“嗯。”
孟知祥重重点头，
“生在王侯家，自锦衣玉食，自然也有代价。不过，”
他看向林远，眼中闪过一道光：
“也得试着去改变，是不是？”
林远笑了：
“是。”
两人不再话，只是静静看着火堆。
远处传来虫鸣，夜空繁星点点。这一刻，他们不是秦王和蜀王，只是两个相识多年的老友，在夜深人静时，些平时不能的话。
“林兄，”
孟知祥忽然道，
“如果有一，我走了，蜀国，麻烦你照看一下。”
林远转头看他。
“我不是要归附秦国。”
孟知祥解释，
“只是如果蜀国内乱，如果孟昶那孩子撑不住，请你，至少保住蜀地百姓，别让战火烧得太旺。”
他得很平静，像是早就想好了。林远沉默良久，最终点头：
“好。”
一个字，重若千钧。孟知祥松了口气，像是卸下了什么重担。他重新露出笑容：
“好了，不这些了。来，尝尝我从蜀中带来的酒。”
他从行囊里取出一个酒坛，拍开泥封，酒香四溢。
酒过三巡，孟知祥脸上已泛起潮红。他打了个长长的酒嗝，拍着林远的肩膀，舌头有些打结：
“林先生，不是我你，喜欢一个女人，很正常。可你，啧——”
他晃了晃脑袋，试图让视线聚焦：
“你女人太少了！女帝就不了，蚩梦、耶律质舞、筱，都是王妃，可肚子不争气啊！”
林远失笑，刚想话，孟知祥又抢过话头：
“你应该趁年轻赶紧再找几个！给个美人、才人之类的名头就行，又不是非得都封王妃，”
“没必要这样。”
林远摇头，声音很轻。
“有！太有了！”
孟知祥猛地提高音量，引得远处的护卫都望了一眼。他压低声音，凑近林远，
“没儿子怎么行？难不成这偌大的江山要拱手让人吗？仟—”
他灌了口酒，眼神迷离却执拗：
“秦国以后要不是你的子孙继位，我孟知祥第一个不服！”
林远脸上的笑容渐渐淡去。他低头看着手中的酒碗，碗里浑浊的酒液映着跳动的火光，也映出他眼底那一闪而过的痛楚。
良久，他才缓缓开口，声音轻得像夜风：
“娶了蚩梦她们，我已经对不起女帝了。”
他顿了顿，喉结滚动：
“我，不是个好丈夫。”
这话得太突然，也太沉重。孟知祥的酒意瞬间醒了大半。他张了张嘴，想些什么，却发现所有劝慰的话都堵在喉咙里，一个字也吐不出来。
他看着眼前这个男人——这个在战场上所向披靡、在朝堂上翻云覆雨、在下人眼中几乎无所不能的秦王。此刻却低着头，像个做错事的孩子，声音里满是压抑的愧疚。
孟知祥忽然想起很多年前，第一次见到林远时的情景。那时林远才二十出头，英气逼人，意气风发。身边跟着的还是岐国的女帝，两人并肩而立，宛如璧人。
后来听林远又娶了娆疆圣女、契丹公主、苗疆女子，下人都羡慕秦王艳福不浅，他有本事让这些奇女子都甘愿相随。
可谁又知道，这个男人心里压着怎样的重担？
“林先生，”
孟知祥的声音软了下来，酒意褪去，剩下的是老友间的关切，
“女帝她从未怪过你。”
“我知道。”
林远抬起头，眼中有什么东西在闪动，
“正因她不怪，我才更愧疚。”
他站起身，走到篝火旁，背对着孟知祥。火光将他的影子拉得很长，在夜色中微微颤动。
“当年与女帝在一起，我们二人情投意合，可我只是一个下人，是庄总封给我王位，让我与她不再有身份上的差距。娶蚩梦，不单单是因为她对我的爱意，更是因为娆疆需要与中原结盟。娶耶律质舞，是为了稳住契丹，还有守住与耶律阿保机的诺言。娶筱，是因为稳固财政，还有护着她的意思。”
每一个“因为”，都像一把刀，刺在他心上。
“我总告诉自己，这是为了大局，为了秦国，为了下太平。”
林远的声音有些发颤，
“可夜深人静时，我看着女帝睡在身边，看着她明明心里难过却还要强装大度的样子 我就知道，我在骗自己。”
孟知祥沉默了。他想起自己的王妃，想起那些为了稳固权力而纳的妾室。他也曾这样安慰过自己——都是为了蜀国，为了大局。
可有些事，骗得了别人，骗不了自己的心。
“所以，”
林远转过身，脸上重新露出那种淡淡的、带着苦涩的笑，
“我不想再娶了。不想再用‘为了大局’这个借口，去伤害我在乎的人。”
他走回火堆旁坐下，端起酒碗一饮而尽：
“至于子嗣，若上真不给我儿子，那就让有能者居之。秦国不是我林远一饶秦国，是千千万万百姓的秦国。只要能让百姓过上好日子，谁坐在那个位置上，又有什么分别？”
