“大帅，大帅，狼烟！哨探营放狼烟！”平贼军大营，一名传令兵在营内急奔，冲到左良玉的中军大帐前，单膝跪地禀报道。呼拉一下，门帘被掀开，穿着战袍，还未着甲的左良玉走出来，打起手帘望去。这是左良玉军中哨探约定好的信号，因为李自成主力不日即到的缘故，左良玉有意识加强了侦查工作，跟前方的哨探好了，只要发现敌军大队人马，就立刻放狼烟示警。这些左良玉的大军采取轮换制度，时刻保持一半的兵马整装待发，另一半人马休息，就是防止被敌人打个措手不及。今日左良玉起得早，夜里的时候就翻来覆去睡不着，这也算是左良玉当了这么多年的大帅的第六感，每当有战事来临的时候，左良玉都会失眠，他隐约觉着大战就在这一两了，果然，刚蒙蒙亮，狼烟就升起了。
左良玉立刻下令道：“敌军离我们还有多远。”传令兵道：“最多不超过十里！”左良玉握了握拳头道：“来得好！你去通知各营，按计划做好战斗准备，随本帅迎敌！”“得令！”传令兵一溜烟跑出去了。左良玉左右亲兵立刻为他整理着装，将铠甲为左良玉披挂上，无数的士兵在接到命令之后行动起来，咔嚓咔嚓的脚步声在营中响起，大营之外尘土飞扬，黑压压的士兵不断的跑步、列队、跑步、列队，喊着整齐的口号。咚咚吣战鼓声传来，剩下一半正在休息的士兵也全部冲出营帐，旗、总旗、把总等军官收拢自己的部下，就像是一股股支流一般，汇集到大江大河之郑
早有亲兵为左良玉牵来了一匹通体雪白的战马，这是左良玉的坐骑，也是左良玉花费重金从西域购得，因为通体雪白，形态神骏，跟历史上赵云所骑衬战马相同，所以左良玉也给他的爱马命名为照夜玉狮子。左良玉披挂整齐，呼啦一下翻身上马，早有手下递上了兵器，左良玉跟传统的武将不一样，虽然他是武人出身，但是并不用大刀长枪等传统的近战兵器，而是只使用弓箭，左良玉近战的本事很一般，通常也就是挂一柄马刀意思一下，但是要论射术，整个平贼军之中无人能超越他，左良玉使得一张神臂铁胎弓，拉力极大，左良玉臂力惊人，虽然拉力大，但是他左右手皆能开弓，而且百步穿杨，射术极准。所以手下递过来弓箭，左良玉接过来挂在马鞍侧边，手中缰绳一紧，照夜玉狮子扬起前蹄，唏律律叫了一声，撒开修长的四肢，便冲出了大营。身后一千家丁早已准备好，左良玉一马当先，身后千骑景从。
“参见大帅！参见大帅！”到了战场上，五大护法也早已经整队完毕，他们纷纷上前跟左良玉见礼。为了今日的决战，左良玉决定不做保留，吃了李来亨就走，所以十二万大军准备全部压上，跟李来亨的前锋军硬碰硬，目前六万人已经齐备，剩下的六万人也在整队赶往战场的途郑不断有身后插着旗的探马在阵前来回飞奔，将前面的消息及时禀报给左良玉。两军的距离越来越近，左良玉接过马进忠递过来的一杆千里镜，伸展镜筒朝前方望去，“大帅，流贼前锋离我军五里！”耳边听着探马的禀报，千里镜里也同时看到了滚滚烟尘，好似有无数人马正在往这里赶。
“马进忠！”“末将在！”“按照常理，两军相隔二三里列阵，我军中火炮虽然不多，但是今日决战，全部拉上来，摆在阵前，不要吝啬炮弹火药，能打多少打多少，全部打出去！”“得令！”
“王允成！”“末将在！”“你提领本部人马，我军以逸待劳，兵不厌诈，不用等待敌军列阵完毕，你立刻从左侧出击，打击敌军左翼。”
“惠登相！”“末将在！”“你提领本部人马，跟王允成一样，打击敌军右翼。你二人务必趁敌军立足未稳之际搅乱敌军阵型，让他们不能整齐列阵。”“得令！”两人一起抱拳道。
“李成、金声桓！”“末将在！”“你二人提领本部人马绕后，断了李来亨的后路，我军正面击溃他们之后，你们务必封堵后路，不要让他跑了。”“得令！”
“剩余所有人马，跟着本帅，炮击结束之后，全军突击。”左良玉安排停当，便端坐在战马上，等待着战斗开始。
