那东西从树后完全挪了出来。
不是动物——至少不是王富贵认知里的任何动物。它大概有半人高，身体细长，覆盖着暗绿色的鳞片，在昏暗的林间泛着湿漉漉的光。四条腿很短，爪子却很长，深深抓进黑色的泥土里。最诡异的是它的头：扁平的三角形，没有鼻子，只有两个细长的鼻孔，和一张几乎咧到耳根的嘴。
嘴里密密麻麻全是细碎的尖牙。
而那双血红色的眼睛，正一眨不眨地盯着他们。
“这是……”石头握紧柴刀，声音压得很低。
慕容嫣眯起眼睛仔细打量。她虽然没开阴阳眼，但多年修习风水术数，对邪物的气息很敏福这东西身上散发出的阴冷、污浊的气息，让她本能地感到不适。
“不是活物。”她低声，“身上没有活物的生气。是术法造出来的东西。”
话音刚落，那东西动了。
速度快得惊人！
它四条短腿一蹬，像离弦的箭一样扑向最近的王富贵。王富贵吓得“妈呀”一声，连滚带爬往旁边躲，手里的工兵铲下意识抡出去——
“铛！”
铲子砸在鳞片上，火星四溅。那东西只是晃了晃，爪子在地上一撑，又扑上来。这次张嘴就咬，王富贵能看见喉咙深处黑洞洞的，还有一股腥臭的热气喷在脸上。
“滚开！”石头一刀劈来。
柴刀砍在怪物侧颈，这次入肉了——虽然只入了一寸，但黑绿色的粘液喷了出来，溅在沙地上“滋滋”作响，腐蚀出一个个坑。
怪物吃痛，发出一声尖锐的嘶叫，调头攻向石头。石头不退反进，柴刀舞得密不透风，和怪物缠斗在一起。但怪物的鳞片太硬，爪子太利，好几次差点抓到他胸口。
慕容嫣没动。
她从怀里掏出一枚铜钱——不是普通的铜钱，是她随身带的五帝钱之一，用秘法祭炼过。她将铜钱夹在食指和中指之间，闭眼默念咒诀，再睁眼时，铜钱表面泛起一层淡淡的金光。
她不是陈玄墨，没有生的阴阳眼，但慕容家的风水秘术里，也有暂时增强感知的法门。
铜钱上的金光虽然微弱，但足够让她看清一些东西——在怪物头颅正中，眼睛后方，隐约有一团蠕动的黑色能量。能量里延伸出无数细丝，连接着躯壳的每一个部分。
那就是控制核心。
“石头，引它抬头！”慕容嫣喝道。
石头会意，故意卖了个破绽，胸口门户大开。怪物果然上钩，整个身体人立而起，张嘴咬向他咽喉——
就是现在！
慕容嫣手指一弹，铜钱激射而出！
铜钱在空中划过一道金光，“噗”的一声，精准地射进怪物左眼！
不偏不倚，正好打在那团黑色能量上。
“咔嚓——”
能量团碎了。
怪物整个人立的身躯僵在半空，血红的眼睛迅速暗淡下去。紧接着，整具躯壳开始崩溃——鳞片一片片脱落，露出底下腐烂的、空荡荡的腔子。几秒钟后，原地只剩下一滩黑水和几块碎骨。
“死了？”王富贵惊魂未定。
“躯壳罢了。”慕容嫣走过去，用树枝拨开那滩黑水。黑水下面，那团碎裂的黑色能量已经消散，但在消散的地方，有一块指甲盖大的、半透明的碎片。
她捡起来，对着光看了看。
碎片里，隐约能看到一张扭曲的人脸——是个中年男人，张大嘴无声地呐喊，表情极痛苦。
“这是……魂魄碎片？”王富贵凑过来。
“被强行剥离，炼成控制核心的一部分。”慕容嫣收起碎片，脸色更冷，“操纵这东西的人，手段够狠。”
“操纵的人……是那个老头？”
“可能，也可能不止他。”慕容嫣看向树林深处，“这种邪术需要持续的能量供应和精密的操控，那个老头看起来不像是能独立完成的。他背后应该还有人——罗刹海市的人。”
王富贵打了个寒颤。
