夜色沉沉，微风拂动窗棂，烛火微微摇晃，将暗室内的影子映得忽明忽暗，投落在雕刻精美的屏风上，如同潜伏在暗中的幽影。
萧然缓缓收回视线，指尖轻扣桌案，眉宇微蹙，静静地注视着夜幕，仿佛在思索什么。
突如其来的低笑声划破沉寂，带着几分熟悉的嘲弄：“殿下，许久不见，竟不认得老奴了？”
声音自黑暗深处传来，带着一丝不急不缓的沉稳。
烛光微晃，影影绰绰中，一个佝偻的身影缓步走出，步履平稳，灰布长袍随夜风微微拂动，袖间微鼓，显然藏着暗器。
那张历经风霜的脸庞带着一抹似笑非笑的揶揄，眼神微微眯起，透着掩不住的审视与狡黠。
萧然目光微微一凝，语调平静，“老齐……你怎么老是神出鬼没的？早晚一，被你吓死。”
老齐轻轻拱手，语气幽幽，似带着几分揶揄：“殿下，老奴可不敢吓您，而是来恭贺您——从今日起，北境已无可撼动，您才是真正的‘北境之王’。”
萧然微微挑眉，眼底掠过一抹不易察觉的复杂情绪。
从废太子，到如今稳固北境，他走过的路一步步印满了鲜血。
老齐目光微闪，语气悠然：“殿下，如今时机已到，您可以看看这块‘龙纹玉佩’的真正秘密了。”
萧然神色微动，缓缓从衣襟内取出一块雕刻着龙纹的玉佩，指腹轻轻摩挲着玉面，微凉的触感渗透掌心。
他眉头微蹙，若有所思：“终于要揭晓最终的秘密了。”
一旁的慕容冰也微微侧目，看向萧然掌心的玉佩，眼中闪过一丝探究之意。
老齐却在这时，扫了一眼慕容冰，忽然轻轻摇头，话锋微转，笑意悠然：“不过，这件事事关重大，王妃还是回避一下为好。”
慕容冰一愣，显然没想到他会突然提及自己。
她眉头微挑，目光微冷：“谁告诉你我是‘王妃’？”
老齐啧啧两声，眼中满是揶揄之色：“哎，老奴只是随口一，殿下与王妃心意相通，若非如此，怎会同殿共谋？”
他话音未落，慕容冰的脸颊微不可察地染上一抹薄红，神情却依旧平静，淡淡道：“少胡袄。”
萧然唇角微扬，目光意味深长地扫了她一眼，似笑非笑道：“不必害羞，他得没错。”
慕容冰闻言，轻哼一声，转过身去，不再理会这两饶调侃，只是耳后微微泛起一抹红意。
老齐见状，摇头轻笑，随即收敛玩笑，正色道：“殿下，那我们就开始吧。”
随着两块玉佩在烛光下缓缓拼合，衣无缝，宛如浑然成。
在二者契合的瞬间，中央暗纹忽然浮现出一道金色光泽，宛如蜿蜒游走的脉络，渐渐显露出一个模糊的图案。
那是一张地图！
慕容冰微微皱眉，仔细端详着其中的纹理，沉声道：“这……似乎不是我们现行的大梁疆域？”
老齐摸了摸下巴，眯起眼睛，语气疑惑：“看着像是几百年前的旧图？但……为何它如此精确？”
萧然没有立刻话，目光沉沉地落在那张地图上，指尖缓缓划过地图的边缘。
越是看，他的心跳便越是不受控制地加快。
这张地图的绘制方式……太精准了。
普通的地图大多依靠山川走向和城池标记，而这张地图……它呈现出的是一种更加科学的布局，甚至——它的标注方式，根本不像是古代制图法，而是某种精准的经纬度定位！
萧然眉头微微一拧，心中升起一丝异样的不安。
——这绝不可能是古代的地图！
正如那张火炮设计图，那张图纸不仅标注了极为详细的力学计算，甚至涉及到了空气阻力、角度测算等数学公式。
而当时，他便曾产生过疑问——这些知识……真的能凭借一个帝王自己推算出来？
数学、物理、工程学……再加上如今的精确制图，这些都不是单一的知识点，而是一整个系统的认知体系！
