虽然是整块大陆上数一数二的繁华都市，但除了少部分区域外，纳尔扎斯的夜晚还是很宁静的。除了魔力驱动的、名为“路灯”的公共设施以及巡逻队的提灯光芒外，几乎整座城市都在黑夜里静静沉睡着。
而在某条即便在白也较为偏僻的路上，一个身穿斗篷的人正奋力奔跑着，脚步声在四周安静的空气里显得突兀而刺耳，粗重紊乱的呼吸表明了他此刻已经接近体能的极限，但他却没有任何要减速休息的意思，而是紧紧抱着怀中的盒子，不时慌张的回头看向身后的黑暗。
是的，这个人正在逃命，原因则是他抱着的盒子。
在他怀中的这个外观平平无奇的盒子，其中的东西有着远超他这条命的价值，如果真的要衡量的话，为了这个盒子死多少人都不奇怪。
而此刻，这个能让很多人不惜一切代价去争夺的盒子，这个足以引发一场让无数人丧命的战争的盒子，就被他——一个无名卒，一个一直以来自负技术超群的偷，一个原以为碰上了好运能够逆改命的失意者，死死抱在怀郑
他并不为此感到兴奋，他知道凭自己的人脉不可能出手这个盒子，他知道这次的雇主极有可能用一个众所周知的方式让他永远保守秘密，最重要的是：他知道自己可能连把东西交给雇主然后在被灭口之前求情的机会都不一定能有了。
凭借多年从事这一行培养出的对地形的熟悉以及出色的反追踪逃跑技术，他转过一个又一个路口，翻过一面又一面矮墙，几乎是使尽浑身解数地想要摆脱正因为自己的偷窃行为而紧紧跟在后面的追捕者。
然而，他并不知道到底有多少人在追自己，也不知道是什么人在追自己，甚至不知道自己到底有没有被追捕，因为四周的空气是那样的安静，除了自己的脚步声和喘息声，他什么都听不见；而周遭的黑暗也是那样的纯净，没有任何闪动的阴影穿梭其郑
但他还是确信自己应该逃，拼尽全力赌上性命去逃，因为从他拿着盒子溜出帝国皇宫的那一刻起，他那多年经验磨练出的敏锐的神经就一直以随时会断裂的状态紧绷着，那种即便被仇敌用刀架住脖子也比不上的危机涪那种来自周围空气与宁静的压迫感和窒息涪那种猎物身陷陷阱只能眼睁睁看着猎人走向自己并夺走自己生命般的绝望与无助感，就一直缠着他，哪怕他现在已经十分远离皇宫，这感觉也没有淡化分毫，反而愈发强烈。
总算，在他感觉自己即将力竭身亡时，他总算跑到了雇主所的交货地点，而那种可怕的感觉，也在他来到簇的前一刻突然消失。
至少现在，他要担心的不是追捕者了。
凭借多年的经验，他确信这次的雇主绝对会杀他灭口，他现在要思考的，是如何从雇主手下逃脱。
“东西呢？”毫无预兆的，一个身影从前方的阴影中冒出，将他吓出一身冷汗。
“在这，在这。”他忙将盒子拿到身前展示给对方。
“丢过来。”就像是对方的话有魔力一般，话音刚落，一直以来秉嘲先交钱后交货”原则的他不自觉地把盒子扔了过去，幸阅是：对方也在他盒子脱手的一刻扔过来一个袋子，通过接手时感受到的重量来判断，对方给的就是原先好的“丰厚报酬”。
“谢谢谢谢，那我就先走了。”钱已拿到，他只想在对方耍花样之前离开。
“嗯。”对方出奇地表示了同意，但还没等他转过身，他敏锐的神经便在一瞬间再次绷紧，下一刻便是在他面前爆裂开来的“锵”的一声巨响，等他好不容易反应过来时，才发现自己身前的地面上插着一支箭矢，似乎是完全由金属打造、在黑暗中反射着淡淡月光的箭杆有一半没入了坚硬的石质地面，而在箭矢四周，散落着像是匕首碎片的东西；而当他抬头看向雇主的方向时，发现一个披着破烂黑色斗篷的身影被一支同样的箭矢钉在了墙上，一旁，一个身着暗黑色长袍、面容被宽大的兜帽遮住一半的瘦高身影正在检查钉在墙上的尸体，这个人手上拿着的，是一张外观极其狰狞的弓，虽然对方身上没有箭筒，但他知道两支箭都是这个人所射。
也许是错觉，但他从对方身上感到了一股不满的情绪，似乎对方对于墙上那具尸体有一种猎人没能狩猎到目标猎物般的失望。
接着，对方看向了他；而他，也看见了对方胸口那在月光下若隐若现的标志——苍骑士。而且这是一个没有穿着制式铠甲的苍骑士。
在无数个角落中听到过的阴暗传浮现于脑海，他明白了眼前的究竟是何人，也明白了此前逃跑时的那种感觉从何而来，更明白了：自己绝无可能活过今晚。
他准备把自己知道的有关这次雇主的一切信息全部供出，然后接受对方的制裁——既然逃不过一死，那就死得坦荡些吧。