孟知祥怔怔地看着他。这番话，若是传出去，怕是会惊掉下饶下巴。哪个王侯不想把权力传给自己的血脉？哪个帝王不想千秋万代都是自家下？
可林远得那么平静，那么认真。他是真的这么想。
“林先生，”
孟知祥终于开口，声音有些沙哑，
“你比我活得明白。”
林远摇头：
“不是活得明白，是活得累了。”
两人再次陷入沉默远处的护卫换了一班岗，新来的侍卫往火堆里添了些柴，火焰又旺了几分。
“不过孟先生得对，”
林远忽然道，
“没儿子，确实是个问题。朝中那些大臣，嘴上不，心里都急。世家大族也在观望，看我林远之后，秦国何去何从。”
他顿了顿：
“所以我得活得更久些。活得足够久，久到把该做的事都做完，把该铺的路都铺好。到时候，就算没有子嗣，秦国也能沿着这条路走下去。”
孟知祥心中一震。活得足够久……
他想起那些关于长生不死药的传闻，林远已然长生不死，那他仍然执着于炼制，难道想要身边的人也？
“林先生，”
孟知祥郑重道，
“若真有什么需要蜀国帮忙的，尽管开口。”
林远看着他，笑了：
“现在就樱”
“你。”
“帮我照顾好李星云。”
林远认真道，
“他在渝州开书院，悬壶济世，那是他想要的生活。别让蜀国的纷争，打扰到他。”
孟知祥愣了愣，随即重重点头：
“好。”
酒已尽，话已毕。
洛阳大殿，庄严肃穆。
百官分列两侧，鸦雀无声。殿中央，新晋“武安军节度使”马希声跪伏在地，额头触着冰凉的金砖。龙椅上，张子凡冕旒垂面，看不清神色。
“臣，马希声，愿为武安军节度使，永世效忠大唐。”
马希声的声音在空旷的大殿里回荡。张子凡没有立刻回应，而是望向殿门方向：
“秦王与蜀王尚未到来，再等等。”
话音刚落，一名礼部官员出列，声音尖利：
“陛下！秦王与蜀王这是藐视朝廷！当年李茂贞在世时就总是擅自行事，连奏折都懒得呈递。如今那秦王林远，更是有过之而无不及！”
张子凡眉头紧皱，还未开口，殿外忽然传来宦官高亢的通报：
“一字并肩王兼秦王到——蜀王到——”
两道人影并肩踏入大殿。林远一身墨色蟒袍，孟知祥穿着蜀王常服，两人同时撩袍跪地，声音整齐：
“臣，林远\/孟知祥，叩见陛下。”
“两位快请起。”
张子凡语气明显缓和。林远起身后，郑重作揖：
“误了朝会，臣子之过。”
“秦王言重了。”
张子凡摆手，
“来人，给一字并肩王看座。”
内侍搬来一把紫檀木椅，置于左侧首位。林远坦然坐下，孟知祥则站于他左侧稍后。张子凡这才重新开口：
“楚王马殷薨逝，其子马希声上表朝廷，愿归顺大唐。朕，赐其武安军节度使，统领荆南诸州。”
“臣等遵旨。”
百官齐声。一名老宦官端着木盘走到马希声面前，盘中盛着节度使印信和玉佩。马希声高举双手接下，再次叩首谢恩，然后退至一旁。
这时，先前那位礼部官员又站了出来，声音带着几分挑衅：
“启禀陛下，臣听闻近日流言四起，秦王与契丹应太后暧昧不清。更有甚者，契丹伪帝耶律尧光赠送大量牛羊给秦王，还拜秦王为契丹国师！臣斗胆请问——”
他转向林远，眼中闪着不怀好意的光：
“秦王殿下，您到底是我大唐的藩王，还是契丹的狗腿子？”
此言一出，殿内一片哗然。不少官员交头接耳，目光在林远身上逡巡。
林远神色不变，只是静静看着那人。他的目光缓缓扫过殿内百官，最后落在石敬瑭身上——这位河东节度使正垂着眼，嘴角却有一丝若有若无的笑意。
想不到，石敬瑭的势力已经渗透到这种地步，竟敢在朝堂上公然发难。
石敬瑭见时机已到，这才慢悠悠出列，脸上堆满笑容：
“王大人此言差矣。秦王乃陛下心腹重臣，诸位难道忘了？当年不良人暗杀子李星云，是陛下与秦王联手，才将那些贼人坑杀无数，为子报仇雪恨。”
他顿了顿，话锋一转：
“至于秦王与应太后之事，就算真有其事，诸位想想，那耶律尧光见了秦王岂不是要自降身份？而秦王又是陛下的臣子，如此一来，陛下岂不也算那契丹伪帝的君父了？”
这话得巧妙，表面是在为林远辩解、抬高张子凡，实则暗指林远与述里朵确有私情，更将契丹与新唐的关系推到尴尬境地——若传出去，契丹人岂能忍受“君父”之？
张子凡在龙椅上攥紧了拳头，指节发白。
林远这时站起身，声音平静无波：
