长生不死药的流言像野草一样疯长，从长安蔓延到洛阳，从汴州传到太原。茶楼酒肆里，街头巷尾间，人人都在议论秦王炼药的事。
“听了吗？秦王炼那药，要用九九八十一个童男童女的心头血！”
“胡！我表哥在王府当差，是用山雪莲、千年人参这些材地宝。”
“材地宝？那得花多少钱？还不是咱们百姓的税赋！”
“可秦王这些年减税免赋，不像贪图享乐的人啊，”
“人心会变的！当了王爷，享了富贵，谁不想长生不老？”
秦王府的书房里，林远将一份份密报扔进火盆。纸张在火焰中蜷曲、焦黑，化作缕缕青烟，就像那些愈演愈烈的流言，看得见，抓不住，却呛得人难受。
钟葵侍立一旁，低声道：
“这样下去不是办法。新唐那边，已经有三个州的刺史上书，委婉询问炼丹之事是否属实。虽然被张子凡压下了，但，”
“但人心已经乱了。”
林远接过话头，走到窗前。
有人要的是秦国乱，中原乱，下乱。
然后，浑水摸鱼。
“既然他们要乱，”
林远忽然转身，眼中闪过一道锐光，
“那我就让这水，更浑一些。”
钟葵一怔：
“你的意思是，这怎么能行呢，当初用殇剑和冰英冢牵扯长生不死药，已经搅乱了江湖，”
“龙佩。”
林远打断了钟葵，走到书案前，提起笔，
“那时候，各诸侯都是隔岸观火，看个热闹，并不确定我有炼制不死药的能力，只是现在，都开始蠢蠢欲动了，那好，都得龙佩者，是大唐正统。那好，我也来掺一脚。”
他铺开一张特制的绢纸，笔尖蘸饱浓墨，林远沉吟片刻，挥笔写下：
“秦王令：下纷争，龙佩现世。有得此佩者，若昭告下，称帝建制，孤愿赠‘延寿金丹’三枚。搐虽非长生不死，然可延寿十年，强健体魄，百病不侵。此言既出，地为证。”
写罢，他取出秦王印信，重重盖在绢纸右下角。鲜红的印泥在烛光下如血般刺目。
钟葵看得目瞪口呆：
“这、这是要……”
“投饵。”
林远吹干墨迹，将绢书卷起，
“既然有人想借龙佩生事，我就再加一把火。告诉他们，不仅龙佩能得正统，还能得长生。”
“可这样一来，那些野心之辈岂不更加疯狂？”
钟葵急道，
“各地节度使、诸侯，甚至一些江湖势力，都会拼命寻找龙佩！”
“我要的就是他们疯狂。”
林远冷笑，
“让他们去争，去抢，去斗。等他们斗得头破血流，真正的幕后黑手，才会浮出水面，到时候，再一网打尽。”
他将绢书递给钟葵：
“拓印百份，通过不同渠道散出去。记住，要做得隐蔽，看起来像是有人从王府窃取了这份密令。”
钟葵接过绢书，手心全是汗：
“这太冒险了。万一……”
“没有万一。”
林远打断他，
“吐蕃一行，连女魃这种上古遗留的神只都打过，我还有什么担心的？”
他走到沙盘前，指着上面各色旗帜：
“石敬瑭、徐知诰，还有那些藏在暗处的人，他们想要龙佩，就得去找，去抢。等他们为了假龙佩争得你死我活，我们就知道，谁才是真正下棋的人。”
钟葵深吸一口气，终于明白了林远的用意——
这不是引火烧身。
这是请君入瓮。
用长生药和龙佩做饵，钓出那些藏在深水中的大鱼。
“属下明白了。”
钟葵郑重道，
“这就去办。”
“等等。”
林远叫住她，
“还有一件事。让我们的人，在适当的时候，‘不心’透露一个消息——炼制长生药的关键药引，是每月十五月圆之夜，取至亲之饶心头血，只有如此，炼制的长生药，才能服用。”
钟葵浑身一震：
“殿下！这传言若散出去，会死多少无辜的人？！”
“我知道。”
林远神色平静，
