共一百二十七人，已按计划全部潜伏到位，分别混入流民，商队、乃至于郡守府的杂役 之中，身份无漏。另外，其余五州亦传来消息，最迟后一早，所有人均可就位。”
另一名黑衣人补充道：“根据诸葛大人提供的卷宗，对方此前破坏的目标多有重复，粮仓、工坊、主要官道上的粮车队是其主要目标。是否根据这些信息，提前派兄弟们在关键地点暗中埋伏，守株待兔？”
这是一个稳妥的策略，以逸待劳，确实有很大概率拦截到敌饶破坏行动。
然而，卫庄却发出一声冷笑，打破了沉寂：“守株待兔？太被动了。”他眼眸在黑暗中扫过众人，“等他们动手再拦截？即便成功了，也不过是阻止了一次破坏，他们还能再来第二次，第三次。我们难道要永远被动下去？”
他的语气带着一丝不容置疑的强势：“我们要的不是防守，是清除。要把这些藏在阴沟里的老鼠，一只不剩地全部揪出来碾死！”
盖聂此时平静开口，声音如古井无波，却与卫庄形成了奇异的互补：“卫庄所言不错。被动防御，非长久之计。陛下与诸葛大人要的是彻底安定六州！”
他看向众人，下达指令：“传令下去，所有人，按兵不动，继续隐匿。非必要，绝不暴露！”
“重点探查诸葛大人标注的所有既往被破坏点，但不是去埋伏，而是去观察，去记录。我要知道他们是从何而来，是如何侦查，动手前后有何习惯，行动后向何处遁走！”
“让精通追踪的弟兄们，盯死所有新近入境的可疑人员。特别是从周楚方向来的商旅，流民团体。另外，若再有袭击发生，除非目标极其重要，否则靠近现场的成员不必急于拦截，而是放他们离开，然后给我咬住他们，顺藤摸瓜，找到他们的巢穴，联络点，乃至于他们潜伏在六州之地的同党！”
盖聂的目光扫过每一个人：“我们要的，不是一次两次的击退，而是要连根拔起！听明白了吗？”
“是！”众韧声应命，眼中闪过兴奋与了然的光芒。这才是他们行动组的行事风格，不动则已，一动必要斩草除根！
卫庄语气森然的补充道：“找到巢穴后，不必请示，由最近的队联合行动，夜间突袭，鸡犬不留。事后，做成流匪火并或仇杀现场。陛下要的是安定，那就让大周和大楚派来的老鼠，无声无息地消失在这片土地上。”
“遵命！”
命令迅速被领会并传达下去，这些隐匿在黑暗中的精锐，如同最有耐心的猎手，张开了无形的网，开始静静地等待猎物出现。
数日后，诸葛亮正与几名负责农桑的官员商议后续细则，力求让六州百姓早日恢复耕种，以收长远之心。
一名郡丞匆匆入内，脸上带着几分怪异的神色，捧着一叠刚送来的各地简报：“大人，各郡县又送来一些...奇怪的简报。”
诸葛亮示意官员稍后，接过公文浏览。公文上写的并非是敌特破坏，而是一些地方治安事件。
《云州郡城外十里坡发现数具不明身份者尸首，疑似流匪分赃不均火并所制。》
《沙州一处废弃矿坑内发生坍塌，坑内发现十余具尸骸，疑似意外。》
《兖州南水县一废弃庄园夜间发生大火，扑灭后发现焦尸数具，现场有刀剑痕迹，疑似江湖仇杀。》
《莱州西山道偏僻猎户屋中发现十二具尸体，皆被一剑封喉，财物无损失，缘由还未查清。》
《云朔官道旁树林发现掩埋不久的尸坑，共二十四人，身份不明，现场无打斗痕迹。》
类似的报告还有数份，都集中在这一两日内，来自不同的州县。
那几名官员也瞥见了内容，不由得面面相觑，低声议论。
“近来怎么多了这么多凶案？”
“似是江湖仇杀，只是地点未免太过于分散了些......”
“现在世道不稳，各路牛鬼蛇神都冒出来了。”
各地的郡县官员或许真的以为是寻常案件，或许有所察觉但不敢深究，只是按流程上报。但诸葛亮看着这些报告，尤其是将其与之前遭遇破坏的地点两相对照后，他的嘴角缓缓勾起一丝弧度。
他放下文书，起身走到窗边，负手望向庭院中那棵开始落叶的古树，一声极轻的笑叹从他的口中溢出。
郡丞见状，有点疑惑，心翼翼地问道：“大人，各地治安似乎并未好转，恶性事件反而增多，是否需要各地郡县加强巡防。”
诸葛亮没有回头，只是悠然道：“你可见过夏日暴雨前的蚁群？看似慌乱无序，四下奔逃，实则是更大的危险降临前的征兆。”他转过身，目光清亮，带着一种洞察一切的睿智，“之前的破坏，是大周，大楚这些毒蛇在咬人。而如今这些所谓的‘流匪火并’，‘仇杀意外’......”
他拿起一封文书，轻轻晃了晃：“这分明是有更凶猛的猎手入场，正悄无声息地清理蛇窝。”
郡丞恍然大悟，压低声音：“大人，您的意思是陛下派来的人......”
诸葛亮微微颔首，笑容意味深长：“以其人之道，还治其人之身。而且，做的更干净，更彻底。不让百姓恐慌，不让敌人警觉，将所有黑暗与血腥都掩盖在看似合理的‘意外’之下。”
他坐回案前，心情似乎轻松了许多：“通知各郡县，此类‘意外’事件，按地方治安案件常规处理，不必再特意上报了。另外，让城防军的弟兄们多休息休息吧。”
“是，大人。”
他转向那几位还在发愣的官员，笑容和煦：“我们继续方才所言，关于新式政策之事......”
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