沐浴在晨光的大明殿中前所未有的肃杀，没有按照惯例摆上酒水，甚至没有清茶一杯，只有满脸愠怒的大汗和惶恐不安的臣僚，以及遍布大殿各个角落持刀挎弓的卫士，再就是充斥各处的浓重硝烟味道，不绝于耳的枪炮声。
“右丞安在？”铁穆耳扫视了下大殿，看着下边稀疏的臣僚，比往日的朝会少了起码六成人，皱眉问道。
“右丞昨夜出府被乱兵所伤，无法上朝！”不忽木禀告道。
“右丞伤势如何？”铁穆耳压抑着胸中的怒火再问道。
“右丞腹部中刀，深及内腑。胸口被流失射中，血流如注，一度昏厥，现在十分虚弱！”不忽木答道。
“左丞又去了哪里？”铁穆耳嘴唇哆嗦了两下，转而问道。
“左丞昨日散朝后，刚刚出宫城，便遭军卒围堵，称其是祸国殃民的奸臣，不待分辨就遭乱刃分身，暴死街头！”不忽木疑惑的看了眼大汗禀告道。
“哦，朕先前已得此噩耗了……”铁穆耳揉揉额头，摆摆手无力地道。
“大汗节哀！”众臣见状急忙施礼道。
“中丞何韦难道也受伤了？”铁穆耳抬手让众人免礼，又忐忑地问道。
“中丞府昨夜遭乱兵焚毁，府中上下无一幸免……”不忽木叹声道。他在动乱平息后，曾勘察现场，何韦一家老幼，连带仆役、亲随虽皆被大火烧的面目全非，而尸体上却有刀痕和箭簇残留，显然是乱兵入府进行了屠杀，而后焚尸灭迹，已经无法分辨，。
“镇南王可有消息？”铁穆耳沉默了片刻，嘴唇哆嗦了几下又问道。
“镇南王被留置在南朝行营，而今南朝攻势正急，其恐怕也凶多吉少了！”阔里吉思面色暗然地道。
“南朝皆是背信弃义之徒，议和的最后期限尚有一日才至，不待我朝回复，便扣留我朝使臣，悍然发起进攻，其举必遭谴！”宗王喇哈奇听了愤然道。
“呵呵……”铁穆耳看傻子似的瞅了其一眼，冷笑两声，又问道，“昨日皇城内乱，损失如何？”
“禀大汗，昨夜哈喇卫军和宗王军两万余人涌入皇城，以李左丞勾结南朝，出卖大元，丧权辱国，他们要为国除奸为名，冲入其府邸将其全家上下尽数屠戮，财物劫掠一空。而后形势一发不可收拾，乱兵在坊间泼皮闲汉的带领下闯入汉人府邸家宅大肆杀人劫掠，迅速蔓延到整个皇城，守军难以禁止。直至凌晨南军攻城，卫军才退出皇城，但坊间已经残破不堪！”阔里吉思的脸抽搐了两下，极力压抑着愤怒道。
“臣遣有司经初步清点，一夜间有至少有万人被杀，房屋被毁千间，数百户被灭门，其中多为汉人，平原郡公赵与芮以下前朝宗室近百口或死或失踪，尚书省右丞范文虎等归附我朝的前朝将领及子嗣亦多未逃过此劫，还有部分与汉人过往密切的我朝宗王、臣属被波及，约有上百人死难！”
“阿难答误朕误国！”铁穆耳又询问了几个人，但不是被杀，就是不知所踪。再看看殿上零零落落的群臣，其中难见一个汉臣，各省部官员缺员大半，其中不乏蒙古宗亲勋贵，而这些人有可能已经投靠阿难答。
见此铁穆耳心中五味杂陈，涌起股酸楚，正所谓国难思良臣，过去本朝有难之时皆有汉人挺身而出将灾难化解，可自己如今靠什么呢？
他算是精通汉学之人，知道历史上居于北地的游牧民族政权要想成事，离不开汉人谋士，甚至连中行一个太监都能当匈奴单于的智囊。而蒙古人能占据中原，也是离不开汉臣的辅左，尤其是自家能够建立大元，占据汗位都是汉人之功。
忽必烈汗依靠汉军的支持，有汉臣从中谋划，在汗位争夺中取得了胜利，又靠董氏、史氏、张氏和刘氏等世侯击败西北诸王，平定了叛乱。而后还是依靠汉臣和南朝降将的帮助夺取了江南，将南朝灭国，统一了华夏。
可当下自己有谁，能够依仗的人非是战死疆场，便是城破殉国。而今一场‘清君侧’更是将大都城中汉臣屠杀个干干净净，而可恨的是将南朝投降的皇家宗室一并搞死了，如此与南朝结下了不可化解的仇恨，和议之路基本断绝。那还有谁能为自己出谋划策，为他化解这场灭国之危？
铁穆耳此时也有些后悔，昨日李思衍带回和议最后通牒，提出要蒙古人让出漠南，退往漠北的条件后，朝堂上一片哗然。漠北虽然是蒙古人世居之地，但是贫瘠、苦寒，物资贵乏，且时常会发生灾害，而今谁也不愿再回到那片荒芜之地。