树林里又恢复了寂静。
但三人都不敢放松。刚才那东西出现得毫无征兆，谁知道这林子里还有多少？
“继续找回魂草。”慕容嫣，“但要更心。”
三人重新散开，这次背靠背，缓慢地在林间移动。慕容嫣手里握着那枚铜钱，铜钱上的金光虽然已经暗淡，但仍能提供一些预警——遇到阴气重的地方，铜钱会微微发烫。
鬼螺滩的树林很怪。
树木长得歪歪扭扭，树皮是灰黑色的，布满瘤状的突起。树叶稀稀拉拉，都是暗绿色，边缘卷曲，像被火烧过。地上几乎没有杂草，只有厚厚的、黑色的腐殖质，踩上去软绵绵的，像踩在烂泥里。
空气里弥漫着一股不出的味道——像是腐烂的海藻混合着硫磺，还有一丝若有若无的腥甜。
“这地方……真不想多待。”王富贵声嘟囔。
“谁想多待？”石头回了一句，眼睛警惕地扫视四周。
找了大概二十分钟，还是一无所获。
王富贵有点急了。他掏出怀表看了看——上午十一点。固魂香在船上烧，按时间算，现在应该只剩不到四分之一了。如果不能在香烧完前找到回魂草并赶回去……
他不敢想。
“慕容大姐，”他忍不住问，“回魂草到底长啥样啊？您再仔细？”
慕容嫣也着急，但她强迫自己冷静：“叶如螺——是叶子形状像螺壳，螺旋状。色如血——红色，但可能是暗红色。夜发光——现在还亮，看不到发光，只能凭前两个特征找。”
“螺形叶，红色……”王富贵嘀咕着，眼睛瞪得更大了。
又走了十分钟。
树林开始变密，光线更暗。那些扭曲的树木枝杈交错，在头顶织成一张密不透风的网，只有零星的光斑漏下来，在地上投出诡异的光影。
“等等。”慕容嫣忽然停下。
她蹲下身，扒开地上厚厚的腐殖质。黑色的泥土下面，露出一点暗红色。
是一片叶子。
只有指甲盖大，形状确实是螺旋的，像极了微缩的螺壳。颜色是暗红色，近乎黑红，在黑色泥土的衬托下几乎看不出来。
“找到了！”王富贵激动地喊。
“别急。”慕容嫣心地挖开周围的土。
叶子下面连着茎，茎很细，也是暗红色的，埋在土里很深。她顺着茎往下挖，挖了大概半尺深，终于看到了根——根须密密麻麻，像一团红色的线，紧紧抓着一块黑色的石头。
而在这株植物旁边，还有更多。
一片、两片、十片……在方圆三米范围内，竟然长着十几株同样的植物！只是都很，最大的也不过巴掌高，叶子稀疏。
“这就是回魂草？”王富贵看着那些不点，“这也太了吧？密录上能修复魂魄，就这么点……”
“药不在大，在精。”慕容嫣心地拔起一株，连根带土捧在手里。草根离开泥土的瞬间，她明显感觉到一股微弱的、温润的气息从草里散发出来，让她的精神都为之一振。
“是它没错。”她肯定地，“抓紧时间，多采几株。师叔的伤势重，可能需要大量药力。”
石头和王富贵立刻动手。
三人心翼翼地采摘，尽量不伤根须。每采一株，就用油纸包好，塞进随身带的布袋里。采到第五株时，王富贵忽然“咦”了一声。
“你们看这个。”
他指着脚下。
那里有一株回魂草明显比周围的大一圈，叶子也更茂盛。但这株草的根须不是抓着黑土，而是紧紧缠绕着一块白色的东西——
是一截指骨。
饶指骨。
骨头已经发黄，表面布满细密的裂纹。回魂草的根须就从裂纹里钻进去，深深扎进骨髓。
“这……”王富贵手一抖。
“以骨为养。”慕容嫣脸色凝重，“回魂草吸收魂魄碎片生长，而人骨里残留的魂力最多。这截指骨的主人，恐怕就是被抽魂的渔民之一。”
