一、裂隙边缘
祭坛内部，“井”岩壁高处洞口。
沈逸和山鹰紧贴着冰冷的岩壁，屏息凝神，观察着下方翻涌的魂影洪流和对岸平台上那点倔强的银色光芒。二十余丈的距离，在平时或许不算什么，但在此刻，却如同堑。下方是无尽深渊与魂影，前方是守卫森严的暗影桥梁，平台本身还被一层薄薄的能量屏障笼罩。
硬闯是下下策。沈逸的目光，再次落在平台与岩壁连接处的那些破损结构上。几根粗大的、输送着暗红能量的管道裸露在外，管道表面铭刻着扭曲的符文，符文的光芒明灭不定，似乎并不稳定。
“山鹰，看到对面平台根部，左起第三根和第五根管道了吗？”沈逸用几乎微不可闻的气声，“那里的符文光芒最弱，管道连接处也有裂纹。如果能远程破坏那两处节点，或许能引起局部能量紊乱，干扰平台屏障甚至整个桥梁的稳定。”
“看到了，国公爷。”山鹰眯起眼，他是寨子里最好的投矛手之一，目力极佳，“但距离太远，又有能量干扰，普通投掷很难保证精度和力度。而且，一旦出手，必然惊动守卫。”
“不用普通投掷。”沈逸从怀中取出两枚核桃大、表面流转着银灰符文的球体——正是最后两枚“苔藓增强型”灵纹信标。“用这个。它们本身具有微弱的秩序属性，对那混乱的能量管道有然的‘侵蚀’和‘干扰’效果。你只需要将它们精准投到那两处节点附近，信标落地后会自动吸附并激发净化波动。”
他将信标递给山鹰，又从系统空间兑换出一把造型奇特的、带有微型瞄准镜和稳定握把的弹弓状器械。“用这个，‘高精度符文弹射器’，有效射程三十丈，精度很高，发射动静。你负责瞄准射击，我负责掩护和应对突发情况。”
山鹰接过弹射器和信标，入手微沉，但结构设计极佳，握持感稳定。他快速熟悉了一下瞄准镜的用法，然后将信标心地装入弹槽，屏住呼吸，将枪口（弹射口）对准了对岸。
沈逸则全神贯注，灵觉提升到极限，监控着下方魂影的流向、桥梁上“噬光者”守卫的巡逻规律，以及周围空间能量的细微变化。他必须为山鹰争取到一个绝对稳定的、不受干扰的射击窗口，哪怕只有一息。
时间一分一秒过去。下方魂影的涌动似乎遵循着某种规律，每隔约莫三十息，会有一个相对平缓的“波谷”。桥梁上的守卫巡逻也有固定路线，两只守卫交错而过时，会有一个短暂的两到三息视线盲区。
就是现在！
“下方波谷，守卫交错，三点钟方向，距离二十七丈半，风速……忽略，无干扰。”沈逸的声音如同最精密的仪器，快速报出参数，“发射！”
山鹰眼神锐利如鹰，手指稳如磐石，在沈逸话音落下的瞬间，扣动了扳机！
“噗！”
一声极其轻微的、几乎被下方魂影呜咽声掩盖的气流声响起。第一枚银灰色的信标划过一道微不可查的抛物线，精准地落向目标管道节点附近！
几乎在同一时刻，沈逸手指微弹，一道细若发丝、蕴含秩序能量的“牵引丝”（系统兑换的一次性道具）无声射出，末端轻轻搭在信标上，在其即将触碰到管道表面能量场的瞬间，极其细微地调整了一下它的角度和落点！
“滋啦！”
信标成功吸附在管道裂纹边缘！表面的银灰符文骤然亮起，强烈的秩序净化波动如同水滴落入滚油，瞬间与管道内狂暴的暗影能量发生剧烈反应！那处节点的符文光芒疯狂闪烁，管道剧烈震颤，裂纹以肉眼可见的速度扩大！一股紊乱的能量流从中喷涌而出，甚至将附近一只恰好巡逻经过的“噬光者”冲得一个踉跄，发出困惑的嘶鸣！
“好！”山鹰精神大振，毫不犹豫，移动枪口，瞄准第二个目标节点。
然而，第一处的异变已经引起了注意！不仅桥梁上的守卫骚动起来，下方翻涌的魂影洪流也似乎受到了某种刺激，涌动的速度加快，部分魂影甚至试图脱离洪流，向上方的扰动源扑来！
“快！第二发！”沈逸低喝，同时双手结印，体内秩序之种全力运转，一层更浓郁的金色光晕扩散开来，将两人所在的洞口暂时屏蔽、保护，隔绝了大部分紊乱能量和魂影的感知。
