“刘院长，准备用药！哎哟，不要挤，人人有份，来，四个关长先来。”肃文也不给他们留面子，故意大张旗鼓地吆喝道。
看着米舒翰等人面有羞赧，肃文笑道，“米大人，要不你们先回去，我派大夫到您家里去？这样也方便得很。”
“别别别，”米舒翰的头摇得象拨浪鼓似的，“既然来了，还是在这治吧，”他不无怨毒地看看肃文，“这在家里等也不放心哪，还是早治早利索吧！”
正阳门税关的关长一把长胡子，脸上净是疮，“不用，这时候还讲那些虚礼干嘛？就在这治，越快越好！”
“二爷，我们服了，您这是杀人不用刀啊……”宣武门关长苦笑道。
“吆嗬，您认为是着了我们的道了？是我们使的坏水？”多隆阿一撸袖子，“这可得讲清楚，咱不能揣着糊涂装明白！”
米舒翰赶紧踩那关长一脚，“哪能呢，我们冲着二爷的医术来的，这前些日子从缅甸运过一些吃食来，兄弟们尝了尝，就水土不服，水土不服了……”他自己给自己找台阶下了。
“还是米大人明白，我适才不是了么，这是病，假若真是生了什么脏病，你们不臊得慌，这官帽子还能戴得稳么？”肃文一挑眉毛笑道。
“那我们都得感谢二爷成全，为我们着想。”米舒翰幽幽地。
“是啊，人都得将心比心，互相着想，你们打我兄弟的时候替他想过吗，”肃文突然脸一沉，“我们旗人最重脸面，你们这不只是打他的脸，也是扫我的脸！”
几个关长面面相觑，米舒翰知道今儿要是没个法，这事准没完，可是人在矮檐下，哪能不低头，这是求着人家来的，“二爷，我们错了还不成吗？那位兄弟在哪，我们当面给他赔不是。”
“赔不是，怎么个赔法？”多隆阿来劲了，“我兄弟不在，有事我替他受着。”
“这挨打你怎么不替他受着啊？有好事就显出你来了？”胡进宝撇撇嘴，心里暗暗腹诽。
“庆和堂摆一桌，我们当面给兄弟赔礼道歉。”米舒翰道。
“那不成，没诚意！没诚意，这病我们可治不了啊。”多隆阿威胁道，肃文看看他们只当是没听见，拿起提梁茶壶倒了一碗茶喝了起来。
米舒翰只觉着嗓子冒烟，也不知是气的还是渴的，“兄弟的医药费我们出。”他看看其他四个关长，“另外，我们再出五百两银子。”
“这脸皮这么不值钱啊，”多隆阿是个不见兔子不撒鹰的主儿，这能多要不少要，“老麻好歹也曾是蓝翎长，要不，我们换过来，谁抽的他，让他抽回来。”
蓝翎长不就是个九品官吗？四个关长丝毫不以为意，可是今这事看样子不出银子的话，对面这黑胖子就不算完，“别价，一千两银子。”米舒翰一咬牙，他倒是不心疼银子，银子没了可以再收，他心里苦，这脸面今儿是丢大发了。
看他们在自己身上花银子心不疼，可是为别人花银子都舍不得了，肃文心里没来由一阵气火，脸上却带着笑，“成啊，都是低头不见抬头见，又都在旗，这起来曲里拐弯也都是亲戚，成，多隆阿，也别多要了。”
“是是，还是二爷仗义。”四个关长都笑起来。
“对啊，该仗义时就得仗义，这一个关一千两银子就成了，别多要了，多少算多啊，是不是，多隆阿？”肃文假笑道。
“啊，是，二哥，”多隆阿反应过来，他看看肃文，这还是你狠哪，我要了半，人家只给一千，你这会子功夫，就弄了四千，“对，这么着就成。”
“那算医药费里吧，我有事先走一步，多隆阿，不许怠慢列位大人啊。”肃文笑着挥挥手，又皱皱眉，他实在忍受不了这起子税官身上那烂肉味了。
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万树凉生霜气清，中元月上九衢明。
儿竞把青荷叶，万点银花散火城。
今儿是中元节，也就是超度亡灵的“鬼节”，肃文在家反省思过，不用到咸安宫进学，他想想还是去了大觉寺，寺里正在举行盂兰盆会，悟心方丈正在高台上诵经念文，作水陆道场。
肃文静静听了一会儿，只感觉原本烦乱的心里渐渐清净下来，他悄悄爬上后山，他自己也不清楚为什么，只是感觉自己必须要这样做，在那孤坟前待了一会儿，又悄悄地下了山，待打马回城，已是下半晌日落时分。
可是回来之后，这风向竟又是变了。
“什么，夺去一切官职？”肃文有些吃惊，“还什么了？”
“御赐的一切封号、一切物件尽数收回。”福庆战战兢兢地道，他着实被吓得不轻。
