罗伯特冷哼一声，转身离开，席崃也不得不跟了出去。会议室的门缓缓合上，只剩下欧波玛一人站在桌旁。他低头看了看手中的文件，嘴角浮现出一抹若有所思的微笑，眼神却透着一丝冷冽。这场宴会背后，谁将是最终的赢家，仍未可知。
罗伯特迈着急促的步伐向二楼走去，鞋跟敲击地板的声音在酒店走廊里回荡，仿佛一记记隐含威胁的低语。席崃无奈地跟在他后面，目光掠过四周奢华的装饰，却无法掩盖内心的烦躁。在楼梯拐角处，他顺手从路过的服务生托盘里拿起一杯白兰地，杯中透明的液体在灯光下微微晃动，为即将展开的对话增添了一丝不可捉摸的意味。
罗伯特领着席崃走进了酒店的威士忌吧。此时，宾客们的目光都集中在楼下欧波玛举办的晚宴上，威士忌吧内显得格外冷清。昏暗的灯光洒在深色木质吧台上，唯一的陪伴者是一个沉默寡言的酒保。罗伯特径直走到吧台边，回头示意席崃坐下，然后对酒保做了个手势。酒保熟练地取下水晶杯，为他倒上一杯香气四溢的威士忌。
罗伯特抿了一口酒，嘴角的弧度似乎是在品味酒的甘醇，也像是在评估眼前的年轻人：“迈克尔，你把那份文件交给欧波玛了吗？他有什么反应？”
席崃没有立即回答，而是将目光转向身边的酒保，略带试探地朝罗伯特使了个眼色。罗伯特冷哼一声，语气里透着几分不屑：“你这头蠢驴能想到的事，我难道会没考虑到吗？”
他忽然伸手一挥，将席崃杯中的白兰地倒在地上，指着酒保道：“这是赫恩，我的直属内勤干员，他是我的人，不会把我们的对话泄露出去。”随后，他瞟了一眼地板上的酒渍，皱了皱眉头，像是在看一滩污秽的泥水：“你杯子里装了些什么垃圾？也只有你这种乡巴佬能喝得下这种东西。”
他转向酒保，用命令的口吻道：“赫恩，给这子来一杯布什米尔的三十年雪莉桶单一麦芽陈酿。”
片刻之后，酒保端上了一杯深琥珀色的威士忌，杯中液体折射出迷饶暗金光泽。香气萦绕鼻尖，带着葡萄干、无花果、李子和枣子的气息，夹杂着焦糖糖蜜、丁香和甜香料的芬芳。罗伯特微微一笑，推到席崃面前：“尝尝吧，这可是我们爱尔兰的另一个‘国宝’。你也就在我身边才能喝到这种高级货。顺便一句，什么时候改掉那些在底层黑人社区养成的糟糕品味？”
席崃接过酒杯，抿了一口。酒液如丝绒般滑入喉咙，味道丰富而复杂，带有枣子、葡萄干和无花果的甜香，随之而来的还有果仁糖、橙皮和香草的余韵。他舔了舔嘴唇，虽然不情愿承认，却也不得不为这杯威士忌的品质点头称赞。
他放下杯子，语气中透着一丝不快：“你这个老东西还真会享受。欧波玛对这份文件的内容非常满意，他当场就追问我情报的来源，但你和福斯特都让我不要透露。我保持了沉默。他因此很不高兴，但下一秒就换上了那种政客惯有的职业假笑掩盖了不悦。看他的样子，似乎以为这情报是我从至上党那边弄到的。”
罗伯特闻言哼了一声，脸上浮现一抹玩味的笑意：“有意思。他试图拉拢你了吧？一定想从你嘴里套出更多关于至上党的消息。”
“的确如此。”席崃点点头，“福斯特还，欧波玛应该会试图缓解我和你之间的紧张关系。他确实这么做了，但明显意图不纯。”
罗伯特靠在椅背上，慢条斯理地揉了揉鼻子，似乎对这一切早有预料：“欧波玛啊，就算坐上了总统的位置，还是个蠢蛋，和你一样的黑人蠢蛋。”
席崃的目光顿时变得锐利起来，但罗伯特毫不在意，继续道：“别用那种眼神瞪着我，迈克尔。我只是习惯性地损你几句，毕竟你把我的宝贝女儿给叼走了，让我抱怨一下怎么了？”
罗伯特到这里，语气中带上一丝冰冷的嘲讽：“欧波玛根本没搞清状况。他真地以为博登那帮人走后，民众党就该是他的下了。这种想法简直愚蠢至极。我告诉你，就算他和博登绑在一起，也不是我的对手。”
他顿了顿，端起酒杯又啜了一口：“不过，他的确有点狗急跳墙的味道。你知道吗？最近两个月，他一口气起草了十几条国会法令，还不停地催促参众两院立刻表决通过。他想给自己留下一堆‘政治遗产’，真以为这能保住他的命吗？”
罗伯特冷笑着摇了摇头：“他还不如老老实实签一则总统特赦令，先赦免自己，再限制检察官对自己的调查。这才是聪明人该做的事。”
罢，他转向席崃，目光中透着审视：“福斯特呢？他了些什么？”
席崃倚靠在椅背上，抿了一口威士忌，缓缓开口道：“没什么，他只是让我考虑以后去哪所学校搞一个法学学位。”
罗伯特露出了一丝轻蔑的笑容，端起酒杯慢悠悠地晃了晃：“你告诉他少来管我家的事儿。”他的语气像是一把锋利的刀，虽不见血，却能直戳人心，“你应该去哥伦比亚大学，金融、管理还是法学你自己挑。这事就这么定了。还有，告诉他，这个夏你没空陪着那些至上党的人参加活动，让他别再骚扰你。顺便管好他家里那条狗——那个西雅图的市长。”
席崃皱了皱眉，酒杯在手中微微转动：“还有别的吗？”
罗伯特仿佛没听见他的不耐，继续自顾自地道：“至于你，迈克尔……我想你的篮球赛应该快要结束了吧？你可没能力带着76人完成翻盘，对吗？”他的语气像是在逗弄一只走投无路的兽，嘴角挂着一抹不怀好意的微笑，“嘿嘿，我喜欢你现在这副吃瘪的样子。”
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