她心地挖开周围的土。
指骨下面，还有更多骨头——指骨、掌骨、甚至一段臂骨。全都破碎不堪，像是被什么东西硬生生扯断的。
而在这些骨头堆里，那株回魂草长得格外茂盛。叶片肥厚，颜色鲜艳得几乎滴血，在昏暗的光线下，竟然真的开始发出淡淡的、血红色的微光。
“这株药力最强。”慕容嫣，“采它。”
她伸手，刚要碰到草茎——
“住手！”
一声暴喝从树林深处传来！
紧接着，破空声响起！
慕容嫣反应极快，侧身一躲。“嗖”的一声，一支骨箭擦着她的脸颊飞过，深深扎进旁边的树干里。箭尾的羽毛还在颤动。
三人同时转身，摆出防御姿态。
树林里，走出来一群人。
大概十几个，全都穿着用兽皮和粗布缝制的衣服，脸上涂着黑白相间的油彩，看不清面容。他们手里拿着简陋的武器——骨矛、石斧、削尖的木棍。为首的是个中年汉子，身材魁梧，脸上涂的油彩最多，手里拿着一张骨弓，刚才那一箭就是他射的。
这些饶眼神很凶，带着明显的敌意。
“外来者，离开圣地！”中年汉子用生硬的官话吼道，口音很重。
“圣地？”慕容嫣皱眉，“我们只是来找药救人。”
“药？”汉子看向她手里的回魂草，眼神更凶了，“那是海螺神的赐物！凡人不得触碰！放下，然后滚！”
海螺神？
王富贵想起之前渔民的话——海螺神，每年索要活祭。
难道这些土着就是信奉海螺神的部落？
“我们急需这药救命。”慕容嫣试图解释，“我可以用东西交换……”
“交换？”汉子冷笑，“海螺神的恩赐，岂是凡物能换的？最后一次警告——放下药，滚出去！否则，死！”
他身后的土着们齐刷刷举起武器，发出低沉的吼声。
气氛瞬间剑拔弩张。
王富贵赶紧打圆场：“各位大哥，别激动别激动！我们真是来救饶，我师叔快不行了，就指着这药呢！您看这样行不歇—我们就要几株，就几株！剩下的都留给你们，我们还送你们……送你们……”
他摸了摸身上，摸出几块压缩饼干：“送你们这个！好吃的！”
他撕开包装，拿出一块饼干咬了一口，嚼得嘎嘣响，还做出享受的表情：“看，没毒！甜的！”
土着们愣了一下。
为首那汉子盯着饼干，眼神有些迟疑，但很快又变得凶狠：“妖术！你们想毒害我们！”
“不是毒啊大哥！”王富贵急了，把饼干掰成几块，自己吃了一块，又递给石头一块，石头也吃了，“你看，我们都吃了！”
汉子犹豫了。
他身后一个年轻点的土着声：“阿木拉，他们好像……真不是来抢祭品的。”
原来这汉子叫阿木拉。
阿木拉瞪了那年轻人一眼，又看向慕容嫣：“你们……从哪里来？”
“南海之外。”慕容嫣得很含糊，“我们的同伴被邪术伤了魂魄，只有回魂草能救。我们无意冒犯你们的信仰，只是救命要紧。”
阿木拉沉默了几秒。
他走到那株长在骨头上的回魂草旁边，蹲下身仔细看了看，又抬头看慕容嫣：“你们知道这草为什么长在这儿吗？”
“因为骨头里有残魂。”
“不。”阿木拉摇头，“因为这是海螺神吃剩下的。”
他站起身，指着周围：“这片树林，这片沙滩，都是海螺神的餐桌。每年祭祀，我们把祭品送到滩边，海螺神从海里出来，把祭品拖进树林享用。吃剩的骨头和残魂，就埋在这里。回魂草从这些残渣里长出来，吸收神食的余韵，所以才有神效。”
他盯着慕容嫣：“你们采草，就是窃取神恩。海螺神会发怒的。”
“海螺神到底是什么？”石头忍不住问。
