京城，刑部衙署。
刑部左侍郎王启恒笑着问谢尚书，“您看这桩案子，要如何判？”
他今早刚下朝，就接到下面主事的消息，连忙赶回京城。
上峰刑部尚书正奉圣命在外代子巡查，刑部如今他位最高，事涉谢氏，一品镇国公，百官之首的谢尚书，刑部哪个敢冒头处理这件事？主事赶紧派人去避暑山庄把他请来。
王启恒对此也十分头疼。
按理，事关科考大事，从重处罚，杀头连坐都不为过。可一来谢运是被牵连的，从中并未获利分毫，又主动投案，二嘛，连坐，谢运是谢氏中人，谁敢牵连势大的谢氏？
如今连京城百姓都替谢运大喊无妄之灾，他若是再重罚，岂非要犯众怒？
“启恒你是掌刑律之人，断案判刑，怎么还问起老夫这个吏部之人来？”谢尚书捻须，半开玩笑，半严肃，“启恒，你这样，年底考耗时候，老夫可要单独给你加一项刑律考了。”
崽子，还想挖坑给老夫跳！
他虽然是百官之首，六部却各管一摊，这事，他若插手，轻了，是捞过界，皇帝追究起来，就是越权，以势压人，御史的折子能把券飞了。
王启恒尬笑，“大人的对，这种事乃下官份内事。”
稍沉吟一会儿，王启恒再次开口，“按照刑律，泄露秋闱考题是要杀头的大罪，可谢郎中他是被下属设计陷害的，又主动投案，下官酌情减轻罪责，判个流放千里，如何？”
王启恒这番话藏着很多机锋。流放千里，却不言明流放至何处，更没何时启程，这就有了可操作的空间。
“既然是流放，就让他去条件最艰苦的北疆吧。和戎人打了那么多年，北疆百废待兴，老夫那侄儿苦读十余载，也能为朝廷为百姓继续发光发热。老夫刚才那五十大板下手颇有些重，大夫，需半年才能养好。启程日期便定在半年后，如何？”
“都听大饶。”王启恒谦逊地躬身行礼。
等谢尚书离开后，王启恒才低声骂了句，“老狐狸！”
对于他一而再的挖坑，非但没跳，还趁机为谢运那个罪人争取到最大的利益。
半年后，年都过完了，北疆战事结束。北疆被打的破破烂烂，百废待举，谢运又是个有真才实学的，去了北疆，在谢三爷手下，还不轻轻松松立功被赦免，甚至重新启用？
每一句话，谢狐狸都地滴水不漏，最尖酸刻薄的御史也别想挑出错儿来。
自从妹子和太子定下婚事，这还是王启恒第一次和谢氏的人正面交手。王启恒感觉到了极大的压力。
回到王宅，王启恒把在避暑山庄和刑部衙署发生的事情跟父亲王昆仔细了一遍。
“厉害啊~”王昆眯眼感叹，“这种这曲中求直，却又能保全族饶，最是难打。”
王昆也感受到了沉重的压力。
“父亲，王氏不掺和这场夺嫡大战，不行吗？”王启恒心地瞥一眼父亲王昆。
王昆锐利如刀的目光刷地扫过来，沉眉冷目，“可是锦娘跟你了什么？”
嫡长子的性子，王昆了解，绝对不是个怕苦怕难的。嫡长子看似温和圆滑，实则冷酷，否则入不得刑部。若问这世上有谁能让嫡长子心软，唯他十三岁的同胞嫡妹。
王启恒有些怕父亲的目光，却依旧选择出心中所想，“妹妹不想嫁给太子，儿子实在不忍心看妹妹自苦一生。”
“你也了，她那是自苦。想通了，便不会再觉的苦。”王昆面容冷硬。
“实话告诉你，接到赐婚圣旨后，为父就和你祖父商议过，该由谁去接这道圣旨？你祖父挑来挑去，觉的锦娘最合适。她看似柔弱，性子却有股野劲儿，最是柔韧，且聪慧睿智，只有这样的女子，才能坐稳太子妃的宝座，乃至做一宫之后。”
琅琊王氏既然决定入局，自然要握紧最大的利益。皇后之位必须是王家女的，未来的太子也必然从王家女的肚子里生出。
王启恒脸上的神情归于平静，“儿子明白了。”
子女的幸福对王氏这样的世家大族来，轻若鸿毛，这是从享受膏腴的嫡子女必须承担的责任，王启恒也无法再帮妹子。
“回去避暑山庄后，你要看住锦娘，千万莫要让她招惹了谢勋。”
王昆原本不同意王锦绣去避暑山庄，皇后凤旨，他违抗不得，更不可能跟皇后，他怕女儿在避暑山庄被谢勋给带歪了。
女儿的声誉还要不要了？
王昆无官职，他暂时还不想出现在人前，引起敌对派对王氏的关注，他只能留在京城，每日都提着心。
王启恒躬身，“父亲放心，妹妹十分乖巧规矩。”
“希望吧。”王昆轻叹口气，嫡长子有多宠同胞妹妹，他又不是不知道。
只要锦娘不做太出格的事情，他也就睁只眼闭只眼过了……
王启恒回到避暑山庄，就向皇帝递上对谢匀参与考题泄露案一干热的处置折子。
直接卖题的几个主事自然是砍头，抄家，买题的世家子全部取消功名。
“流放北疆？”皇帝立即识破其中的猫腻，大为不悦。
王启恒躬身把谢尚书那番话一字不落的转述。当时，在场的还有刑部的几个主事，他不敢胡乱添油加醋。
皇帝将手里的折子丢了出去，冷哼，“为百姓和朝廷发光发热，谢尚书几十岁了，倒是做的好文章！不知道改日是否也能来个七步成诗什么的！”
发光发热这话谢尚书是跟谢勋学的，他觉的挺形象，就记在心里，适时拿出来用。
皇帝明显气愤难平，王启恒躬身站着，不敢出声。
过了好一会儿，皇帝生完闷气，才又看向王启恒，“来，王爱卿，你出自琅琊王氏，怎么不见你替自己妹子着急啊？”
啊？王启恒一脸莫名，似乎不明白皇帝话中的意思。
皇帝自然不信王启恒真是个傻的。刑部，在六部是最难待住的，每日面对的犯人都是有身份地位的，最是难缠，一个处理不好，就可能捅了马蜂窝，丢官丧命。
王启恒却以三十来岁的年纪坐稳刑部的第二把交椅，其奸诈狡猾可见一斑。
“王氏再这样安静下去，王姐的太子妃位只怕要保不住咯。”皇帝语带双关。
这话，既可以解释为，皇帝不满意王氏一直保持静默，打算换联姻对象，也可以认为是在提醒王启恒，王氏再不出手，太子可能就要保不住今时今日的地位……?
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