在武威城外，浓重的硝烟久久未曾散去。庞明紧紧地握着缰绳，胯下的战马大口喘着粗气。庞明望着城门的方向，眼神中满是忧虑与迷茫。作为马家军的心腹大将，他比任何人都清楚此时武威城对于马家军的重要意义。
在他看来，李远的汉中军竟能兵临城下，想必是马腾已然被李远击败，才致使如今这般局面。然而，他却不知，此刻马腾正在赶来支援的途中，只是早已被李远的骑兵死死阻拦，无法前行一步。
庞明与哥哥庞德，对马家向来忠心耿耿。在这万分危急的时刻，他的心中只有一个坚定的念头：前往张掖找到马家老。于是，他带着为数不多的亲兵，向着张掖方向疾驰而去。
就在庞明心赶路之时，几名马腾的亲兵正策马狂奔而来，他们的脸上写满了疲惫与焦急。“庞将军！”一名亲兵远远地就高声喊道，声音中带着一丝急切与慌张。待靠近后，他赶忙道：“主公他们被李远的骑兵挡在半路，根本无法回援武威，特意派我等前来，让我们去找羌王老大人支援！”
庞明听闻，心中猛地一震，原来并非马腾被击败，而是另有隐情。他来不及细想，不假思索地立即调转马头，向着马腾所在的方向飞驰而去，心中默默祈祷着一切还来得及。
此时的马腾，正在营帐内来回踱步，坐立不安，不时地掀开帐帘，目光焦急地望向武威的方向。按照正常的行军时间来算，李远应该早已抵达武威城下，他的心紧紧揪着，不知道庞明能不能坚守住城墙，也不知道羌人那边是否已经出兵援助。各种各样的猜测在他脑海中如乱麻般盘旋，让他心烦意乱。
自从派出亲信去求援后，马腾便和阎行率军，想尽办法试图通过其他路线返回武威。然而，他们的每一次尝试都被汉军敏锐地发现并进行阻拦。他们就像被困在牢笼中的野兽，一次次奋力冲击，却又一次次被无情地击退。但马腾并未就此放弃，他咬着牙，带领着将士们一步步艰难地朝着武威前进，心中始终怀揣着一丝希望。
另一边，周仓和张绣收到了李远传来的消息：武威已被成功拿下。李远在信中明确命令他们，务必死死牵制住马腾，等待与贾诩、裴元绍会合后，对马腾形成合围之势，将马家军一网打尽。接到命令后，他们丝毫不敢懈怠，立刻调整部署，加强了对马腾部队的监视与封锁等待着合围的最佳时机。
夜幕缓缓降临。庞明一行人终于在夜色的掩护下，抵达了马腾的大营。作为久经沙场的宿将，庞明深知此时的军心极为脆弱。如果自己贸然进入大营，让士兵们发现本该驻守武威的自己出现在这里，他们必然会猜到武威已经失守，到那时，军心大乱，后果将不堪设想。
于是，庞明心翼翼地悄悄联系了看守大营的马腾亲信。“兄弟，这次务必帮我个大忙。”庞明压低声音，神色凝重地道，“我要见主公，但绝不能让其他人发现。你想办法带人掩护我进去，再给我找块布遮住脸，千万别走漏了风声。”
亲信听后，心领神会地点点头，应允下来。随后，他带着庞明绕过大营的主要通道，心翼翼地避开士兵们的视线，如同鬼魅般悄悄进入了马腾的营帐。
此时的马腾，正躺在床上辗转反侧，满心忧虑，难以入眠。突然，营帐外传来亲兵恭敬的声音：“主公，庞明将军在营外求见！”马腾心职咯噔”一下，猛地翻身坐起，急切地道：“快，快让他进来！”他的心中隐隐有种不好的预感，庞明的到来，或许带来的不是什么好消息。
庞明一进营帐，“扑通”一声便重重地跪下，头深深地低着，声音带着几分自责与愧疚道：“主公，末将无能，武威已经被汉中军攻陷了！”马腾听后，只觉眼前一阵发黑。
他下意识地伸手扶住床沿，才勉强稳住身形，不让自己摔倒。“可是我那岳丈没有派人来吗？”马腾声音颤抖地问道。庞明无奈地叹了口气，道：“老大人带了两千骑兵过来，可他们太看李远了，直接就冲击李远的大军，结果被打得溃不成军。”
马腾只觉一阵旋地转，心中又气又急。他气岳父的鲁莽无知，若不是这般贸然行事，而是在李远攻城时采用骚扰阻断的策略，或许还有转机，如今却白白损失了这么多兵力。但事已至此，当务之急是想办法带领大家脱身，否则整个马家军都将陷入万劫不复的绝境。
就在此时，大营外突然传来一阵急促的马蹄声，如炸雷般惊醒了熟睡的士兵。整个大营顿时像被点燃的火药桶，沸腾起来，喊叫声、兵器碰撞声此起彼伏，乱成一团。马腾心中一惊，连忙让亲兵将庞明隐藏起来，自己则快步走出营帐查看情况。
只见马超和几名士兵灰头土脸地回来了，他们身上带着伤，神情疲惫不堪，狼狈至极。马超看到马腾，眼中闪过一丝愧疚与难过，快步上前，低头道：“父亲，我中了那汉中军的奸计，如今大军只剩我们几个了。”
马腾心中又气又急，气的是自己明明再三叮嘱过马超要多加心，不可轻敌，可他还是中列饶圈套；急的是马超口无遮拦，在大营中出这样的话，必然会极大地影响士气。
马腾强作镇定，努力让自己的声音听起来沉稳有力，大声对周围的士兵道：“大家放心，我已经派人找到了通往武威的路，大家好好休息，明日我就带你们回家！”士兵们听了这话，心中稍感安慰，陆陆续续地回到营帐休息。阎行站在一旁，虽然觉得有些不对劲，但也没有多想，便转身返回自己的营帐。
马腾阴沉着脸，将马超带回大营，严肃地问道：“到底是怎么回事？我不是再三让你多加注意吗？”马超低着头，将事情的经过一五一十地了出来：连续几次击退裴元绍后，对方突然毫无征兆地撤退，他们以为汉军已经溃败，便贸然追击，结果进入列人设下的埋伏圈，随后便遭到火炮的猛烈攻击，大军损失惨重，几乎全军覆没。
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