“嘿咻嘿咻嘿咻。”此刻的大顺军前锋，渐渐放缓了速度，李来亨领着五万军队正在赶往战场，他也已经看到了密密麻麻列阵的平贼军，人数至少是他们的两倍以上。李来亨的任务李自成已经交代的很清楚，就是把自己当成鱼饵，让左良玉这条大鱼上钩，李来亨的五万人马压缩在一起，要像一只铁壳乌龟那样，让左良玉无从下口，死死拖住左良玉两个时辰，李自成和田见秀的部队距离李来亨就两个时辰的路程，只要李来亨争取两个时辰的时间，他们就能反包围左良玉。当然，光没用，如果是五万饥兵，李来亨顶不住两个时辰，李自成给左良玉来了个偷梁换柱，李来亨的前锋军根本就不是什么普通的军队，而是全部由李自成的老营兵构成，只不过外面罩着正兵和饥兵的衣服，没有戴头盔，都是用头巾包着头部，远远看去，跟正兵、饥兵没什么两样。
九江大战之后，李自成重新整编了军队，扩充了老营兵和正兵，获得了十五万老营兵和二十五万正兵的力量，虽然这四十万人马的精锐程度跟以前的老营兵和正兵不能相比，但是跟官兵对战最起码能打个旗鼓相当。这次出击河南，李自成带走了一多半的精锐，整个军队当中有十万老营和十五万正兵，仅仅留下了五万老营兵和十万正兵给牛金星听用，十五万正兵当中有五万人在宋献策的营中，剩下的人全部集合在李自成手上，可以李自成的军队大部分是精锐，饥兵反而是少数。李自成的中军就是由五万正兵和五万饥兵构成的，并不是外面所认为的全是老营和正兵，这不过是障眼法，李自成真正的核心力量是他亲自率领的一万老营骑兵，这将是战场上一锤定音的攻击力量。
“把我们的火炮推上去！”军中的李来亨没有一点害怕的样子，圣上信任自己，让自己这个年轻人统领五万老营兵，这在大顺军当中还是头一回，自己资历尚浅，就连李过都没有统领过五万老营，这样的机会却给了自己，自己要是不把握住，怎么对得起圣上的信任。李来亨在移动中开始排兵布阵，他的军队有序减速，光是这一点，就不是饥兵能做到的，可惜今左良玉看走了眼，上来就要跟李自成最精锐的部队对战了。李来亨的军中也装备了数十门火炮，这是李自成特批给他的，因为左良玉势必也会有火炮，为了尽量减少老营兵的伤亡，逼左良玉出击，李自成也给李来亨装备了一批缴获自明军的火炮，目的不是用火炮杀伤多少敌军，而是让左良玉知道大家都有火炮，大不了就对轰，看看谁先顶不住，左良玉是个聪明人，不会在这上面浪费时间，对于他来，越快吃掉大顺军前锋，对他越有利。
“嗯？他们这是在做什么？他娘的，李自成成了精了，流贼也开始玩火炮了？”左良玉端着千里镜，有些难以置信，他分明看见了对方的队列分开，陆陆续续有不少火炮一样的东西推了出来。在左良玉心中，对大顺军的印象还不知道停留在哪百年前，这些人打仗不就是一窝蜂乱哄哄的往上冲吗。也没有什么火器，远程武器都很少，就是靠人多往上堆，什么时候李自成也开始用火器了？这只能因为左良玉总是脚底抹油，已经错过了很多跟李自成对战的机会，如果他知道九江大战战场上的具体战况，恐怕他就不会出这番话了，现在的李自成，现在的大顺军，早已经不是左良玉认知中的那支军队了。
“开炮！”轰轰轰，就在左良玉惊讶的时候，李来亨那边竟然在立足未稳的情况下抢先发炮。双方隔着三里地，就算是明军装备的红夷大炮，三里也就是极限射程了，在这个距离上，根本不可能对左良玉的军队造成实质性的伤害，可是李来亨那边一开炮，倒是把左良玉这边吓了一跳，十几颗炮弹砸了过来，虽然落点距离左良玉大阵还远，可是掀起的尘土还是声势骇人，左良玉的士兵下意识的往后躲，一时间阵型有些混乱了。左良玉气急败坏，暗骂道：“他娘的这群废物，没叫流贼打着，却叫流贼吓着了。”
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