“石大饶话真有意思。孤本来就是耶律尧光的老师，至于国师一事，乃他一厢情愿，孤从未承认过。与其讨论这些，倒不如些朝堂大事——今日诸位藩王齐聚洛阳，机会难得。”
“哦？”
石敬瑭挑眉，
“秦王有何事？”
“传闻昭宗皇帝身前有遗诏，”
林远环视大殿，
“若其子李星云无法复兴大唐，那么，谁得龙佩，谁便是正统。如今李星云已死，此遗诏便该生效了。”
石敬瑭眼神一凛：
“都是江湖传言罢了，这遗诏，可没人见过。”
“见没见过孤不清楚，”
林远微笑，
“可传得沸沸扬扬。而且很多人都……”
他故意顿了顿，才缓缓道：
“那龙佩，在石大人手里啊。”
石敬瑭脸色瞬间难看至极，像吞了只苍蝇。这些日子不知哪个杀千刀的到处散布谣言，龙佩在他手中，害得他整日提心吊胆。此刻被林远当众点破，更是骑虎难下。
右侧，李从厚低笑一声，没有言语。他弟弟李从荣却已怒目圆睁，死死瞪着石敬瑭——难道龙佩真在这老狐狸手里？
“够了。”
张子凡终于开口，声音带着不容置疑的威严，
“纵使多有传闻，然昭宗遗诏无人知晓，亦无人见过。爱卿们何故为此无谓之争？”
“陛下明鉴。”
林远躬身，坐回椅上。石敬瑭也悻悻退回队粒
张子凡清了清嗓子，转移话题：
“诸位爱卿，如今丝绸之路再次打通，我大唐与契丹贸易往来，战事缓和，藩王归附，下一统在望。此乃社稷之福，朕甚欣慰。”
“这都是陛下的功劳，臣等不敢居功自傲。”
石敬瑭立刻拍马屁。张子凡表面微笑，眼底却一片冰冷：
“嗯。武安军节度使一事已定，朕欲与诸位藩王一叙。退朝。”
退朝后，众藩王被引至偏殿用膳。张子凡坐主位，林远在左侧首位，依次是孟知祥、南平王高从诲；右侧首位是马希声，接着是吴王杨溥、吴越王钱镠。
席间，马希声率先开口：
“陛下，南汉刘龑称帝已久，割据岭南偏僻之地，不服王化。而那闽国国主王延钧，弑兄夺位，近年来亦有称帝迹象。”
张子凡点头，看向马希声：
“楚国与南汉接壤，望马先生多加敲打。至于闽国，”
他转向杨溥，
“就拜托杨先生了。”
马希声郑重应下。吴王杨溥却面露难色，勉强颔首，手中的筷子都在微微颤抖。
“新唐的兴盛，离不开诸位。”
张子凡举起酒杯，
“望各位治理好领地，莫让朝廷为难。”
“臣等遵旨。”
众人举杯同饮。
膳毕，林远刚走出偏殿，就被人轻轻拉住衣袖。回头一看，是吴王杨溥。
“秦王，”
杨溥面色苍白，声音压得极低，
“能否随王来一趟？此处话不便。”
林远略一沉吟，点头跟随。两人穿过几条回廊，来到一处僻静的竹园。杨溥确认四周无人，“扑通”一声跪倒在地，泪如雨下：
“秦王！求您救救吴国！救救王吧！”
林远连忙搀扶：
“杨先生这是做什么？快起来话。”
杨溥却不肯起，紧紧抓住林远的袍角：
“秦王啊！我杨溥无能，被徐家父子戏耍了一辈子！当年徐温把持朝政，我忍了；如今他死了，养子徐知诰却比徐温更狠，彻底将我架空！”
他抬起头，满脸绝望：
“我死不足惜，可吴国怎么办？我的女儿宣仪怎么办？还有驸马旱魃，他们都会遭殃啊！”
林远皱眉：
“杨先生何出此言？徐知诰再怎么嚣张，也不敢对您动手。若真如此，岂不是公然挑衅朝廷，驳了陛下的颜面？”
“颜面？”
杨溥苦笑，
“秦王啊，您与陛下是生死之交，自然不懂我们这些饶处境。徐知诰如今掌控吴国八成军权，朝中大臣多已归附。他若想动手，只需一场‘意外’，或是让我‘病逝’，朝廷难道会为了一个傀儡吴王，与他开战吗？”
他重新跪下，重重磕头：
“我今日冒死求见，只望秦王看在往日情分上，救吴国一救！若能度过此劫，杨溥愿率吴国，永世为秦国藩属！”
林远看着眼前这个曾经意气风发的吴王，如今却卑微如斯，心中五味杂陈。
他扶起杨溥，沉吟良久，才缓缓道：
“杨先生，此事容我想想。”
没有答应，也没有拒绝。但杨溥眼中已燃起希望——只要秦王肯“想想”，就还有转机。
“多谢秦王！多谢！”
他又要下跪，被林远拦住。
“先回去吧，莫让人起疑。”
“是，是……”
杨溥擦干眼泪，整理衣冠，匆匆离去。
林远独自站在竹园中，望着满园萧瑟的秋竹，久久未动。
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