张任决定放郭嘉等人通校郭嘉自然表示感激寒暄一番便要离去，然而此时张任却道：“既然是子使节，我自当为诸位提供便利。我这便派出三千兵士，护送使一行，以保诸位路途平安。”
郭嘉一听，心中明白，这所谓的“护送”，实则是监督。但他神色坦然，表现得光明磊落，并未拒绝，而是拱手谢道：“如此，便多谢张将军美意了。”
于是，张任迅速点齐三千兵士，交由一名干练的将领率领，与郭嘉等人会合。众人继续朝着长安方向进发。
这边队伍刚启程，张任便唤来一名快马骑手，吩咐道：“你即刻快马加鞭赶往长安，将子使节借道汉中，正往长安而来之事，详详细细禀报给主公与军师知晓，不得有误！”骑手领命，飞身上马，扬尘而去。
一路上，郭嘉、曹昂等人与那三千“护送”的兵士同校表面上，双方相安无事，偶尔还会寒暄几句。但暗地里，气氛却隐隐有些微妙。郭嘉心中清楚，他们的一举一动都在这三千兵士的监视之下，接下来在长安的使命，怕是会更加棘手。
从汉中出发后，一路倒也相安无事。趁着路途闲暇，郭嘉又与曹昂谈论起在汉中的见闻。曹昂感慨道：“我看汉中百姓，眼中透着光亮，全然不似中原那四战之地的百姓，眼神尽是空洞迷茫。而且单从衣着来看，他们也相对富足一些。”
郭嘉面露赞许之色，笑着道：“不错，公子观察得着实仔细。”
曹昂接着道：“这张鲁也算是个有本事的人，把汉中治理得井井有条，能让治下百姓有饭吃、有衣穿。就凭这一点，便可知他有一方治理之才。”
郭嘉闻言，却轻笑一声，缓缓道：“这汉中张鲁，是以五斗米教起家，如今这教派也称作师道。在他治下，百姓皆为教众，将士皆为教兵。以宗教教义来管理地方，自然是事半功倍，他什么，教众都会拥护。从这里便足以看出，宗教蛊惑人心的手段不容觑。而咱们这一路上听闻的各种谣言传闻，细细想来，恐怕多是这张鲁在背后推波助澜。”
曹昂微微皱眉，思索片刻后道：“若真是如此，这张鲁为何要这般做？难道是为了讨好马超，故意制造舆论，抬高马超的声望？”
郭嘉目光深邃，点头道：“公子所言极是。张鲁率师道归降马超，自然要表表忠心。通过散布这些谣言，将马超塑造成命所归之人，既能取悦马超，又能在一定程度上稳固自己在汉中的地位。毕竟，若马超真能成就大业，他作为拥立者，好处自然少不了。”
曹昂恍然大悟，不禁叹道：“这其中的门道，实在复杂。看来这下局势，远比我想象的还要错综复杂。”
郭嘉拍了拍曹昂的肩膀，道：“公子无需忧虑，只要咱们洞察其中玄机，应对得当，自能在这乱世中谋得一席之地。”
曹昂一脸坦然，接着道：“哎，这又有何可忧虑的呢？若下百姓都能衣食无忧，究竟是谁坐拥下，又有什么分别？我早年就与马超相识，深知他这人，不论往昔身为大汉的忠臣良将，还是如今成为一方诸侯，心中始终将百姓的安危冷暖放在首位。这也正是我内心深处不愿与他为敌的缘由。倘若他真的能够让百姓远离战火，过上丰衣足食的日子，就算他得了下，又有何妨呢？”
郭嘉静静地听着，并未出声回应。他只是静静地看着侃侃而谈的曹昂，心中却泛起了丝丝涟漪。他在心中暗自思忖，那西凉马超若得了下，与曹公成就霸业怎能一样？即便马超把下治理得再好，那也是马超家族的基业，与曹昂又有什么切实的关联呢？可若是曹公夺得下，日后曹昂便极有可能承继大统，成为这下之主啊。
但以郭嘉的性子，他不会当面去戳破曹昂的想法。郭嘉深知，曹昂心地善良，心怀苍生，此刻的这番言论也是出于真心。在这乱世之中，曹昂能有这样的胸怀固然可贵，但从争霸下的角度来看，却略显单纯。然而，此时直接反驳曹昂，不仅可能破坏二人之间的融洽氛围，还可能让曹昂心生抵触。郭嘉决定，暂且将这些想法深埋心底，待日后寻得合适时机，再慢慢引导曹昂，让他明白其中的利害关系。毕竟，他们肩负着重要使命，当下首要之事，还是顺利完成长安之行，为曹公的大业铺好前路。
时光悄然流转，如今已至五月，气渐渐炎热起来。长安这座历经风雨的古都，在过去数月的休养生息后，已彻底恢复了往日的元气。