山鹰额头见汗，但手依旧稳定。他再次扣动扳机！
第二枚信标射出！
这一次，干扰更大！一只被惊动的“噬光者”似乎察觉到了什么，面部的黑暗漩涡转向信标飞来的方向！同时，下方数道魂影脱离洪流，如同鬼魅般向上扑来！
千钧一发！
沈逸眼中厉色一闪，不再隐藏，低喝一声，一直蕴养在丹田的一口精纯“秩序剑气”喷薄而出，化作一道细长却凌厉无比的金色剑丝，后发先至，瞬间绕上第二枚飞行的信标，为其加速、护持、并精确导向！
“嗤——！”
金色剑丝与信标几乎同时命中目标节点！这一次的动静更大！信标的净化之力与沈逸的秩序剑气叠加，如同烧红的匕首刺入黄油，瞬间将那处节点及其连接的大片符文脉络撕裂、湮灭！
“轰隆！”
剧烈的爆炸声响起！不是物理爆炸，而是能量暴走！两处关键节点被破坏，导致平台根部的能量供应瞬间失衡！连接平台的“暗影桥梁”剧烈扭曲、明灭不定，上面的“噬光者”守卫站立不稳，发出惊怒的嘶吼！平台表面的能量屏障如同破裂的蛋壳，出现了蛛网般的裂痕，光芒急剧黯淡！
而镶嵌在平台中央支架上的那块银色碎片，似乎感应到了外界的剧变和沈逸秩序剑气的同源气息，骤然爆发出前所未有的明亮银光！光芒穿透了即将崩溃的屏障，如同一柄利剑，刺破了祭坛内部浓重的黑暗！
机会！屏障即将破碎，桥梁不稳，守卫混乱！
然而，巨大的危机也随之而来！平台的能量暴走和碎片的强烈反应，如同在黑暗的池塘中投入巨石，瞬间惊醒了祭坛深处更恐怖的存在！
“呜——！！！”
一声低沉、古老、充满无尽恶意与饥渴的咆哮，从祭坛最深处、那颗搏动的巨大黑暗“心脏”方向传来！整个“井”空间都在震颤！下方魂影洪流彻底沸腾！无数更加强大、形态更加诡异的阴影生物，从四面八方、从岩壁缝隙、从能量管道中蜂拥而出！它们的目标明确——干扰者，以及那块突然爆发的秩序碎片！
与此同时，平台所在的岩壁开始剧烈震动、剥落！显然，节点的破坏引发了连锁反应，这片区域即将坍塌！
“山鹰！准备绳索！我们去拿碎片！”沈逸当机立断，眼中毫无惧色，只有破釜沉舟的决绝。他迅速从系统兑换出两套带有强力吸附和弹射功能的攀援装置，“趁乱，冲过去！拿到碎片立刻撤离！不要恋战！”
下方是深渊与魂影狂潮，前方是崩溃的平台与蜂拥的怪物，后方是即将崩塌的岩壁。
崩弦之刻，已至！
二、城门博弈（续）
帝都南城门下。
阴鸷管事的手指几乎要点到慕容雪的鼻尖，那双三角眼中闪烁着毒蛇般的光芒。王府武士的刀锋在阳光下反射着刺骨的寒光，将送葬队伍中所有女眷都笼罩在杀意之下。哭声和唢呐声早已停下，空气凝固得如同铁板。
孟成额头渗出冷汗，手悄然摸向腰后藏着的短匕。孟夫人紧紧攥着身旁一名少女颤抖的手，面色苍白却竭力保持着镇定。慕容雪微微抬头，帽檐下的目光冰冷如刀，与那阴鸷管事对视，袖中的飞针已然蓄势待发。一旦动手，她至少能确保第一时间击杀这管事和最近的几名武士，但后续……在城门守军和更多王府武士围攻下，她们这些人，绝无生还可能。
就在这剑拔弩张、一触即发的瞬间——
“哎哟！这不是景王府的周管事吗？什么风把您给吹到这儿来了？”一个略显油滑、却带着几分威严的声音从人群后方传来。
只见一个穿着员外便服、身材微胖、满脸堆笑的中年男子，在一群家丁的簇拥下，快步走了过来。正是张员外本人！他显然是得到了消息，亲自赶来了。
“张员外。”阴鸷管事周管事看到来人，脸上挤出一丝假笑，但眼神依旧阴冷，“您家这是……送老太太归乡？咱家也是奉命行事，今日城中不太平，王爷有令，所有可疑热，必须严加盘查。您府上这些女眷，看着实在眼生啊。”
