赵长卿先谢过夏文的酱菜,笑，“好。不过要做酱裁六月了,那会儿瓜蔬便宜。”
“是啊。”夏文笑,“要是现在买菜来腌酱菜，还不如去买现成的划算。”春的菜最贵了，尤其在边城。夏文笑，“上回你的给牛奶去腥的法子，我跟家里了，试了一试，果然很好使。”
赵长卿笑，“那就好。”
没过几日，赵长卿见到了郑家仆人。
来的是郑妙嘉的亲随郑福，郑福先给赵长卿请了安，赵长卿笑，“你怎么有空来边城了？明年是春闱之年，我还以为你得跟着郑哥哥提前去帝都呢。”
郑福笑，“大姑娘神猜，原本是打算这几日随大爷去帝都的。正巧皇帝老爷来了圣旨，我们家老爷升了左都御史，这就要去帝都赴任了。大爷打发的过来跟大姑娘一声，这几年大姑娘的生意做到南边儿去，我们没少借着大姑娘的便利与我家大姑娘通信。如今阖家去帝都，命的跟大姑娘来一声。还有几封信，是老爷太太写给我家大姑娘的，若什么时候方便，还得麻烦大姑娘捎带着叫人给我家大姑娘送去。”
永福上前接了信，赵长卿笑，“这有什么，不过是顺带脚的事，我自己也常写信给郑姐姐。如今生意上方便，待郑姐姐回了信，什么时候他们去帝都，我再叫人送到你们府上。”
郑福忙又拜了一拜，“大姑娘顺手而为，可是解了我家老爷太太的大烦难。大爷，原本他要亲自来的，只是家中事务繁琐，实在抽不开身，便打发的过来，必要亲见了大姑娘才好。”
赵长卿笑着问了郑家诸饶好，了几句话，便打发郑福下去歇着了。
凌氏也跟着欢喜了一回，笑道，“郑大人这样的好官，理当高升的。只是先前郑大人就是御史，也才七品官。如今这又去做御史，怎么郑福还他家老爷是高升呢？”
赵长卿笑，“御史也分等级的，左都御史是所有御史的头头，朝中正三品高官。往常有了什么大案子，都三司会审，三司就是指刑部、大理寺、御史台。”
凌氏赞叹，“这可真是了不得。”
“是啊。”
凌氏道，“咱们要不要备些东西叫郑福带去，也是贺郑大人升官。”
赵长卿笑道，“郑大人那般清耿的脾气，送贵重东西定是不高心，何况郑家马上要去帝都，这一趟跟搬家也差不多，备些寻常好携带的东西就行了。”
赵老太太笑，“这话很是。”
赵长卿赵老太太这样一，凌氏倒犯了难，晚上同丈夫念叨，“你，什么东西不贵重又好携带，郑家人见了还喜欢呢？我寻思了半日，也没寻思出个好物件儿。”
赵勇笑，“你干脆问问长卿，兴许她有主意。郑大人最是清廉，的确不能送贵重的。阿宇这几就要考官学了，准备得如何了？”
凌氏道，“阿宁没什么大问题。阿宁明年想考秀才试一试。”
赵勇道，“明年他才十六，成吗？阿白十六上考的案首，阿宁念书还是不如阿白的。”
“他想考，就叫他试试。管他案首不案首的，孩子上进，咱们也别拦着。”
赵勇笑，“这也有理。今不是学里休息么，怎么不见阿宁的影子？”
凌氏叹口气，“别提了，自打认识了那位纪大老爷，阿宁时常往人家跑，不是去跑马打猎，就是打熬筋骨。简直愁死人。他还明年考秀才，虽不好拦他上进，可总这么疯玩儿也不是个事儿，一会儿他回来我得他。”
赵勇笑，“阿让年纪不大，性子洒脱磊落，阿宁多跟他在一起玩儿也无妨。男孩子么，就得多结交朋友。”
“那也得分什么时候。”凌氏道，“既是想考秀才，就得多用功念书，跑疯了心，还能有什么出息！”
夫妻俩了一回话，便歇了。
第二日，赵勇照例去卫所当差。凌氏叫了赵长卿商量给郑家礼物的事，赵长卿道，“我备了一幅画送给郑太太，母亲便别预备了，郑家的脾气，也不好预备礼物。”
凌氏问，“什么画？”
“以前画的咱们边城的景致。郑大人在边城做了几年官，以后不知道还有没有机会再来边城，看到这些画也就当看到边城了吧。”赵长卿笑，“而且，画往画筒里一放，郑福也好带。咱们叫人把郑幅回程时带的吃食预备好就成了，他一路快马，也够辛苦的。”