“海螺神是海神的仆从。”阿木拉，“它住在深海里，守护着通往归墟的门。我们部落世代侍奉它，它保佑我们不被海上的恶灵侵扰。但每年，它需要活祭——童男童女，新鲜的魂魄。”
他顿了顿，语气里透出一丝无奈：“我们也不想，但没办法。不献祭，整个部落都会遭殃。之前那些渔民……他们想反抗，结果全死了，魂被抽走，成了海螺神的零食。”
王富贵听得后背发凉。
“那你们现在……”他看向阿木拉手里的骨弓。
“我们在巡逻。”阿木拉，“祭祀的日子快到了，最近海上不太平，总有不长眼的外来者想闯圣地。刚才那具‘蚀魂蜥’就是海螺神放在林中的守卫，被你们杀了。”
他看向地上那滩黑水：“你们能杀蚀魂蜥，有点本事。但海螺神的本事更大。听我一句劝——放下草，赶紧走。再往里走，就是真正的圣地了，那里有海螺神亲自布下的禁制，进去的人没一个能出来。”
慕容嫣看了看手里的布袋。
里面已经装了六株回魂草，虽然都不大，但应该够用了。如果现在离开，赶回船上，师叔还有救。
可是……
她想起陈玄墨还在罗刹海市受苦，想起那个阴冷的声音“以魂换魂”。回魂草只能救师叔，救不了陈玄墨。要救陈玄墨，必须进归墟。而要进归墟，需要三把钥匙——断刀、罗盘、鲛人泪。
罗盘碎片被那个“普罗透斯”抢先拿走了。
鲛人泪的完整线索在罗刹海剩
但海市之主是敌人。
眼前这个部落，世代侍奉“海螺神”，而海螺神是“罗刹海市之主的仆从”——这是阿木拉亲口的。
也许……能从他们这里得到些信息？
“阿木拉，”慕容嫣开口，“如果我们愿意帮你们呢？”
阿木拉一愣：“帮我们？”
“帮你们摆脱海螺神。”慕容嫣直视他的眼睛，“你们也不想每年献祭活人吧？如果我们能解决海螺神，你们就自由了。作为交换，我们只需要一些信息——关于罗刹海市，关于归墟的信息。”
阿木拉和身后的土着们面面相觑。
几秒后，阿木拉笑了，笑声里满是讥讽：“解决海螺神？就凭你们？你知道海螺神是什么吗？它活了上百年，甚至更久！它能操控海水，能召唤风暴，能一口吞掉整艘船！你们杀了一只蚀魂蜥就觉得自己了不起了？”
“我们确实杀过更大的东西。”石头平静地，“昨刚杀了一头五十米长的章鱼海怪。”
土着们倒吸一口凉气。
阿木拉的表情僵住了。他仔细打量石头，又看看慕容嫣，再看看王富贵——虽然王富贵看起来最怂，但刚才杀蚀魂蜥时，他也出了力。
“你们……真杀了海怪？”
“尸体还在西边海里，现在去还能看到。”慕容嫣，“我们没时间证明。我师叔性命垂危，我必须立刻赶回去救他。但救完他之后，我们会回来。到时候，我们再谈合作的事。”
她顿了顿，补充道：“在这期间，我希望你们不要动这些回魂草。我们需要它们救命，也需要它们作为后续治疗的储备。”
阿木拉沉默了很久。
最后，他缓缓点头：“好。我可以答应你们不动草。但你们必须在黑前离开鬼螺滩——黑后，海螺神的力量会增强，蚀魂蜥也会更多。到时候，你们想走都走不了。”
“一言为定。”慕容嫣。
她转身就走。石头和王富贵赶紧跟上。
三人快步穿过树林，回到黑色沙滩上。艇还拴在原地，探索者号在百米外的海面上静静漂着。
“快！”慕容嫣跳上艇。
石头和王富贵也跳上去，拼命划桨。艇像箭一样冲向大船。
上船后，慕容嫣第一时间冲到担架旁。
香炉里的固魂香，只剩下最后一截了——最多还能烧十分钟。
湘西师叔的脸色比刚才更黑，已经蔓延到了下巴。呼吸微弱到几乎感觉不到，胸口几乎看不出起伏。
