日渐西沉，来朝会上觐见艾拉的人逐渐少了。艾拉孤零零地坐在王座之上，看着空荡荡的宫殿发愣。艾米走了过来，为艾拉端上一杯泡好的红茶。
“艾米……我马上就要累死了。”
“陛下在七丘帝国时可没这么讨厌朝会。”艾米叹了口，“陛下究竟是怎么了？早上甚至想着从瑞典逃掉？”
“我没法理解这里的习俗和律法。”艾拉望着门外那渐渐褪色的空，“我觉得这里的很多律法很野蛮……甚至是错的，但这里的人却公认这样的律法为正义。我不知道该不该修改它们，也不知道能不能修改成功……更不知道该不该按它们的律法办事。朝会上的人很多，都是来见我的。但我却觉得只有我是局外人。艾米，我一个七丘帝国人，真的适合当海盗王国的王么？”
艾米又叹了口气：“陛下，你想的太多了。瑞典的王位虽然不是祖先传给你的，但也不是你骗来的、偷来的，哪有适合不适合之呢？”
话间，一个士兵从外面走了进来，道：“瑞典王，又有一群人来见你了，是当地几个部落的代表。”
“让他们进来吧。”艾拉吃力地坐直了身体。而艾米自觉地站到了她的身旁
一群穿着粗布衣服的人走了进来，跪在了王座前。
“起来吧。”艾拉有气无力地道。
于是那群人站了起来。他们的脸上有许多冻伤后留下的红痕。
“有什么事么？”
有人在人群里声道：“尊敬的瑞典王，这些，有一些祭司……是先前的那一些，那些祭司在我们中间游走，着……对瑞典王不友好的话。”
“我知道。他们是奥丁的仆人，总不能奢望他们我的好话吧？”
那群人互相看了一眼。过了一会儿，终于有一个人大胆地站了出来，道：“伟大的凯旋者，我们无意冒犯你，只是希望你能同意我们一个的请求。这也是我们各部族共同的看法——能不能请你撤销出海劫掠的禁令？”
艾拉微微叹了一声，把眼睛闭了起来。而当她再度把眼睁开时，她的童孔中已经充满了一个王的应有魄力“你们就那么想出海劫掠？”
“瑞典王不亲自带队也没关系，我们可以自己组织一队人马，自己出海……只要瑞典王能撤销禁令。不然……”
话的那人顿了一顿，然后用的几乎听不到的声音继续道：“……不然，在那些祭司的游下，情况可能会变得对瑞典王不利。”
艾拉质问道：“你们难道想一直当海盗么？看看今来的那些外乡人，他们已经学去了你们的造船技术；看看不列颠的阿尔弗雷德，他专门针对你们打造了一支舰队；看看阿勒曼尼联邦的奥托，他为了防范你们，在河道上建立了堡垒……这些做法早晚会被更多的国家学去。你们能继续进行这样的劫掠活动到几时？当你们无法再顺利地进行劫掠，你们该怎么办？”
有人慌忙回答道：“希望瑞典王不要误会……我们还是很喜欢瑞典王修的城墙、澡堂和大道的。只是……只是……”
“只是什么？”
“只是在考虑那么久远的事情之前，我们得先考虑怎么活过明。”
艾拉眼中那股魄力一下子消失了。她烦躁地捂住了自己的额头，另一只手则向着门外挥了一挥：“你们的意见我收到了。我会再做考虑的，你们今就先回去吧。”
那群人各自应答了一声，然后就零零散散地退下了。
“陛下……”艾米在一旁担心地看着艾拉。
“他们的没错。”艾拉有些丧气地道，“我自以为是地禁止了他们出海劫掠，却没有帮他们找到其他的谋生道路。这全是我的责任。”
看着这样的艾拉，艾米心生一股怜惜之意。她搜肠刮肚地寻找能够安慰艾拉的语句，想让艾拉能振作一些。可还没等她想好该什么，刚刚那个士兵又走了上来，道：“瑞典王，又有人来了，是来自海岛共和国的使者。”
“海岛共和国？”艾米在一旁惊地张大了嘴巴，“那可和我们隔了一整个大陆啊？他们派使者来这里干什么？”
艾拉的身体轻轻抖了一下。这个动作虽轻，却瞒不过艾米的眼睛:“陛下……你知道是怎么回事么？”
“……前不久海岛共和国的人来过这里一次。他们他们看到了阿勒曼尼联邦的那些商人打着我们的旗帜进行贸易，觉得挺不错的，就也想和阿勒曼尼联邦的商人一样，在我们海盗王国的保护下进行贸易。”
“……陛下你就同意了？”
“我是想拒绝的，可他们给的价钱实在是太多了……我手上又正缺钱……”
“那万一他们的商队真的被人抢了怎么半！他们的贸易范围可是在地中海啊！地中海！陛下真打算从北海出兵，跨过一整个大陆，去地中海帮他们出头？”
“咕……还不能确定他们是被人抢了呢。让那个使者进来。”
一个穿着华丽丝绸的男子大步迈入了宫殿。
“瑞典王，不久前有一艘打着你们旗帜的商船被利古里亚共和国劫了，海岛共和国的总督希望瑞典王能兑现承若，出兵教训一下利古里亚共和国。”
一听果然是有商船被劫了，艾拉懊恼地垂下了头——出兵到这么远的地方，她背负的债务又要增加了。但如果不出兵，不止海岛共和国，恐怕就连阿勒曼尼联邦的商人也不会再和她签协议了。
“明白了，我会出点兵教训一下那些家伙的。你先退下吧。”
“且慢，我们的总督还有一句话。”那使者道，“他希望瑞典王不只是简单地教训一下利古里亚共和国，而是能够狠狠地打击这群胆大妄为的家伙，比如……攻下他们的一两座城。”
“这是在开玩笑么？”艾米在一旁忍不住道，“要攻下一座城需要出动多少兵马，你们的总督也知道的吧？这根本就算不上是公平交易！”
“总督知道这有些强人所难，所以另外开出了一个条件：瑞典王此次出兵所需的费用，由海岛共和国支付八成，这里有总督托我带来的定金。此外，由瑞典王所取得的一切战利品，依旧归瑞典王所迎…”
“还有这种好事？”艾拉就像抓住了一根救命稻草，兴奋不已地站了起来，“快！传我命令，把想去出海打劫的所有人都叫起来！去利古里亚共和国打劫……伸张正义去啦！”
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