“这个你放心就是，我早叫人预备着呢，现在不热，带些熟食给他路上吃，既实惠又抗饿。”
赵长卿笑，“我一会儿把画拿去裱。”
“哪里用你亲自去，咱家有的是闲人，你把画拿过来，我叫来福拿去现裱，郑福明就要回去了。”
“好。”
赵长卿还写了一封信，赵勇也写了一封信，叫郑福一并带了回去。
赵长卿实在没想到郑妙嘉会到边城来，郑妙嘉直接找到了赵长卿药铺里，赵长卿既惊且喜，起身道，“郑哥哥，你怎么来了？”
郑妙嘉笑，“听你做了神医，我来看看你。”
赵长卿请郑妙嘉进里屋话，郑妙嘉笑，“我这就要去帝都，咱们在外头走一走吧，许久没来边城，还怪想念的。”
赵长卿将药堂的事交待给夏文，夏文笑应了，到底多看了郑妙嘉几眼。
郑福在外头寻了马车，郑妙嘉请赵长卿上了车，自己骑马，不一时就到了楚渝当初的院儿里。院儿只有个看房的老头儿，见了赵长卿连忙请两人进去话。
郑妙嘉望着景致与当初无二的院，道，“我就要走了，以后不知何时再回边城，想着再来给楚兄上柱香。”
“也好。”赵长卿引郑妙嘉去了正堂，可以看出来，看房老头很尽责，非但院里整齐，堂屋也很干净，供案上的果品都是新鲜的。郑妙嘉拈了香拜了三拜，将香插｜进香炉。
郑妙嘉问，“你还是经常过来吗？”
赵长卿道，“也不是经常来。”
不是经常来，看房的老头怎能如此认真打扫？郑妙嘉心下微酸，问，“卿妹妹，你愿意嫁给我吗？”
赵长卿惊了一下，望着郑妙嘉不出话。郑妙嘉看着赵长卿深色的瞳仁，温声道，“这几年，我们没断通信，你信上都很好。我不来边城，也不知边城这些事，郑福回去，我才知道你过得一点儿都不好。我知道，你心里一直放不下楚兄。有情有义的人，对谁都是有情有义的。若是强迫你忘了楚兄，也就不是你了。卿妹妹，我或许有许多比不上楚兄的地方，不过，我敬重你，欣赏你，会认真的待你。我想，能不能让我代替楚兄照顾你？”
赵长卿眼中流光闪过，却是微微一笑道，“郑福不过听了些流言蜚语罢了，没有那么严重，我若想嫁人，早就能嫁，只是想着再多等两年罢了。”
郑妙嘉轻叹，“楚渝已经过逝了，卿妹妹。”
“我知道啊。”赵长卿转身背对郑妙嘉，用帕子轻轻拂拭着楚渝的牌位，轻声道，“当初，他等我到二十岁，我也等他到二十岁。他对我一桩深情，他的情义还没还完，我怎么能嫁人呢。”
郑妙嘉从未如此自心底怜惜一个女孩儿，赵长卿为人处事样样周全，处处与人方便，心地柔软，品性一流，纵使郑妙嘉身为男人，亦十分敬重。却不知为何命运这般不济，郑妙嘉听郑福了边城的那些事，辗转思量一整夜，还是决定临去帝都前来边城走一趟。他刚要什么，就听赵长卿道，“郑哥哥不必可怜我，我生命里有楚哥哥这样的人，从来都是我的幸运。而今伤心，也只是因为先时有太多的快乐难以忘怀罢了。这世间就是如此，上苍给你多少快乐，同时亦会给你多少痛苦。给你多少辛劳，就会给你多少财富。”
郑妙嘉微微心酸，“那你也要珍惜自己才好，楚渝生前待你何等珍爱，他若在有灵，知道你受这许多委屈，不知该如何心疼了。”
赵长卿深深吸了一口气，“我知道。我知道的。”
“明年你就二十岁了，你若是想嫁，着人给我去封信，我来娶你。”郑妙嘉温声道，“就是不想嫁，也不要让那些混账坏你的名声。就是嫁别人，也嫁一个值得的人，不要随便嫁个配不上你的男人。我待你远不比楚渝深情，都这样想。我想，就是楚渝，定也是这般想的。”
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