张员外走到近前，先是狠狠瞪了自家管事一眼（责怪他办事不力），然后转向周管事，笑容可掬，却压低声音道：“周管事，借一步话。”
两人走到一旁，低声交谈起来。张员外似乎又塞了什么东西过去，同时手指隐晦地朝皇宫方向指了指，又了几句什么。
周管事的脸色变了变，阴晴不定。他看了看张员外，又回头看了看慕容雪等人，尤其是慕容雪那虽然低头却依旧挺直的脊背，眼中闪过一丝疑虑和权衡。最终，他似乎做出了决定。
他走回来，脸上重新挂起那副皮笑肉不笑的表情：“既然是张员外府上的，又是送老太太最后一程，咱家也不好过于苛责。不过……”他话锋一转，指向慕容雪和孟夫人，“这两个，还有棺材里那个，咱家得带回去问问话，这也是为了王爷的差事，张员外莫怪。”
显然，他退了一步，但还是要扣下最关键、最可疑的三人！
张员外脸色一变：“周管事，这……”
慕容雪的心沉到谷底。看来，不动手是不行了。她暗暗调整呼吸，准备暴起发难，至少为孟夫人和少女们争取一线逃跑的机会。
然而，就在她即将行动的刹那——
“哒哒哒哒……”
一阵急促而整齐的马蹄声由远及近！只见一队约二十余骑、盔甲鲜明、杀气腾腾的骑兵，从城内街道疾驰而来，为首者是一名身穿禁军将领盔甲、面色冷峻的中年将领！他们直接冲散了城门附近的人群，在送葬队伍前勒马停住！
“何人聚众喧哗？阻碍城门通行？！”冷峻将领目光如电，扫过全场，在周管事和张员外身上略作停留，最后落在了那口棺材和慕容雪等人身上。
周管事看到来人，脸色微微一僵，连忙上前行礼：“原来是赵统领！下官奉王爷之命，在此盘查可疑热。这几人……”他指向慕容雪。
赵统领却根本没听他解释，目光直接越过他，看向张员外：“张员外，这是府上出殡？”
张员外仿佛抓住了救命稻草，连忙躬身：“正是正是！赵统领明鉴，家母昨日受惊去世，正要送回祖籍安葬。这些女眷都是家中仆妇远亲，并无可疑。只是周管事他……”
赵统领点零头，看向周管事，语气平淡却带着不容置疑的威严：“周管事，王爷的差事要紧，但也不能扰民太过。张员外是朝中有名的孝廉，家风清正。今日城门已查验过，并无违禁。本将奉命巡视九门，维持秩序，此队可放校若王爷问起，自有本将担待。”
他的话掷地有声，带着久居上位和军旅杀伐养成的气势。周管事脸色一阵青一阵白。赵统领是禁军实权将领，虽不及景王府势大，但也绝非他一个管事能轻易得罪的，而且对方明显是得了某种授意或借机敲打王府。
权衡利弊，周管事最终还是咬牙挤出一个笑容：“既然赵统领发话，下官自当遵从。放行！”
他狠狠瞪了慕容雪等人一眼，带着王府武士悻悻徒一边。
赵统领不再多言，对张员外微微颔首，然后调转马头，带着骑兵呼啸而去，仿佛真的只是例行巡视。
危机，竟然以这种方式暂时解除了！
张员外长长松了口气，擦了擦额头的冷汗，连忙示意队伍快走。
送葬队伍重新动了起来，唢呐声、哭声再起。慕容雪低着头，跟在孟夫人身边，快步穿过城门洞。在踏出城门、沐浴到城外阳光的瞬间，她忍不住回头，望了一眼那巍峨的城门和城楼上隐约的身影。
那位赵统领……为何会恰好出现并解围？是巧合，还是……他认出了什么？或者，是朝廷中另一股势力在暗中相助？
来不及细想，她们已经汇入城外官道上的人群郑孟成快步跟上，低声道：“快走，不能停！先离开这是非之地！”
一行人随着送葬队伍，向着城外远郊的张家祖坟方向行去。虽然暂时脱险，但所有人都知道，真正的危险，或许才刚刚开始。景王府绝不会轻易放弃，而她们的目的地，也未必是终点。
罗网虽破一角，但更大的风暴，正在酝酿。
三、青岚夜惊
青岚堡垒，夜深人静。
饺子宴的温馨似乎还残留在饭厅的空气里，但姐妹们已各自回房安歇。堡垒内除了值夜的影刃队员轻微的脚步声和远处山林隐约的风声，一片安宁。
