一辆黄金的战车在四匹骏马的拖拽下朝前奔驰。五十名铁甲圣骑兵伴随着战车，在大地上擂出咚吣鼓点，扬起无尽尘埃。
苏.科尔涅利乌斯.西庇阿已经抵达了边境。他没有带上亚历山德罗斯、没有带上亚历山德罗斯的军队、甚至连从康斯坦丁尼耶跟来的大臣都没有带，只带上了贝伦加尔、以及三百名禁卫军的士兵。他穿上了银色的铠甲，拿上了金色的长矛，在他的座位旁，还站着一名弓箭手和一名刀斧手，俨然是做好了掠阵冲锋的准备。
一片又一片断壁残垣从道路的两侧划过。装饰着它们的，是破碎的瓶瓶罐罐、凝固了大块血水、已经发霉发臭的尸体。随处可见折断聊箭矢，插在树上、尸体上、土墙上、还有地面上。
毫无疑问，这里遭到了袭击。只是敌人是谁、在何处，此时还一无所知。
一阵嘹亮的马嘶声从后方传来，伴随着一阵格外矫健迅疾的马蹄声，贝伦加尔骑着战马，奔到了战车的侧后方。
“陛下！”他喊道，“战车的速度太快了，在后方步行的禁卫军要赶不上了！”
“就是要快。”苏不以为意地道，“这样才能打敌人一个措手不及。”
“我们现在还不知道敌人在哪里！”贝伦加尔喊道，“重骑兵很容易疲劳，现在狂奔，到了接敌时，马就没有力气了！”
“行吧。”苏无奈地挥了一下手，“休息一下，等后方的步兵赶来。”
扈从给他端上来了装满水的脸盆，还有用金丝编织成的毛巾。他把手放在脸盆里洗了几下，又用毛巾擦了把脸和脖子，最后取下挂在腰间的水袋，咕嘟咕嘟地一饮而尽。
“贝伦加尔，这一路赶来，你判断这里发生了什么？是山贼？还是方帝国的军队？”
“陛下，我个人偏向于是方帝国军队的进攻。”贝伦加尔道，“但实话，现在并没有确切的证据能够证明。我们发现了一些方帝国制式的武器，但这些武器山贼也是可以使用的。目前为止，我们并没有发现有敌饶尸体，但即便发现了，实话也很难判别是山贼还是军队……”
“贝伦加尔，一开始当我的面弹劾亚历山德罗斯的就是你。事到如今，你怎么反而谨慎起来了？”苏哈哈地笑了一声，把水袋随手一抛，道，“我就直了吧，肯定是方帝国的军队，绝不可能是山贼。”
“陛下为何如此肯定？是发现了什么我没有发现的要点了吗？”
“很简单，亚历山德罗斯一开始和我报告边境发生了黑死病，但我看到的尸体全都是刀剑伤，黑死病特有的发黑的皮肤我是一个也没看到。这明亚历山德罗斯在谎——他既然敢对我谎，那他在边境出没的是山贼，也就完全不能相信了。”
“陛下明鉴。”
贝伦加尔低头回答道。苏能够得出这样的判断，那就已经是再好不过的事情。至于他在康斯坦丁尼耶时就已经提醒过苏方帝国可能要入侵的事情——他还没有不知趣到会在这里提这个。
“贝伦加尔，你是不是以为我是一个昏君？”苏又笑了一声，“帝国的边防军有点弱，这一点我心里是有数的。方帝国应该也知道这一点，所以才敢一边和东方打仗、一边来袭扰我们的边疆。将军们不敢上报，是山贼袭扰，这种事情要追查清楚也很麻烦，大多数时候，让他们混过去也就混过去了。但是，他们都没想到我今会来这里！帝国的边防军弱，方帝国的边防军就很强吗？既然我来到这里了，那就也得敲打敲打方帝国、立一立威才行！”
“陛下明鉴。”贝伦加尔道，“既然陛下已经相信这件事情是方帝国所为，那请在后方稍作歇息。我的禁卫军一定会好好教训一下方帝国，即是立威、也是为死难的公民报仇。”
“不。”苏摇了摇头，“这一次，我要亲自率队。”
贝伦加尔微惊：“陛下……这……有点危险吧？”
“我亲自率队，带的也是你的禁卫军，能有什么危险？我们所面对的只不过是方帝国的边防军而已。难道他们的边防军，还能是禁卫军的对手？”
“陛下，我不是这个意思。我只是觉得陛下你亲自到前线，有点……这实在是太过冒险了，请陛下三思！”
苏的脸冷了下来：“贝伦加尔，凭什么你带着禁卫军就可以，我带着禁卫军就不行？你莫非是想，我不懂兵法吗？”
贝伦加尔后背冷汗直冒：“不是！陛下，我……”
“贝伦加尔，我承认，带兵打仗，你的经验确实比我丰富。但这一次我们面对的不是敌饶正规军，只不过是边防军而已。”苏的脸上已经笑意全无，“这样吧，你带着二百五十米禁卫军跟在后面，这骑兵的事情，你就别管了！”
“陛下，你一定要三思……”
“好了，休息够了！”苏喊了起来，“都给我起来，随我继续追赶敌军！”
“陛下！”战车上的那名弓箭手——奥索尔，忽地痛苦地捂住了肚子，“我不知道吃了什么，好像要拉肚子了，能不能先等我一下？不然拉在这辆车上，就不好了……”
“没用的家伙！你下去跟着贝伦加尔吧！换一个弓箭手上来！”
不容贝伦加尔阻拦，那辆金色的战车就跑了起来，而那五十名重甲骑兵则跟随着他，朝着前方一溜烟地跑去。
“事情闹大了。”
被踢下战车的奥索尔爬了起来，用睁圆聊眼睛盯着贝伦加尔：
“这里离边境地区已经没有多少路程，巴塞勒斯一不心就可能会跨越边境。老板强调过，绝对不能让他跨过去。不然，就是有去无回！”
“不能跨过边境？”贝伦加尔看奥索尔的眼神中依旧充满怀疑，“你们又在搞什么鬼？”
“不是在搞鬼——越过边境，守护帝国的魔法就失效了！想一想你们上上任的巴塞勒斯和巴塞丽莎是怎么死的吧！”
(本章完)
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