“今儿是鬼节，不定真撞上鬼了。”肃文笑道，“不成，我得歇会，阿玛，额娘，是祸躲不过，是福等不来，高兴是一，提心吊胆也是一，你们别犯愁，赶明儿我就去打听，不知是谁在皇上跟前上我眼药了。”
“今晚就去打听，也好早作准备。”福庆的手都有些抖了。
“我明白，成，晚上我就去，这跑了一了，您容我歇会。”肃文主挑帘进了屋里，转眼间炕上传来他错落有致的酣睡声。
当他一觉醒来，明月已是长挂中，院内西侧向东摆了一架木屏风，屏风上挂着鸡冠花、毛豆枝、鲜藕等物事，屏风前又摆了一张八仙桌，桌上供着一大月饼。
额娘带着嫂子、三妞焚香磕头后，福庆又招呼肃安、肃文上前祭拜。
看福庆嘴里念念有辞，肃文感觉心里一阵难受，这又让家里老人跟着担心了，这两年怎么总没有消停的时候呢。
“阿玛，我出去打听打听。”肃文实在不忍心看他们担惊受怕的模样，起身往外走。
“到端亲王那吧，你老丈人他很看重，你也是他一手提拔的，”福庆拉住他的手，“你不是得了一幅古画吗，拿着吧，端王爷是个雅人，喜好这些东西。”
“可我已送给诚郡王了。”肃文有些无奈。
“反正不能空着手去。”身后福庆又喊了一句，肃文已是出门上马，只见胡同里各家各户，都在门外路旁烧纸钱，祭祀野鬼，胡同里青烟袅袅，火光闪闪，有些诡异。
可是当他骑马赶到端亲王府，打眼就看到七格格宏琦的轿子，这中元节也是节，他正犹豫着是否让门房通报，可又怕打搅这一家人过节，正在犹豫间，却看到宏琦由几个侍女搀扶着，走了出来。
这接管内务府以来，宏琦的一笑一颦一举一动之间，慢慢地跟以前大不相同了，这是一种能决人生死操人命阅气质，也就是俗称的官威。
“给格格请安。”肃文一个千打了下去。
宏琦目不斜视，起先并没注意到倒厦门边上的人影，可是闻听肃文的声音，心里突起一阵慌乱，适才还跟端亲王的福晋起他来，“免礼，起来吧。”她的目光盯住了这个健壮的身影。
“你是来找六哥的吧，他进宫了，”宏琦笑道，“这中元节，宫里也有仪轨的。”
“是，那我明晚再来。”肃文却不拘泥，大担地看着她，宏琦又是觉着心里一阵慌乱，却也禁不住情窦大开。
“你在这等一会。”她扭着手里的帕子，突然道，转身朝府里走去。
肃文看看几个长身肃立的侍卫，也觉着有些纳闷，但又不敢擅自离去，只得在这里等候。
不一会功夫，就从府里走出一翩翩青年来，肃文也不以为意，待那青年走到近前，他才惊讶得捂住了嘴，那青年正也笑着瞧着她，不是七格格宏琦又是谁？
“牵马来。”宏琦下了台阶，随口吩咐道，她眼波横流，看看肃文，“上马啊。”
“敢问格格，我们去哪?”肃文赶紧解开马缰。
“龙潭湖。”七格格一挥马鞭，打马而去。
肃文看看呆立一旁的侍卫，这才明白过来，这是单独叫自己前去，他略一犹豫，却是紧随而来。
龙潭湖，是永定河在城南形成的三个海子，堤岸舒缓，绿柳如荫，三个海子之间有弯曲的水道相连。
肃文对这里并不陌生，他常与多隆阿、胡进宝来这里玩耍的，湖中水草、水葫芦、芦苇等丛生茂密，草鱼、鲢鱼、鲤鱼、鲫鱼，龟、鳖、蛤、虾，数不胜数。
今晚这时节，堤岸上肯定也少不了卖河灯的。
这河灯也桨荷花灯”，一般是在底座上放灯盏或蜡烛，中元夜里，放在江河湖海之中，任其漂泛，慈航普渡，渡尽水中的落水鬼和其他孤魂野鬼。
待二人一阵急驰，赶至龙潭湖，湖上已是灯盏点点，照映水面，有如满星斗，却又是漂乎不定，上下起伏。
接过七格格手里的马缰，待拴好马后，肃文也买了两盏荷花灯，七格格叫自己来此，可能有话要讲，也可能是陪着放灯的，他边猜度边走向一旁看着他讲价忙乎的七格格。
宏琦笑着接过灯来，肃文一抖火折子，点燃了蜡烛，宏琦蹲下身，把灯放进水面，又推了它一下，那微弱的灯火就飘向了远方，渐渐地汇入了这星星点点的灯火之郑
宏琦双手合什，默默念着，黑暗中，肃文靠近她身边，立时，那特有的香气，好象是自己制的香肥皂还混夹着进贡而来的法兰西香水的味道，配合着宏琦的体香，在这个幽暗的夜色里，在这个如诗如梦般的湖边，在这个星星点点的灯火之前，直冲脑际，令人如坠梦里，不愿醒来。
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