寒香诡影
昭阳殿外的铜鹤灯台结满冰棱，阿依娜攥着带硝烟味的锦帕往回走，靴底碾碎积雪的脆响惊起廊下守夜的宫猫。
它弓着脊背窜入冬青丛时，爪尖勾落的雪沫扑簌簌落在她后颈，寒意顺着脊梁骨直窜灵盖。这是她第三次在刘贵妃送来的物件里闻到硝烟味，可每次追查都如坠迷雾。
刚转过垂花门，暗处传来绸缎摩擦声。孙皇后的贴身宫女莲心举着羊角灯转出月洞门，昏黄光晕在她脸上投下青灰阴影：\"姑娘留步，娘娘有请。\"
阿依娜望着那盏明明灭灭的灯火，忽然想起去年今日，陈友也是这般举着灯，在西市的巷陌间为她引路。
那时他的笑声清朗，要带她去看新铸的火铳，却不知命运早已埋下利龋
景仁宫暖阁内，银炭盆烧得噼啪作响，却驱不散满室寒意。
孙皇后斜倚在湘妃竹榻上，苍白的面容映着帐幔上褪色的并蒂莲纹，倒像是从画里走出来的人。
她指节轻叩紫檀木几，青瓷碗里的参汤泛起细密涟漪：\"昭阳殿的夜风冷，可吹透了你的心？\"话音未落，莲心已捧着药箱上前，铜锁扣\"咔嗒\"弹开的瞬间，当归与麝香的气息扑面而来，却掩不住底下若有似无的血腥气。
\"刘贵妃送来的锦帕，你闻出什么了？\"
孙皇后突然掀开狐裘，露出腕间缠着的素白绢子，上面赫然印着半枚暗红指印，胭脂晕染的边缘还沾着褐色斑点，\"今早她来请安，这抹胭脂香里混着火药味。\"
阿依娜瞳孔骤缩，记忆如潮水翻涌。三个月前的边关烽火中，陈友的最后一封密信送到她手中时，墨迹未干的信纸上，同样混着火药与铁锈的腥甜。信中字字泣血，却独独没提自己的安危。
莲心突然拽起阿依娜的手腕，银针探入她袖口的针孔。
针尖未及皮肤，孙皇后已猛地拍案：\"慢着！\"
鎏金护甲划过阿依娜耳后尚未愈合的伤口，刺痛让她几乎站立不稳，\"刘贵妃派人给你'送药'时，可曾问过你产的时辰？\"
殿外突然传来瓷器碎裂声，苏明漪举着食盒僵在门槛处，桂花糕撒了满地，碎屑间还混着几片可疑的朱砂。
阿依娜后退半步，后腰撞上冰凉的博古架。
那些被刻意尘封的记忆如毒蛇般缠住她——得知陈友死讯那日，太医令神色古怪地望着她的腹，再醒来时，腹中剧痛已化作汩汩鲜血。
孙皇后的目光像把利刃，剖开她最不愿触碰的伤疤：\"陈友死前传回的密信，瓦剌军中有内鬼。你以为，刘贵妃为何突然关心起你的身子？\"
苏明漪突然扑过来抓住阿依娜的手，指尖冰凉如铁：\"姐姐，三日前我在御花园撞见刘贵妃的贴身宫女，她往假山上塞了个油纸包，形状像极了...\"话音未落，孙皇后已抓起榻边的孔雀羽扇狠狠敲在案上。扇骨上的珍珠坠子应声而落，在青砖上滚出诡异的弧线，最终停在阿依娜脚边，映出她惨白如纸的脸。
夜色愈发深沉，阿依娜回到偏殿时，窗棂上不知何时结了蛛网般的冰花。
她展开锦帕细细查看，月光透过冰纹洒在绣面上，竟在并蒂莲刺绣的针脚间，发现藏着极细的金线。金线交织处隐约显出几个字：\"子时三刻，望星楼\"。这图案她曾在陈友寄回的战甲内衬见过——那是瓦剌王室私军的标记。原来他早已察觉危险，却将所有风险独自背负。
更漏声里，远处传来刘贵妃设宴的丝竹声，靡靡之音裹着酒气飘进窗来。
阿依娜将短刃别在腰间，忽听窗纸轻响，一只信鸽扑棱棱落在案头。绑在它腿上的布条写着潦草字迹：\"赏花宴有变，提防琉璃盏。\"墨迹未干，却让她想起陈友教她辨认密信的那个雪夜。那时他，真正的情报总要藏在最危险的地方，就像最毒的药往往裹着最甜的糖衣。而如今，这封密信背后，又藏着多少未竟的牵挂？
子夜时分，景仁宫的宫灯次第熄灭。阿依娜握着密信摸到后厨，梁上悬着的腊味在穿堂风里轻轻摇晃，投下鬼魅般的影子。
莲心背对着她往食盒里放龙杏仁糕，烛火摇曳间，糕点表面浮着层诡异的油光——那是罂粟壳磨成的细粉。
阿依娜后退时撞倒醋坛，浓烈的酸味混着杏仁的苦香在空气中炸开。她突然想起孙皇后腕间的红印，想起刘贵妃对瓦剌习俗的熟稔，冷汗顺着脊背滑落——或许从始至终，她们都是棋盘上的弃子，而执棋人正躲在暗处，等着看这场好戏如何收场。更可怕的是，那盘棋里，似乎还有她从未察觉的第三条暗线，正悄然收紧。
而陈友用生命守护的秘密，或许就藏在这重重迷雾的尽头。
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