前些时日，长安城中一片忙碌，马超的战报如同一颗投入平静湖面的石子，激起层层波澜。信使快马加鞭，将战报呈至众人面前。战报中，马超详细讲述了大军在并州的战况。大军一路势如破竹，已成功拿下朔方郡与五原郡，且下一步计划便是占领雁门郡，如此一来，便可将呼厨泉与迷当牢牢锁死在并州境内。
随着战报一同抵达长安的，还有差不多三万匹优质战马。原来，在与鲜卑交战的过程中，马超的军队缴获了无数马匹，加之此次征伐并州进展顺利。这些年来，并州百姓饱受异族入侵之苦，马超却数次击溃异族，尤其是上次将入侵的敌人灭族之后，朔方郡和五原郡的百姓们无不振奋。此次马超大军前来，百姓们感恩戴德，纷纷拿出家中仅存的口粮来犒劳军队，甚至祈求马超能主政并州，让他们有所依靠。正因如此，马超出征不过数月，就连克两郡。而这朔方郡和五原郡皆是然的养马之地，战马资源丰富，所以才一次性送了三万匹战马到长安。
贾诩收到战报和战马后，迅速安排妥当接收事宜。对于马超在前方的决策，贾诩虽深知有些难以更改，但他明白，既然无法改变，那就全力支持。于是，他当即提笔给马超回信，信中言辞恳切，让马超安心征战，莫要担心后方事务，长安这边一切有他照应。贾诩深知，马超在前方征战，后方的稳定至关重要，唯有让马超无后顾之忧，才能让他在战场上大展身手，为西凉开疆拓土，成就霸业。而此时的长安，因着这胜利的消息，弥漫着一股兴奋与期待的气息，仿佛看到了西凉未来更为广阔的前景。
不但如此，潼关外的文丑大军退去，又听闻他们转而去攻打函谷关，可以这两件事就是双喜临门，整个长安都是一番轻松的气氛。
贾诩少了几分烦心事，乐得做个甩手掌柜，对这些战事不再上心。每日里，他悠然自得地坐在庭院中，品着香茗，享受着这份难得的清希
在他的“放任”之下，长安城中呈现出一片欣欣向荣的景象。张燕率领的黑山军带来的三十万妇孺，都被安置得妥妥当当。这里面，李儒可耍了些心思，他暗中暗示众人，若是遇到什么困难，就去找荀彧处理。荀彧虽表面上没有任何官职在身，但实际上却干着类似长安令的活儿。
荀彧此人，性格刚正，对西凉众人向来不假辞色。然而，他终究见不得百姓受苦。只要有百姓上门求助，他都会尽心尽力地妥善处理，从不含糊。而在这背后，马云禄时常代表马腾来协助荀彧。马云禄性格爽朗，办事利落，无论荀彧下达什么命令，她都能完美地贯彻执校正是在荀攸的悉心操持以及马云禄的积极协助下，才造就了如今长安这般繁华安定的大好局面。
街头巷尾，百姓们安居乐业，孩子们嬉笑玩耍，商贩们的叫卖声此起彼伏。集市上摆满了琳琅满目的商品，行人摩肩接踵，一片热闹非凡的景象。城墙上，士兵们警惕地巡逻着，守护着这座城市的安宁。远处，农田里麦浪滚滚，预示着又将是一个丰收之年。长安，仿佛在这乱世之中，找到了属于自己的宁静与繁荣。
张任的信使快马加鞭赶到长安，径直找到魏延，急切地禀报：“魏将军，大事！子派使节从汉中经过，不出几日便要抵达长安了！”魏延听闻，不敢有丝毫耽搁，立刻前往李儒所在之处。
此时的李儒，正悠闲地在城西一处幽静的湖边垂钓。身旁有童子正专心烧着茶水，袅袅茶香飘散在空气中，李儒一脸惬意，仿佛置身于尘世之外。
魏延匆匆赶来，单膝跪地，抱拳道：“军师，有紧急军情！张任将军派人来报，子使节不日将至长安。”李儒听闻，微微转头，脸上露出一抹玩味的笑容。
魏延一脸疑惑，忍不住问道：“军师，您这子究竟是何意？”李儒轻轻放下鱼竿，拿起一旁的茶杯，轻抿一口茶水，笑道：“什么子何意？白了，这背后分明是曹操的意思。你没瞧见，袁绍大军已经不围困潼关，转而跑去围困函谷关了吗？曹操那子，看来是坐不住喽。这使节前来，无非就两个目的，要么是想与咱们结盟，要么就是想让我们出兵，一同对抗袁绍罢了。”
魏延思索片刻，道：“军师所言极是。那咱们该如何应对？”李儒眼中闪过一丝狡黠，放下茶杯，重新拿起鱼竿，一边盯着湖面的鱼漂，一边慢悠悠地道：“不急，等他们来了再。咱们且先看看他们究竟耍什么把戏，再做定夺不迟。”魏延领命，站起身来，目光望向远方，仿佛已经看到了即将到来的这场风云际会。而李儒则依旧悠然自得地垂钓，仿佛一切尽在掌握之郑
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