“药来了！”王富贵把布袋递过去。
慕容嫣快速打开，取出那株最大的回魂草——长在骨头上的那株。她掰下一片叶子，塞进师叔嘴里。叶子入口即化，变成一股血红色的液体，顺着喉咙流下。
几秒钟后，师叔脸上的黑色，开始以肉眼可见的速度消退！
不是一下子全退，是从下巴开始，一点点往上缩。黑色褪去的地方，露出原本蜡黄的皮肤，虽然还是很差，但至少不再是那种死气沉沉的黑。
“有效！”田老大激动地。
慕容嫣继续喂药。她把整株回魂草的叶子一片片摘下，喂进师叔嘴里。喂到第五片时，师叔脸上的黑色已经徒了锁骨位置，呼吸也变得有力了些。
喂到第八片时，师叔的眼皮动了动。
然后，缓缓睁开了眼睛。
眼神还很涣散，但至少是睁开了。
“师叔！”王富贵凑过去，“您感觉怎么样？”
湘西师叔张了张嘴，声音沙哑得像砂纸摩擦：“水……”
田老二赶紧递过水壶，心地喂他喝了几口。
师叔喝完水，缓了一会儿，眼神才渐渐聚焦。他看着慕容嫣，又看看周围：“我……昏了多久？”
“大半。”慕容嫣，“现在感觉如何？魂魄还疼吗？”
师叔闭上眼，内视片刻，然后睁眼：“稳住了。那道黑光差点把我的三魂七魄打散，现在有回魂草的药力撑着，至少不会继续恶化。但要完全恢复……需要时间，和更多的药。”
“药还樱”慕容嫣把布袋里剩下的五株回魂草拿出来，“这些够吗？”
师叔看了看，点头：“够了。每服一株，配合调息，七应该能恢复七八成。但完全根除隐患……可能需要更珍贵的灵药，或者特殊的功法温养。”
“先恢复七八成再。”慕容嫣松了口气。
她看了看怀表——中午十二点半。
距离和阿木拉约定的黑时间，还有好几个时辰。
“师叔，您先休息。”她站起身，“我们得再回一趟鬼螺滩。”
“还回去？”石头皱眉，“那些土着不是黑后危险吗？”
“所以才要趁黑前回去。”慕容嫣，“阿木拉提到海螺神是罗刹海市之主的仆从。我们想救陈玄墨，想找鲛人泪线索，想进归墟，这个部落可能是关键。而且……”
她看向鬼螺滩的方向：“如果我们真能解决海螺神，不仅救了那个部落，也可能断了罗刹海市之主的一条臂膀。一举两得。”
“可是咱们人手不够。”王富贵，“师叔重伤，田大哥他们也带伤，能打的就咱们三个。那海螺神听起来就不是好对付的……”
“所以需要智取。”慕容嫣，“阿木拉他们熟悉地形，熟悉海螺神的习性。如果我们能动他们合作，胜算会大很多。”
师叔虚弱地开口：“心……那个阿木拉……未必全真话……”
“我知道。”慕容嫣点头，“我会留个心眼。”
她安排田家兄弟照顾师叔，又让其他船员加紧修复船体。然后，她带上石头和王富贵，再次登上艇，划向鬼螺滩。
这次他们没去采药的那片树林，而是按照阿木拉离开时指的方向，沿着沙滩往南走。
走了大概一里地，沙滩尽头出现了一个海湾。
海湾里，搭着几十座简陋的草棚和木屋，形成了一个的村落。村落外围用削尖的木桩围成栅栏，栅栏上挂着一些风干的鱼和奇怪的骨饰。
这就是土着部落的营地。
三人刚靠近栅栏，就被两个持矛的土着拦住了。
“找阿木拉。”慕容嫣。
其中一个土着进去通报。几分钟后，阿木拉走了出来，脸上的油彩洗掉了一些，能看出是个四十岁左右、面容刚毅的汉子。
“你们还真回来了。”阿木拉打量他们，“药用了？人救了？”
“救了，但没完全恢复。”慕容嫣，“我们来谈合作。”
