（八）粮断疑生
芒种过后，望胡坡的糜子苗蹿得有半人高了，绿油油的叶片在风里招展，像无数只手在打招呼。可这生机勃勃的景象里，却藏着股挥之不去的焦躁——州府的封锁已经持续了半月，春桃商队的补给迟迟没到，暖棚里的粮食快见底了，药草也所剩无几，连孩子们捡的桃花干都泡进了最后的粥里。
张婶蹲在共学堂的角落，翻着最后一袋糜子，袋底只剩些碎渣和糠皮。“这点粮，够熬两锅稀粥就不错了。”她的声音透着疲惫，指尖划过袋角的补丁，那是蒙族妇人用羊毛线帮她缝的，“再等不到商队，娃们就得饿肚子了。”
蒙族妇人正用最后一点草药给伤员换药，捣碎的药草散发着苦涩的味，敷在伤口上，伤员疼得龇牙咧嘴，却没人哼一声。“俺让草原的亲戚送些奶干和肉干来，”她用汉话安慰，眉头却锁得很紧，“可州府在官道上设了卡，是‘严防反贼私通’，怕是……怕是送不过来。”
棚外突然传来一阵争吵，是两个年轻汉子在拌嘴。汉族汉子嫌蒙族汉子熬粥时多放了把糠，“这点粮得省着吃！”蒙族汉子红了脸，“俺们草原人从不克扣粮食！你当俺想多放？还不是怕娃们饿晕了！”两人越吵越凶，差点动起手来，被牧仁一脚踹在中间，“都给俺闭嘴！”
牧仁的脸色比谁都难看，他刚从望胡河对岸回来，州府的人不仅封了渡口，还在岸边竖起了告示牌，用蒙汉双语写着“凡接济望胡坡者，以通匪论处”，牌下还挂着颗人头，是春桃商队的一个伙计，眼睛瞪得圆圆的，看着让人心里发寒。
“谢大人，不能再等了。”牧仁走进暖棚，手里的弯刀往地上一戳，火星溅起来，“俺带些汉子冲出去，抢了州府的粮仓！”他左脸的月牙疤在油灯下泛着青，“总不能让弟兄们活活饿死！”
谢明砚正在灯下研究州府的地图，手指在“盐井暗仓”几个字上反复摩挲。听到这话，他抬起头，眼里布满血丝——为了应对封锁，他已经三没合眼了。“不能硬抢，”他的声音沙哑得厉害，“州府就是想逼咱们动手，好给‘谋反’安个实锤。”他往地图上指，“盐井暗仓里还有些存粮，是当年赵奎留下的，够咱们撑一阵。”
周衡的伤还没好利索，此刻正用布带紧紧勒着胳膊，闻言皱眉：“那暗仓的入口被咱们封死了，要挖开，至少得三。这三里，粮怎么办？”他往角落里看，那个曾被锁在地窖的姑娘正把自己的桃花酥分给更的娃，自己一口没吃，脸上却带着笑，像不知道饿似的。
就在这时，王大叔的孙子突然跑进来，手里举着块啃了一半的窝头，是从一个缩在棚角的汉子手里抢的。“他藏粮！”娃的脸涨得通红，把窝头往谢明砚面前递，“俺看见他偷偷往怀里塞！”
那汉子瞬间白了脸，“扑通”跪在地上，“大人饶命！俺不是故意的！俺家里还有老娘和娃，俺……俺就是想留点粮给他们……”他的声音抖得像筛糠，怀里掉出个布包，里面果然还有两个窝头，是用州府赈灾粮做的。
棚里的人都炸了锅，有人喊着“打死这叛徒”，有人却低下了头——谁家里没有牵挂？要是粮一直断下去，自己会不会也这样？张婶看着那汉子，突然想起自己藏在灶膛里的半块桃花酥，是留给女儿的，此刻心里像被针扎了似的疼。
“起来吧。”谢明砚突然开口，捡起地上的窝头，塞回汉子手里，“谁都有难处，只要不帮着州府害咱望胡坡，这点粮，不算错。”他往棚外走，“牧仁，带些人跟我去挖暗仓；周衡，你守着棚子，告诉大家，三后，管够！”
汉子愣在原地，手里的窝头烫得像团火。张婶走过去，往他手里塞了块自己藏的桃花酥，“给你老娘和娃带回去，”她的声音很轻，“咱望胡坡的人，再难也不能忘了家。”汉子眼圈一红，“扑通”又跪下了，这次是磕了个响头，“俺……俺帮你们挖暗仓！俺知道有条近路！”
夜里，望胡坡的人分成了两拨：谢明砚带着汉子们去挖盐井暗仓，镐头挖在石头上“叮叮当当”响，像在敲着希望的鼓；周衡则带着老弱妇孺在暖棚里熬粥，锅里的糠皮比米粒多，却没人抱怨，孩子们还比赛谁的粥里桃花干多，笑声脆得像银铃。
快亮时，暗仓终于挖开了，里面果然堆着几十袋粮食，还有些风干的肉和草药。汉子们欢呼着往外搬，突然，那个带路的汉子“啊”地叫了一声，指着粮堆后的阴影，“那……那是什么？”
谢明砚举起火把走过去，只见阴影里躺着具尸体，穿着州府差役的衣服，胸口插着把刀，刀把上刻着个“赵”字——是赵奎的旧部！尸体旁还有封信，写着“暗仓粮已下毒，静待望胡坡自北，字迹和之前州府的书信一模一样。
汉子们吓得脸都白了，刚搬出来的粮食“哗啦”掉在地上。“狗日的！”牧仁一脚踹在粮袋上，“竟用这阴招！”
谢明砚捡起那封信，又闻了闻粮袋，突然笑了：“别怕，这毒是假的。”他指着尸体的手指，“指甲缝里有面粉，是刚搬粮时蹭的，明他刚下毒就被灭口了——有人不想让咱们死。”他往粮堆深处看，那里藏着个的狼头佩，和姑娘碎掉的那块一模一样，“是自己人干的。”
众人这才松了口气，那个带路的汉子抹了把汗，“俺就州府没那么好心，留着这么多粮。”他扛起一袋粮，“走，给娃们熬稠粥去！”
回到暖棚时，已经亮了。当汉子们把粮食搬进来，孩子们欢呼着扑上去，张婶和蒙族妇人赶紧生火做饭，很快，棚里就飘起了肉香和米香。那个曾被锁在地窖的姑娘，捧着碗稠粥，往谢明砚手里塞，“先生，你快吃，你都瘦了。”粥里的桃花干浮在上面，像朵的花。
谢明砚接过粥，突然觉得眼眶发热。他往棚外望，望胡河的水静静流着，对岸的州府告示牌还立在那里，像个丑陋的疤。但他知道，只要望胡坡的人还能这样笑着分一碗粥，还能在绝境里互相惦记，就没有什么能打垮他们。
风掠过桃林，带着粥香和花香，吹得“共耘碑”上的“共”字轻轻晃。远处的官道上，隐约传来马蹄声，这次，会是春桃商队的好消息吗？还是州府的又一次反扑？
谢明砚握紧了手里的枣木马鞭，不管是什么，望胡坡的人，都接得住。
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