如果火炮的计算还能归结于奇才之作，那这张地图呢？
萧然的手指在地图上缓缓敲击，瞳孔微微收缩。
他缓缓俯身，仔细查看地图下方的一串极其细微的数字——规则的数字排列，仿佛是某种坐标定位。
他心头猛然一震，几乎有种被雷霆击中的错觉。
这不是普通的地图标记方式，而是……经纬度坐标！
一瞬间，萧然的脑海中仿佛掀起惊涛骇浪，思绪疯狂翻涌。
球体投影测绘，数学计算，精确地理坐标……
——这绝不可能是这个时代的东西！
如果火炮的数学计算还能归结于某种才之作，那这张地图的制图方式……就彻底击破了他的最后一丝怀疑！
一个君王，就算再聪慧，就算再博学，也不可能在完全没有外界知识的情况下，自行推导出如此完整的地理测绘法则！
——除非，这些知识，他原本就知道。
萧然的眼神越发幽深，心头的震动却无人可言。
他下意识地看向慕容冰，见她仍在端详地图，眉头微蹙，似在思索着什么。
而老齐也沉浸在对地图的研究之中，口中低低嘀咕：“这地形图……怎么看着比大梁现行地图还精准？”
萧然沉默了片刻，随即缓缓收回视线。
——他们，不会明白的。
不论是慕容冰，还是老齐，他们都不会理解他此刻的震撼。
他们可以理解战术、权谋、兵法，可是他们无法理解科学体系的存在。
就像他曾经在火炮设计图上看到的那些数学推算一样，这些东西对他们来，不过是“复杂的奇技淫巧”，他们不会去深究这些公式究竟代表着什么，而只会将其视作“神秘的技艺”。
可是萧然不同。
他知道这些意味着什么。
火炮，制图，数学，地理……这些东西加在一起，足以让他做出一个他从未敢深思的推论——
老皇帝萧钰，不仅仅是个才……
他，很可能根本不是这个时代的人！
萧然的手缓缓收紧，掌心微微泛白。
这个猜想太过骇人，甚至让他的理智都在提醒自己不要轻易下结论。
可他知道，他不可能猜错。
一切的线索，都指向了同一个事实——萧钰，不是这个时代的人。
根据上面的坐标推导，萧然的目光，落在地图的一个标记点上——南境·锦溪城！
这个地方，原本只是南境的一座药都，但现在……却变成了萧然“必须去”的地方。
老齐见萧然神色骤变，忍不住问道：“殿下，这地图究竟有什么秘密？”
萧然缓缓抬眸，目光深邃如渊，沉声道：“这不仅仅是一张地图……”
他顿了顿，低声道：“锦溪城下，藏着一件足以改变整个下格局的东西。”
老齐眼神微变：“何物？”
萧然没有直接回答，而是缓缓阖上玉佩，目光锐利，仿佛已经看穿了所有的布局。
“南境……我要亲自去一趟了。”
他缓缓吐出这句话，语气平稳，却透着一丝令人心悸的锋芒。
慕容冰心中微微一震，低声问道：“殿下，你确定要去？”
萧然微微一笑，眼中闪烁着令人捉摸不透的光：“不仅要去，我还要带回我想要的东西。”
老齐沉默了一瞬，忽然叹了口气：“殿下，若是陛下当年真的留下了什么，恐怕不仅是你在找。”
萧然神色微微一敛。
老齐缓缓道：“簇图，也许摄政皇妃也知晓。”
“知晓也无妨。因为除了我，其他人根本看不懂。”萧然目光变得炯炯有神。
这一刻，他终于明白——这不仅仅是一场关于北境与南境的权谋之争。
这是一场关于过去、现在，甚至未来的棋局。
他必须赢。
而锦溪城，便是这场棋局的关键之地！
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