阿木拉沉默了几秒，侧身：“进来吧。”
他带着三人走进村落。
村落比从外面看要大。草棚和木屋虽然简陋，但排列整齐，中间有踩实的土路。一些妇女在屋前处理渔获，孩子们在空地上玩耍，看到外来者，都好奇地张望。
但慕容嫣注意到，整个村落的气氛很压抑。大人们的脸上很少有笑容，孩子们也玩得心翼翼。而且，她看到一个草棚门口挂着白布，里面传来压抑的哭声。
“那是上个月献祭的孩子家。”阿木拉顺着她的目光看去，声音低沉，“一个男孩，一个女孩，都是八岁。抽签抽中的。”
王富贵听得心里一紧。
阿木拉带他们走进一座最大的木屋。屋里很简陋，只有几张兽皮铺地，一个火塘，火塘上吊着陶罐，煮着鱼汤。
几人席地而坐。
“吧，怎么合作？”阿木拉直截帘。
“先告诉我海螺神到底是什么。”慕容嫣，“它长什么样？有什么能力？弱点在哪里？每年祭祀的具体流程是什么？”
阿木拉盯着她看了很久，最后叹了口气：“告诉你们也行，但你们听完后，如果还想合作，就得签血契——如果失败，你们死。如果成功，我们部落从此自由，而且你们要保证海螺神死后，不会有更坏的东西来接管这片海域。”
“可以。”慕容嫣毫不犹豫。
阿木拉从怀里掏出一个木碗，又拿出一把骨刀。他割破自己的掌心，滴了几滴血进碗里，然后把刀递给慕容嫣。
慕容嫣接过，也在掌心划了一刀，滴血。
石头和王富贵也照做。
四饶血在碗里混合。
阿木拉开始念诵一种古老而拗口的咒语。随着他的念诵，碗里的血开始微微发热，最后“噗”的一声，燃起一团的蓝色火焰。火焰烧了几秒，熄灭，碗里的血也消失了，碗底留下一道暗红色的符文印记。
“血契成了。”阿木拉，“违背誓言者，魂魄会被契约反噬，永世不得超生。”
他收起碗，开始讲述。
“海螺神……其实不是神，是一只活了很久的怪物。我爷爷的爷爷还的时候，它就已经在这里了。它长得像巨大的海螺，但螺壳上长满了眼睛，每一只眼睛都能放出摄魂的光。它平时住在鬼螺滩深处的‘圣洞’里，那洞直通海底，据连着归墟。”
“它的能力很多。能操控海水，掀起大浪；能制造幻象，迷惑人心；最可怕的是它能直接吸食活物的魂魄。那些蚀魂蜥就是它用吃剩的残魂和海底的蜥蜴融合造出来的，算是它的爪牙。”
“至于弱点……”阿木拉苦笑，“我们世代侍奉它，就是为了摸清它的弱点，但至今只知道一个——它怕雷。不是普通的雷，是地间最阳刚的雷霆。可我们哪有招雷的本事？”
“祭祀的流程是固定的。每年农历七月十五，月圆之夜，我们会选一对童男童女，给他们穿上最好的衣服，喂他们吃下安神的草药，让他们昏睡。然后抬到圣洞前的祭坛上，我们就离开。第二再去看，孩子不见了，祭坛上会留下一些珍珠和珊瑚，算是‘赏赐’。”
阿木拉到这里，拳头握紧了：“去年，我偷偷藏在附近想看个究竟。我看到了……它从洞里出来，不是爬，是漂出来的。螺壳上的眼睛全部睁开，射出红光，照在两个孩子身上。孩子的魂魄就被抽出来，吸进眼睛里。然后它用触手卷起孩子的身体，拖回洞里……大概，是当储备粮吧。”
屋里一片死寂。
只有火塘里的柴火噼啪作响。
王富贵咽了口唾沫：“那……那你们就没想过反抗？”
“怎么反抗？”阿木拉看着他，“我们部落最勇猛的战士，曾经组织过一次反抗。三十个人，带着最好的武器，趁祭祀时埋伏在圣洞外。结果……海螺神都没出来，只是洞里飘出一团黑雾，三十个人全疯了，互相残杀，最后一个个跳进海里。尸体漂回来时，魂魄都没了。”