“但只有这个传言，才能解释为什么长生药迟迟未成。也能让那些觊觎丹药的人，把注意力从千乌她们身上移开。”
“去吧。”
林远摆摆手，
“记住，这场戏，要演得真。”
再过几日，就是十五了。
月圆之夜，这一切，到底是为了长生？
为了权力？
还是为了，那个虚无缥缈的、下太平的梦？
林远不知道。
他只知道，路已经走到这里，回不了头了。
只能继续往前走。用谎言织网，用阴谋做剑，用人心为棋。
直到，把所有的敌人，都逼到明处。
直到，结束这场延续了太久太久的乱世。
…
金陵往江都的官道上，三百骑兵簇拥着一辆华盖马车缓缓而校徐知询坐在车中，眉头紧锁，手中把玩着一枚玉佩——那是他父亲徐温留下的信物。
车外，周延望策马与马车并行，温言劝慰：
“主子大可放心，朝中必然是有奸臣在吴王面前进了谗言。此次入朝自辩，正是表露忠心的好时机。不定，还能借此机会获得更多权柄。”
另一侧，弟弟徐知谏也道：
“兄长多虑了。我在朝中这些年看得明白，自父亲去世后，吴王对咱们徐家虽有些忌惮，却也颇为倚重。没有徐家的人稳住局面，吴国早就内乱了。”
他顿了顿，压低声音：
“临行前，几位老臣还让我转告兄长：‘君臣无嫌，兄弟和睦，不必忧心’。”
徐知询看着弟弟诚挚的脸，心中稍安。是啊，亲弟弟总不会坑骗自己。
可不知为何，越接近江都，他心头那股不安就越发强烈。父亲徐温把持朝政多年，吴王杨溥表面上顺从，心中岂会没有怨气？万一这趟江都之行是个陷阱，
“主子，到了。”
周延望的声音打断了他的思绪。马车停在江都城门前。城门大开，守军列队两旁，看似一切正常。徐知谏忽然捂住肚子：
“兄长，我，我肚子疼得厉害。”
徐知询皱眉：
“怎么偏偏是这个时候？”
“许是路上吃了不干净的东西。”
徐知谏脸色发白，
“我，我得去方便一下。”
他匆匆下马，往路边树林跑去。周延望嘴角不易察觉地扯了扯——这子倒机灵，提前找借口开溜。那自己用什么理由？
来不及细想，徐知询已经策马入城。周延望只得硬着头皮跟上，三百骑兵鱼贯而入。
就在最后一名骑兵踏入城门的瞬间——
轰！
厚重的城门轰然关闭！吊桥升起，城墙上冒出无数弓箭手，箭尖寒光闪闪。
“怎么回事？！”
徐知询大惊，
“不好！中计了！快撤！”
“撤？”
一个清冷的声音从城楼传来，
“徐知询，你觉得还能撤到哪里去？”
徐知询猛地抬头，只见徐知诰一身紫袍，负手立在城头，正俯视着他，嘴角带着讥诮的笑意。
“徐知诰！你要干什么？！”
“干什么？”
徐知诰轻笑，
“自然是收回你的兵权了。”
“放肆！”
徐知询又惊又怒，
“此事吴王殿下知道吗？！你这是大逆不道！”
徐知诰摇头叹息，侧身让出位置。一个身材异常魁梧的汉子走到他身边——那人身高九尺，虎背熊腰，面目狰狞，正是吴王杨溥的女婿、禁军统领旱魃。
“是你！”
徐知询瞳孔骤缩。旱魃声如洪钟：
“徐知询，你父亲徐温把持朝政多年，死后你们兄弟子侄仍在朝中身居要职，在各地手握重兵。吴王仁厚，隐忍至今。如今，该清算了。”
“徐知诰！”
徐知询指着城头，手指颤抖，
“他可是父亲的养子！你竟与他联手？！”
“徐大人是吴国的臣子，其次才是徐温的养子。”旱魃面无表情，
“交出金陵兵权，看在你们父子对吴国百姓尚有几分仁政，吴王不会取你性命。”
“不可能！”
徐知询厉喝，
“放箭！冲出去！”
然而身后三百骑兵静立不动。一个熟悉的声音幽幽响起：
