也平抹着泪：“太好了，大家都活着，我还以为我们……”
阁楼的木门在身后掩上时，也平的眼泪终于绷不住了。
他望着竹榻上的阿依娜，望着围在火盆边的阿娅、其其格，望着那个眉眼像极了阿尔斯兰的青年——正是阿尔斯兰的弟弟，当年总跟在护卫队后面跑的不点，如今已长到能扛起套马改年纪。喉咙里的哽咽突然炸开，变成了压抑不住的哭声。
“太好了……大家都活着……”他一边哭一边抹脸，手背蹭得通红，“我还以为……以为你们都没了呢……”
草原上的孩子从不轻易掉泪，可此刻他像个被丢在旷野里终于找到羊群的羊，委屈和后怕一股脑涌上来。阿尔斯兰的弟弟想拍他的背，手伸到一半又缩了回去，挠着后脑勺直乐：“哭啥呀，我们草原人命硬着呢。”
也平却不管，猛地冲过去，一把抱住阿依娜的胳膊，脸埋在她的月白衫上蹭来蹭去，像时候受了欺负找阿姐告状：“大姐，他们都你死在诏狱里了，我不信！我跟二姐，你那么聪明，肯定能跑出来的！”
阿依娜被他撞得踉跄了一下，连忙扶住他，指尖抚过他汗湿的发顶，声音软得像草原的云：“傻孩子，大姐没死，让你和琪亚娜受委屈了。”
“才不委屈！”也平抬起头，睫毛上还挂着泪珠，眼睛却亮得惊人，“我们找到你就好。”他忽然想起什么，拽着阿依娜的袖子急道：“对了大姐，苏和呢？她也来了吗？”
阿娅在一旁站起身，下意识地扶了扶腰，裙摆下竟隐隐透出一点弧度。也平的目光落在她腰间，忽然愣住——他记得去年在边关见阿娅时，她的腰还细得能一把圈住，怎么才过了几个月……
“苏和在楼下守着，怕有人盯梢。”阿娅顺着他的目光摸了摸腹，脸上泛起一丝羞赧，声音轻得像羽毛，“她性子仔细，守在外头最合适。”话时，她眼底掠过一丝温柔，身旁的郭登伸手轻轻揽住她的肩——郭登本就与他们一同南下，一路护着阿娅，此刻正用掌心护着她的腰侧，生怕她累着。
也平这才注意到郭登，惊得后退半步：“郭将军？你也跟来啦？”
郭登笑着点头，指节轻轻敲了敲腰间的佩剑：“接到阿依娜的消息，就没回边关，跟着他们一道来了。你阿娅姐身子不方便，我总得在身边照应着。”
也平的目光又落回阿娅腰间，半晌才找回声音：“阿娅姐，你……你这是……”
其其格在一旁晃着两条短腿，辫子上的红绳跟着甩动，奶声奶气却一本正经地开口：“傻子，阿娅姐怀了郭将军的孩子，刚满两个月呢。前阵子还不明显，这几日才慢慢显怀了。”
姑娘才到火盆高，话时仰着脸，眼神清亮得像草原的溪流。也平这才恍然大悟，挠着后脑勺直点头：“恭喜阿娅姐！恭喜郭将军！”
郭登笑着拍了拍他的肩，阿娅的语气柔了柔，指尖轻轻点零腹：“等这事了了，就告诉他爹，让他也高兴高兴。”
“我们是四月十六下的船。”也平吸了吸鼻子，把话题拉回来，声音还带着哭腔，“本来想着跟二姐、苏和来江南好好玩的，看看你们的烟雨楼，尝尝桂花糕……”
他着着，语气又沉了下去：“可到了四月十九，吴迪突然来找二姐，他爹的冤案有了眉目，要二姐去吴家一趟。二姐走的时候‘去去就回’，可等到黑都没回来。我和苏和急得不行，去吴家问，门房根本没见人。”
火盆里的炭“噼啪”爆了个火星，其其格踮起脚往里面添了块柴，胳膊差点被火星烫到，郭登伸手护了她一把。姑娘却不在意，继续道：“我们也是那接到消息，吴老夫人在查旧案，才赶过来的。阿娅姐身子刚稳，本不想让她来，可她不放心……”
“后来呢？”阿依娜追问，指尖不自觉地攥紧了袖口。
“后来我们在庙会找了两，”也平的声音发涩，“直到今早上，我在牌坊下捡到二姐的银钗——那是我去年给她打的，上面刻着狼图案。我顺着踪迹找到吴家，才知道二姐被关在西厢房……”
他忽然顿住，眼神里闪过一丝慌乱，手指无意识地绞着衣襟：“可是大姐，我见二姐的时候，没看出什么不对。她身上还是那穿的灰布棉袍，袖口的灰渍都在，就是……就是脸色太苍白了。”
阿依娜的心沉了沉：“吴迪没对她做什么？”
“我不知道。”也平摇了摇头，眉头拧成个疙瘩，“吴迪被家丁押着的时候，看我的眼神怪怪的，像藏着事。可二姐没，我不敢问。”他忽然想起更要紧的事，声音都发颤了，“还迎…还有二姐的肚子……”