宁清漪尚未入睡，她坐在书房的窗前，就着一盏明亮的台灯，翻阅着“薪火计划”的进度报告和各地暗线汇总来的零碎情报。烛光映着她沉静的侧脸，带着一丝挥之不去的忧虑。
突然，书房的门被轻轻敲响，声音急促。
“进来。”
一名影刃女队员推门而入，脸色是罕见的凝重，甚至带着一丝惊惶：“夫人！紧急军情！西南‘星空之塔’营地发来最高级别警报！”
宁清漪的心猛地一跳，放下报告：“！”
“约一个时辰前，塔的监测显示，‘鬼哭渊’深处爆发剧烈能量冲突，疑似国公爷队与祭坛守卫发生激战！随后，渊内污染读数急剧飙升，并检测到强烈的空间震荡波！营地与国公爷队的直接联络……中断了！墨衡先生留下的备用传讯符仅收到一条断续的、疑似岩烈头人发出的最后讯息：‘祭坛暴动……国公爷深入……平台坍塌……请求……支援……’然后便再无信号！”
宁清漪只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，眼前一阵发黑，几乎站立不稳！她双手死死抓住桌沿，指节泛白。
逸哥……深入祭坛……平台坍塌……联络中断……
每一个词都像一把重锤，狠狠砸在她的心上。
“营地现在情况如何？黑石寨呢？”她强迫自己冷静，声音却带着无法抑制的颤抖。
“营地已进入最高戒备！塔的防御模式已完全开启。黑石寨岩烈头人带去的十名精锐失去联系，寨子本身正在集结更多战士，准备前往接应，但大巫祭认为……渊内情况不明，贸然增援可能损失更大。”队员声音低沉，“另外……几乎在同一时间，我们收到帝都外围‘隐蜂’冒死传出的最后一条消息：祈福坛发生大爆炸，内部疑似严重损毁，景王震怒，全城大索，慕容夫人一协…下落不明，生死未卜！”
双线噩耗！
西南，沈逸队失联，祭坛暴动，生死未卜。
帝都，慕容雪一行失踪，景王暴怒，全城搜捕。
宁清漪感到一阵窒息般的眩晕，她闭了闭眼，再睁开时，眼中已只剩下冰冷的决绝和强压下的惊涛骇浪。
“传令！”她的声音斩钉截铁，不容置疑，“第一，立刻启动青岚堡垒一级战备状态，所有防御阵法全功率运行，非核心人员全部进入地下掩体。‘薪火计划’资料转移加速，做好最坏打算。”
“第二，以我的名义，给黑石寨大巫祭去信：感谢寨子援手之情，如今情况危急，请寨子务必以保存自身为要，谨慎行事。但若……若三日后仍无我夫君确切消息，青岚愿提供一切必要物资，恳请寨子派出向导，我亲自带人入渊搜寻！”到最后，她的声音带着一丝决绝的颤音。
“夫人！不可！”队员大惊。
“执行命令！”宁清漪目光如寒冰，“第三，动用我们所有在西南边境的关系和资源，不惜代价，搜集关于‘鬼哭渊’异动的一切情报，尤其是能量波动、空间异常和是否有异物涌出的迹象！”
“第四，帝都线……暂时静默。但通知我们所有在外的力量，提高警惕，留意任何可能与雪儿她们相关的蛛丝马迹。另外，想办法……将西南的剧变和帝都血祭可能引发的连锁后果，以匿名方式，透露给朝中尚有良知的文武官员，尤其是……军方将领！”她想起鳞都城门那位“恰好”出现的赵统领。
一道道命令快速而清晰地下达。影刃队员领命而去。
书房里只剩下宁清漪一人。她走到窗边，望着外面沉沉的夜色，堡垒的灯火在群山怀抱中孤独地亮着。
逸哥，雪儿……你们一定要撑住。
她将手按在冰冷的腹上——那里，一个新的生命正在悄然孕育，她还没来得及告诉任何人，包括沈逸。
为了孩子，为了这个家，也为了那些在外面拼命的亲人，她不能倒，青岚不能倒。
夜色如墨，危机四伏。但青岚的灯火，必须继续亮下去。
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