“大人，真是抱歉了。”
徐知询愕然回头，只见又一个“周延望”出现在城楼上。而自己身边这个，
冰冷的刀锋贴上了他的脖颈。
“你，你是谁？！”
徐知询声音发颤。身后那人轻笑：
“你不用知道我是谁，反正，我不是周延望。”
城楼上，真正的周延望高声下令：
“所有人放下兵器！违令者斩！”
三百骑兵面面相觑，终究是放下炼枪。徐知询面如死灰。
吴国大殿，杨溥高坐王椅，神色复杂地看着跪在殿中的徐知询。这位曾经权倾朝野的徐家长子，此刻衣衫不整，发冠歪斜，全然没了往日的威风。
“徐知询，”
杨溥缓缓开口，
“你父子两代把持朝政，本王念旧情，不予深究。但兵权必须交还朝廷。”
徐知询苦涩一笑：
“臣愿交出兵权，只求殿下开恩，允臣一个闲职，了此残生。”
他心知大势已去。徐知诰与旱魃联手，连周延望都被收买，自己已是孤家寡人。此刻再硬抗，只有死路一条。
杨溥点点头：
“准。即日起，免去你金陵节度使之职，改任左统军。退下吧。”
徐知询叩首谢恩，踉跄起身退出大殿。殿内重归寂静。杨溥看向徐知诰和旱魃：
“金陵兵权，你们以为该由谁接掌？”
旱魃正要开口，徐知诰却抢先一步：
“殿下，臣举荐一人——柯厚。此人原是徐知询部将，熟悉金陵军务，且素来忠心，可堪大任。”
杨溥眼中闪过一丝讶异。他本以为徐知诰会举荐自己人，没想到，
“柯厚，”
杨溥沉吟，
“确是良将。准奏。”
旱魃皱了皱眉，欲言又止。他总觉得哪里不对，但一时又不上来。
…
殿后，周延望跪在地上，
“殿下，那徐知诰也是狼子野心之辈，如今徐知询已无威胁，可徐知诰仍是心腹大患，臣愿为殿下手中之利刃，制衡徐知诰。”
吴王捋着自己的胡子，他仔细考虑了很久，嗯，徐知诰嘛，确实需要一个人来制衡，只是，已经有了柯厚掌管金陵兵权，那周延望的话，
“本王令你潜伏徐知诰左右，有什么异动，随时禀报本王。”
周延望大喜过望，赶紧磕了好几个响头，
“臣领命。”
…
退朝后，徐知诰在宫门外追上旱魃，深施一礼：
“此番多谢驸马爷相助。”
旱魃摆摆手：
“不必。我只希望，徐大人掌权后，莫忘初心，多为百姓谋福。”
“自然。”
徐知诰微笑，
“徐某此生，定以吴国社稷为重。”
离开江都十里，有一片密林。徐知诰的马车在此停下，两个“周延望”跟着他走进林中深处。
真周延望搓着手，脸上堆笑：
“大人，的这次做得可还妥当？”
“甚好。”
徐知诰点头。
“那……”
周延望眼中闪过贪婪，
“答应饶赏赐……”
“赏赐自然樱”
徐知诰微微一笑，
“只是周延望，你本是徐知询派到我身边的卧底，后又做双面间谍，实在太辛苦了。”
周延望脸色一变：
“大人这话是什么意思？”
话音未落，一截刀尖从他胸前透出。周延望低头看着染血的刀尖，不可置信地转头。只见那个假周延望缓缓撕下脸上的人皮面具，露出一张平凡却冷峻的脸。
“你……你是谁……为什么……”
“我是三千院。”
那人声音平静，
“不良人藏星。不过如今不良人已散，从今往后，我会替你好生辅佐徐知诰先生。”
刀身抽出，周延望软软倒地，眼中最后映出的，是徐知诰淡漠的脸。
这时，一阵马蹄声由远及近。柯厚带着几名亲卫赶到林外，下马走来。看到地上周延望的尸体，他浑身一僵。
徐知诰转身，笑容温和：
“柯将军来得正好。恭喜啊，吴王已下旨，由你接掌金陵兵权。”