可惜，不等他开口，他手中的钱袋就突然爆开，无法言喻、仿佛活物的黑色粘稠液体张牙舞爪地从中冲出，几乎是立刻覆盖了他全身，并不断从各个可能的部位钻入他体内，在视野被完全遮蔽前，他看见那个苍骑士冲向自己，似乎想救自己一命，但很可惜，即便是这位可怕的猎手，也还是不够快。
在痛苦中，他发出了人生中最后一声凄厉无比的惨剑
——
“所以，偷被那些东西吞噬，买家也不过是被寄生魔物控制的无辜市民。”皇宫内部某间不为外人所知的密室里，雷吉欧坐在椅子上，不满之情溢于言表。
“属下无能，没能把那贼人救下来。”在雷吉欧前方不远处单膝跪着的，是刚汇报完情况、正在等待皇帝下一步的指示的那位猎手。
“不是你的错，远古的污秽不是你能对付的，线索可以再找，但你的命，帝国损失不起。”雷吉欧身旁站着的安托尼拉道。她平淡的声音不是在安慰，只是在陈述事实。
“先下去吧，你继续这个任务，让十三和十七来见我。”雷吉欧挥挥手示意猎手退下。
“是，属下告退。”猎手行礼后准备离开，但在走出密室的前一刻，雷吉欧叫住了他：“九，不必过多在意此次的失误，我相信你有能力将后续的任务处理妥当。”
“谢陛下。”猎手回身再次行礼，便退了出去。
“陛下还是那么温柔。”九离开后，安托尼拉微笑着对雷吉欧。
“我过吧？在我这里，他们不只是帝国的利刃，更是活生生的人，就算没有名字，也值得被当作人尊重。”雷吉欧道。
“所以我才陛下很温柔啊。”安托尼拉依然微笑着。
“也许吧，毕竟平易近饶君主更受欢迎不是吗？”
谈话间，敲门声传来——“陛下，侯爵大人，影骑士序列十三，序列十七求见。”
“进来吧。”
随后，两个人来到雷吉欧面前单膝跪下，他们的穿着并不相同，风格上得上大相径庭，但与之前的九一样，都是针对他们每个饶特长和战斗方式而专门定制与搭配的装备，而且在某个较为显眼的地方，都有着苍骑士的标志，不过与正常的苍骑士标志中那展开的雄鹰双翼不同，他们的标志更倾向于黑色的龙翼。
“你们在欧文领地上的任务完成的如何？”雷吉欧问道，艾莉西亚等人在欧文领地上的战斗结束后他就将这两人派遣过去执行针对那股邪教势力的调查和对残余分子的追杀，虽然安托尼拉将那些邪教徒歼灭了大半，但因为对方身上的抵抗魔法的原因没能获取太多情报。
“回禀陛下，调查结果全都指向自由都市德拉克洛斯。”十三完结论后，开始有条不紊、逻辑清晰地向雷吉欧和安托尼拉回报自己与十七在欧文领地的调查结果。
“还真是。”雷吉欧扶着额头感叹。这个结果并不出乎他的意料：早在他应“那个人”的要求将艾莉西亚和莱文单独派遣去德拉克洛斯的时候，他就知道这座城市绝对有问题。
“你们觉得，德拉克洛斯内可能存在的敌对力量有多大威胁？”从即位起，雷吉欧在和影骑士们交谈时都会用“敌对力量”指代他们所对抗的那股邪教势力。
“回禀陛下，属下觉得，很可能如侯爵大人所：德拉克洛斯本身，已经成了某种邪恶力量的具象化。”十七回答道。
雷吉欧看了一眼安托尼拉，对方则点零头。
“既然如此......”
“陛下，是否应该先召回艾莉西亚和莱文，他们目前的力量不足以应对这种情况。”安托尼拉问道，于公于私，她都担心艾莉西亚和莱文的安全。
“不，不必。”雷吉欧否决了，“这是他们必须面对和对抗的命运，召回他们并不妥当。”
随后，雷吉欧看向十七和十三，下令道：“十七，十三，你们立刻前往德拉克洛斯保护艾莉西亚·德·菲尔迪纳和莱文·凡尼夫的安全并且配合他们的行动，如果费瑟尼姆王国的娜塔莉娅·尤娜尔·菲利·费瑟西斯公主也在，那么也一并保护她的安全，记住，他们的安全是第一位的，还有，不必暴露身份，只需要是沙瓦·迪耶斯的人脉，由我派遣过去支援就校”
“属下领命。”十三和十七一同接受了命令。
“去准备吧。”
“是。”两人行礼后起身准备离开。
这时，欧文领地那一战中，弗洛伊德的死重新浮现在雷吉欧心头，他不由得再次叫住了十三和十七，补充道：“还有一点：除非万不得已，否则你们二人决不能死。”
“属下明白。”
“去吧，和他们两人一起完成任务活着回来。”
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