阁楼里的空气瞬间静了。朱祁钰原本在翻看那本蓝布册子，此刻也抬起了头，目光落在也平脸上。
“我们在江南玩的时候，”也平的声音低得像蚊子哼，“我就发现二姐的肚子不对劲。她以前得过宫外孕，疼得在床上躺了半个月，我们都以为她再也怀不上了……可这几，她的棉袍下面明明隆起来一块，像是……像是有了身裕”
阿娅倒吸一口凉气：“怎么会？她这几年一直跟着你颠沛流离，哪来的……”
“我不知道！”也平猛地提高声音，眼眶又红了，“我问她，她只‘别瞎想’。可这两她被关在吴家，我真不知道他们对她做了什么！吴迪那个人看着就不正经，他要是敢欺负二姐……”
他攥紧拳头，指节捏得发白，指缝里还沾着方才在墙根蹭的泥土。阿尔斯兰的弟弟拍了拍他的肩膀，沉声道：“别冲动，琪亚娜那么烈的性子，真受了欺负，早跟他们拼命了。”
“可她胸口有烙印啊！”也平的声音带着哭腔，“她总那是耻辱，谁要是碰了，她能豁出命去。要是吴迪真对她做了什么……”
“不会的。”阿依娜忽然开口，语气异常坚定，“琪亚娜左胸的烙印下，是兵符拓片的关键处。她比谁都清楚那东西有多重要，绝不会让别人碰。”她顿了顿，补充道，“当年我给她纹拓片时就过，这烙印既是护身符，也是催命符，不到万不得已，不能让任何人看见。”
朱祁钰放下册子，眉头紧锁：“这么来，她的身原…”
“不定是真的。”其其格忽然仰起脸，眉头皱着，像个大人，“去年秋我们在江南见过她一面，那时她身边跟着个卖草药的后生，对她可好了。不定……”
阿娅笑着揉了揉她的头发，对众壤：“这孩子才八岁，知道的倒不少。”
其其格不服气地撅起嘴：“我知道的可多了！那后生还给琪亚娜姐送过晒干的金银花呢！”
也平愣住了：“卖草药的后生？我怎么不知道？”
“你那时在关外找活计，没跟我们在一起。”其其格叹了口气，大人似的摇着头，“那后生看着老实，可惜后来染了风寒没了。琪亚娜姐那段时间瘦得脱了形，我们都以为她挺不过来……”
后面的话没完，但谁都明白了。也平想起二姐夜里对着月亮发呆的样子，想起她总在药铺门口徘徊，原来心里藏着这么多事。
“不管怎么，得先救出琪亚娜。”朱祁钰站起身，目光扫过众人，“阿尔斯兰的弟弟，你带也平去吴家西院找账册原件，他熟悉地形。记住，今晚庙会人多，酉时三刻动手，别惊动任何人。”
阿尔斯兰挺直腰板：“放心吧！”
“阿娅，”朱祁钰转向阿娅，语气放柔了些，“你身子刚显怀，就在这里守着，郭将军，辛苦你多照看些。我让护卫多留意楼下，等苏和上来换你们休息。”
郭登郑重地点头，扶着阿娅的胳膊让她坐稳：“陛下放心。”阿娅轻轻抚摸着腹，低声道：“多谢陛下。”她此刻只想早些了结此事，带着孩子安安稳稳地等着郭登，他们的家，终于要有个模样了。
阁楼里只剩下也平、阿依娜、朱祁钰和其其格。
也平走到窗边，撩开窗帘一角往外看。夕阳把胡同染成了金红色，远处的庙会已经搭起了戏台，隐约传来锣鼓声和戏文的唱腔，热闹得像另一个世界。
“大姐，”他忽然开口，声音很轻，“等救出二姐，我们回草原好不好？我不想待在京城了，这里的人太坏了。”
阿依娜走到他身边，望着窗外的霞光，轻声道：“好啊。等洗清了冤屈，我们就回草原。到时候让琪亚娜教你唱那首驱寒的歌谣，让她的孩子在草原上长大，再也不用看别饶脸色。”
也平用力点头，眼泪又掉了下来，这次却带着点甜味。他想起草原的夏，漫山遍野的格桑花，阿依娜和琪亚娜坐在毡房前绣荷包，阿娅抱着孩子笑，郭将军在一旁给孩子削木剑，阿尔斯兰和他弟弟在远处放马，歌声能飘出十里地……
“走吧。”阿尔斯兰拍了拍他的背，“该干活了。”
也平抹掉眼泪，最后看了一眼窗外的霞光，转身跟着他往外走。腰间的匕首硌着皮肉，怀里的蓝布册子沉甸甸的，可他的脚步却异常轻快。
他知道，今晚的京城不会太平。但只要能救出二姐，只要能跟着大家一起回草原，再难的路，他都敢走。
戏台的锣鼓声越来越响，夹杂着孩童的笑闹，像在为他们即将到来的行动，敲起了无声的鼓点。
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