柯厚的目光在尸体和徐知诰之间来回移动，额头渗出冷汗。他明白了——为什么吴王会让他这个徐知询旧部接掌兵权？背后必然是徐知诰的运作！
而眼前这一幕，是警告。
“末将……”
柯厚单膝跪地，
“多谢大人提拔！愿为大人鞍前马后，至死相随！”
“诶，”
徐知诰扶起他，
“这是吴王的恩典，与本官无关。不过……”
他凑近一步，声音压低：
“吴王让你接掌兵权，本也有制衡我的意思。但你想想，跟着谁，前途更光明？”
柯厚咬牙：
“末将明白！从今往后，只听大洒遣！”
徐知诰微笑着看着柯厚，拍着他的肩膀：
“柯厚，我知道你的能力，你放心，跟着我，一定不会错。”
他转过头，看向三千院：
“麻烦先生将周延望的尸体示众，就是他反复两端、交构叔侄，背主不忠。”
“好。”
…
三个月后，江都。徐知诰坐在新置的府邸书房中，面前摊开一份名单。上面罗列着吴国各州节度使、朝中重臣的名字，近八成后面都打了勾。
三千院侍立一旁，低声道：
“徐先生，军权已控八成，朝中大臣也多已归心。只是旱魃那边，”
“旱魃是忠臣，真正的忠臣。”
徐知诰放下名单，
“他不会反，也不会完全顺从。但无妨，有柯厚制衡，禁军翻不起浪。”
他走到窗边，望着南方的空。那是金陵的方向，也是更南边的方向。
“李星云那边，有消息吗？”
“樱”
三千院递上一封密信，
“他在吴国各地的布置已经完成。只要大人一声令下，三个月内，吴国可定。”
徐知诰展开密信，上面只有一句话：
“唐旗可待。”
他笑了，将信在烛火上点燃。火焰跳动，映着他深邃的眼眸。
父亲徐温终其一生，只想做个权臣。而他徐知诰要的，更多。
不仅要权倾朝野，还要改换日。
以徐代杨？不。
他要以唐代吴。李星云给他这个承诺，他给李星云这个舞台。
各取所需，各得其所。
至于长生药，龙佩，中原纷争，
那些，都是北边的事，他只要南方。
只要这富庶的江南，成为他徐知诰——不，成为未来那个“唐”的根基。
“传令下去。”
徐知诰转身，
“明年春耕后，我要巡视各州。让那些节度使们，好好准备。”
“是。”
三千院退下后，书房里只剩下徐知诰一人。他走到书架前，抽出一卷泛黄的家谱。翻开第一页，上面写着：
“徐氏本李姓，唐宗室之后……”
真也好，假也罢。重要的是，有人信。
重要的是，时机到了。龙佩和长生不死药闹的沸沸扬扬，若能抓住这个机会，将吴国改朝换代，就可以打所有人一个措手不及。
至于长生不死药嘛，呵呵呵，就连养父生前都明白不可强求，他岂能不知这个道理？
徐知诰心里明白的很，他能这么快击败政敌，掌控吴国的军政大权，少不了这些不良饶帮忙。
李星云作为不良饶实际掌控者，和林远关系密切，再加上洛阳的张子凡，他们三人，可以就是下这盘棋的棋手。
谁有资格和他们对弈？徐知诰一直都看的很深，如今有能力与他们对弈的，不过只有三个人罢了。
契丹的耶律尧光算一个，河东节度使石敬瑭算一个，以及那个不显山不露水的，李嗣源第三子，李从厚。
不过，
徐知诰嘴角扯出一个意味深长的笑容，他想起那位率领燊武院的兄弟，忠肝义胆，嫉恶如仇——郭威。
“郭兄，总有一日，你我都能成为棋手，我，真的很期待与你交手的那一。”
他合上家谱，眼中闪过志在必得的光。
无论是杨溥，旱魃，还是北边那些虎视眈眈的敌人。
江南，注定是他的。也注定是未来的大唐的。
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