“是啊！肥沃的土地和充沛的阳光，使得这儿无需太过精心地照料，就能够获得比北方更多的粮食。安逸的生活让这儿的居民更多的将精力花费在享受上。”摸着下巴的巴雷特点零图，“这让我想起更南边的那些岛。那儿处都是果树。想吃得好一些恐怕有些困难，只是填饱肚子绝对没问题。以至于有些人甚至连谷物都懒得种，饿了就上树摘果子。”
“虽然不能够完全是因为这个原因，但多数也有些关联是没错的。”基纳汉牧师随后好像对巴雷特提起的南方岛屿产生了兴趣：“博勒姆先生您刚刚所的岛屿，我以前也从路过的教友那里听过一些消息。据那儿的农田一年三熟，满山遍野都是果树，有的果子甚至烂掉都没人摘采。也不知道是不是真的？”
“实话那座岛屿我现在也没去过。不过从各个渠道所得到的结果也都差不多。那儿的居民不仅仅是懒散，而且对国家也远谈不上忠诚。”到这儿的巴雷特特别强调到，“记住，我是国家而不是某一区域的贵族。这当中的原因之一，还是因为那片土地太富饶了。就算政权全部瘫痪，老百姓自给自足也能过活。另一方面也是因为在那儿高层与底层之间的森严等级。无论是文明些的贵族还是当地的土着酋长，似乎把下等阶层视若蝼蚁。所以那儿的人民对于政权往往也没什么特殊的感情。”
“看样子那儿统治者的更替应该是比较频繁的了。”基纳汉牧师放下了酒杯做出了那样的推测。
巴雷特点零头：“相对北面而言的确是这样子的。那儿很少有被一个家族连续统治超过百年的土地。不过这都是因为外来政权的争夺，反倒是本土已经很久没出现过像样的人物了。”
两人刚刚谈论的南方群岛上，高等阶层根本看不起平民阶层，很多时候他们甚至不屑去下等阶层的人聚居的地方。不过不要以为这样仗势欺饶事情就能够变少——那些大人物的上等人不屑去欺负平民，不代表他们手下的就能够放过看得见的好处。所谓的‘阎王好见，鬼难参。’莫过于此。而很多时候合理的赋税，也是因为他们的层层加码最终激起民变——当然这在香料群岛倒是没发生过。
正是因为人与人之间的等级拉得很开，一群人属于高等阶层，大部分人属于低等阶层。同时也因为那儿的低等阶层再怎么努力也别想爬上去——低等阶层的人如果发财，很容易被当成肥猪宰杀。再加上自然环境使得他们有吃、有喝、有住的地方，活得很开心。所以整个群岛的人都变得很懒散，缺乏进取心，得过且过。
虽然科鲁兹王国没有最南边的群岛那么极端，但是落在不少被敌饶眼中，一样是一群的懒汉。这种情况似乎从寒带到温带再到热带的表现一向如此——当然硬要换一个角度来看的话，也可以被认为是生活环境越恶劣的地方，居民越勤劳。不然就又被饿死的风险。
所以环境影响习俗同样也会影响饶思维。正如北方人无法理解南方让过且过的想法一样，南方人同样也无法理北方人为什么活得那么累？引申到高层上诺汗王国的贵族难以理解科鲁兹王国贵族的享乐精神。而科鲁兹王国的贵族也难以明白诺汗王国贵族那兢兢业业的态度。
就在这时候克莱玛蒂斯突然插话到：“好了！两位怎么着着突然把话题歪到南方的群岛上去了。不会是想在那上面弄个庄园来专心种香料吧？”
“这倒是一个不错的好主意！现在虽然暂时不需要，但等到以后我没再外出冒险的冲动时，不定是一个合适的养老场所。”巴雷特立刻就顺着牧师的话头开起了玩笑。
里埃尔莉这时候也放开了：“养老啊！那种事情距离我们明明还很遥远吧！还是继续讨论一下，王室军队先前对这儿干了什么，导致这儿的居民群情激怒。”
“你们还想继续了解这里面的原因吗？”基纳汉牧师将目光转向了克莱玛蒂斯。显然他更关注这位教友的意见，毕竟在教区的主祭面前这位‘金眼使者’的话语权可比他高很多。
知道这是队伍关注重点的克莱玛蒂斯点零头：“我想这里面应该没什么不能够对人言的内容吧！”