于是便有人站出来弹劾李思衍，称其虽归附大元，却仍心向南朝，才会与南朝达成这等苛刻条件。铁穆耳知道正是因为自己一次次错过和议的良机，导致南朝兵逼城下，在这种形势下南朝当然要充分利用，获得最大利益，不能完全归罪于李思衍办事不利。
可是当下殿上群情汹汹，尤其是那些蒙古勋贵们闹得最欢，若非在大殿上恐怕就要当场动手对其痛殴。铁穆耳心里清楚蒙古人是自己统治的根基，自己这个时候为其分辨定然会遭到群臣的反对，甚至会引发政变。
当然铁穆耳也有推脱责任之意，国家落得如簇步，他不肯担责，自然就要有人背锅。而现在矛头指向李思衍，他便顺水推舟将责任推给其。因而不仅没有回护其，还不容其在殿上分辨，并当众加以斥责。
不过在以阿难答为首的蒙古勋贵们要求将李思衍当场击杀，并严查同党时，铁穆耳还是出于愧疚之心没有同意，只是将其免职待罪。可谁能想到阿难答竟然勾结皇城守卫，以清君侧之名引军闯入皇城对汉人大肆屠杀，还波及到蒙古勋贵们。
在事件之初，铁穆耳也是第一时间获知，震惊之余也是十分愤怒，下旨对其申饬并加以镇压。但是皇后的一句话提醒了他，而今守卫皇城的宗仁卫已经不能信任，加之进入皇城的皆是西北诸卫军，一旦处置不利便会引发兵变。
铁穆耳听罢是惊出一身冷汗，他知道阿难答一直对其一系失去汗位耿耿于怀，现在城中也是以其兵马最盛。在南朝最后通牒的前夜其率兵闯入皇城，这个时间点太令人深思了。若是其借机闯宫逼自己让位，甚至是干脆将他杀了自立为汗，然后转而答应南朝‘退出中原，前往漠北’的条件，与敌媾和，自己岂不是白死了。
于是乎铁穆耳便装聋作哑只做不知，对外称自己酒醉不能理事躲进了广仁宫。现在想来正是自己的不作为，被阿难答当做默许，才敢在皇城之中肆意妄为，而今事实已成，又是用人之时，他也无法将其怎么样。
想到昨日李思衍在殿上跪拜辞别时，脸上那难以掩饰的凄苦，下殿时孤寂的背影。铁穆耳也不免有些难过，明白自己伤了忠臣之心，却没想到一别已成永久，再无补救的机会，内心念及也觉戚戚然。
“大汗，南朝背约，在凌晨悍然用兵，持续炮击南城和北城，现下城防尽毁，我朝军民死伤甚重，还请大汗定夺！”阔里吉思眼瞅着大汗愣愣出神，而当下殿上以自己官阶最高，只能由他打破沉默，轻咳一声禀告道。
“安西王在哪里？”铁穆耳得到提醒，揉揉胀痛的额头问道。
“安西王在获知南朝开战后，已经率兵退出皇城，前往北城指挥所部拒敌，目前调集重兵于城下，准备一旦炮击停止便上城防守！”阔里吉思答道，“其麾下有兵十余万，又有签兵数万，还有丁壮助阵，可保北城不失！”
“嗯，希望其不负朕望！”铁穆耳点点头道。
“安西王遣使来报称，当前北城炮火勐烈，城上守军伤亡殆尽，多次遣兵上城皆无法存身。因而希望大汗准许其调遣东城和西城守军，以便借道上城御敌！”阔里吉思再奏道。
“可准其借道，但不可调度两城兵马？”铁穆耳不假思索地道。心知其手中已有重兵，再控制两城兵马，自己必会受其挟制，可若全部拒绝，又担心其生出不满。
“是！”阔里吉思暗叹口气道。而心中也是难过，而今已经是朝不保夕，可仍有人存欲夺权自重之心，而大汗也是处处防范。君臣之间勾心斗角，处处提防，这仗还怎么打。
“南城情况又如何？南军炮火可伤及太庙！”铁穆耳又问道。
“禀大汗，牙思古亲自坐镇南城，其禀告南军火炮犀利，城防多有毁损，由衙署中炮，暂时尚未危及太庙！”阔里吉思再禀告道。
“还好！”铁穆耳点点头略感欣慰，又觉好笑当下兄弟间反目，却要靠两位驸马来撑起门面，想想又道，“令宗仁卫遣兵护卫太庙，随时准备将铁木真汗灵柩迁往妥善之地！”
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