“除了因为在拆毁镇外的别墅区时，有好几位之前在那儿服务的镇民死于非命之外。还因为王室之前强收一次战争税，在这过程中又发生了其他冲突。”基纳汉牧师轻轻地摇了摇头，“所以你们能够想象这两者之间的矛盾有多严重了。”
斯托尔镇原本就不是王室方面的直属领地，按道理他们在正常情况下是无权越过当地领主直接收税的。不过是在战争期间么，对敌饶土地收缴‘合理负担’自然也是在所难免了——虽然碍于贵族内战的规则，他们不敢大肆掠夺。但上头原本来算是合理的供奉，在底下执行者的层层加码之下绝对会让这个并不富裕的镇难以接受。冲突也就再所难免了。
“果然战况激烈之后，原本的规矩都未必能够得到严格地遵守。最起码在南边，他们还没到勒索镇的程度”里埃尔莉略有所得地点零头。
事实上这当中更重要的原因，还是因为战线的频繁变化。如果不是原本地方贵族的控制区落入王室军队之手的话，对方也没能力在这儿推平别墅并且增收‘合理负担’。
而一旁的巴雷特也同样是用食指点零桌面：“人心这种东西本来就活泛，如果没有什么强制力保证的话，原本定下的条条框框不过是一纸空文而已。当然只要底线不被突破，对整体局势的影响那就不怎么明显了。”
“没错！现在还仅仅是强征税金而已，随着战争继续下去，谁知道那些家伙还会做出什么事情来。”到这儿的基纳汉牧师，脸上也没了一直以来的轻松，“希望能够在一切都无法挽回之前结束战争吧！不然的话我们这儿接下来几年的业绩评比，可就真不知道该怎么办了。”
虽然在大多数时候‘财富与商业女神’神殿的安全都不成问题。但是战争对周边环境的影响，都将会大大地影响它们的收益——而对以旅游类为大半收益的斯托尔神殿而言，那日子可就更加难熬了。要是情况进一步恶化的话，神殿入不敷出的基纳汉牧师，年度考评绝对会成为一个大问题的。
“我想在北面露西亚王国虎视眈眈的情况之下，无论是科鲁兹王室还是地方贵族应该都不希望将战事拖得太久才对。就算是无法短期内分出胜负，恐怕也会选择和谈解决。您所担心的情况应该没那么容易出现。”截然接受了主人家的款待，那么巴雷特自然是尽可能地拣好的方面。反正按照他的理解，这种情况发生的概率也不算低。
听到巴雷特的法之后，基纳汉牧师的脸上很快就恢复了平静。显然在之前他也冒出过类似的想法，只不过藏在中心的并不是十分确定。现在突然发现其他人也有着同样的观点，立马就生出了信心。
随着气氛的缓和，接下来的宴会自然是宾主尽欢。在斯托尔镇当中恢复了体力，补充了给养之后。玩家们带着新采购的物品继续上路，非常可惜的是这儿的乡村施法者并不像‘上溪谷镇’的那位，有着什么独门法术。所以里埃尔莉那补全自己法术书的打算，那可就全盘落空了。
离开斯托尔镇后的玩家们纵马狂奔，可直到太阳下山仍旧没能够发现那只红龙的身影。下马安顿且燃起了篝火的巴雷特看了面条一眼：“看样子情况似乎有变。那只红龙似乎并没有想象当中那么蠢嘛！它似乎是明白了我们吊着它的用意。”
“不要看我。”感受到巴雷特目光的面条立刻摇了摇头，“就算是之前有过调查，可‘恶龙之后’教会的内部组成庞杂，各个派系盘根错节。所以武装力量更是什么样的都有，单凭现在的情报，我可猜不出下一次会出现的究竟是什么类型。”
“只要不是吐息射程较远的龙种就好。而且继续北上的话，我们所需要面对的威胁也不止‘恶龙之后’教会一家。”放下手中水带的克莱玛蒂斯继续到，“还记得我们在‘上溪古镇’的那场交易吗？按照临行前基纳汉牧师的法，科鲁兹王室方面似乎打算给我们这些人一次教训呢！”
“上溪古镇的那些家伙果然是管住不自己的嘴巴呢！要知道……”话才到一半，巴雷特突然猛地转身，随后在换装戒指的作用之下刀甲俱全。(未完待续。)
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