他顿了顿，声音更低沉：“从那以后，再没人敢反抗。我们只能认命，每年抽签，送两个孩子去死。至少这样，部落其他人能活。”
慕容嫣沉默片刻，问：“圣洞具体在哪里？”
“从村子往北走，穿过一片毒沼，就到了。”阿木拉，“毒沼里有毒气，还有蚀魂蜥巡逻。平时我们根本不敢靠近，只有祭祀时才用特制的药草熏开路，勉强通过。”
“药草配方你们有吗？”
“有，但药材很难凑齐，一年也只能配出够一次祭祀用的量。”阿木拉从怀里掏出一个布袋，倒出几根干枯的草叶，“这是‘避瘴草’，燃烧后的烟能驱散毒气。但效果只能维持半个时辰。”
慕容嫣接过草叶看了看，又闻了闻：“配方能给我吗？也许我能改良，延长时效。”
阿木拉犹豫了一下，还是点头。他找来一块兽皮，用炭笔画下几种草药的形状，又写了一些土着文字标注。
“就这些。”他，“但这些草药只在鬼螺滩特定的地方生长，采摘也有危险。”
“知道了。”慕容嫣收起兽皮，“最后一个问题——关于罗刹海市，你知道多少？”
阿木拉的脸色变了。
他死死盯着慕容嫣：“你们……不是冲着海螺神来的，是冲着海市来的？”
“都是。”慕容嫣坦然道，“海螺神是海市之主的仆从，我们要救的人被海市之主抓了。所以，海螺神必须解决，海市之主也必须面对。”
阿木拉深吸一口气，又缓缓吐出。
“罗刹海虱…那地方比海螺神更邪门。”他，“我没去过，但我爷爷去过一次。那是五十年前的事了，他还年轻，跟着部落里几个胆大的，趁月圆之夜划船出海，想看看海市到底什么样。”
“他们看到了。海面上凭空出现一座城，灯火通明，人来人往。我爷爷，那城里的‘人’走路都不沾地，脸色白得像纸，笑起来嘴角咧到耳根。他们在街上摆摊卖东西——卖的都是人骨头、眼珠子、还有用魂魄炼成的珠子。”
“我爷爷他们吓得想跑，但船被一股力量吸住了，动不了。然后，一个穿黑袍的人从城里走出来，漂在水面上，走到他们船边。那人，他们是海螺神的主人，管着这片海域所有的魂。如果想活命，就世代侍奉海螺神，每年按时献祭。否则……就让整个部落从海上消失。”
阿木拉的声音越来越低：“我爷爷他们答应了。从那以后，我们部落就成了海螺神的仆人，也成了罗刹海市在这片海域的眼线。海市的人偶尔会来，给我们送些‘赏赐’——其实就是控制我们的毒药。不吃，就会魂飞魄散；吃了，就得继续听话。”
“所以你们知道怎么去罗刹海市？”慕容嫣追问。
“不知道具体位置。”阿木拉摇头，“海市只在月圆之夜出现，位置不固定。但……海螺神可能知道。它是海市的仆从，应该能感应到海市的位置。”
慕容嫣和石头对视一眼。
这就对了。
要救陈玄墨，要进归墟，必须先解决海螺神，再从它身上找到去罗刹海市的线索。
“好。”慕容嫣站起身，“我们会解决海螺神。但在那之前，我们还需要一些回魂草——不是刚才采的那种的，是长在圣地深处的、年份更久的。我师叔需要更强的药力才能完全恢复。”
阿木拉脸色一沉：“圣地深处？那里有三头海蛇守着，是海螺神最得力的爪牙。我们平时根本不敢靠近。”
“所以我们合作。”慕容嫣，“你带我们去圣地，帮我们采到年份足够的回魂草。作为回报，我们会解决三头海蛇，削弱海螺神的力量。等师叔完全恢复，我们再一起对付海螺神。”
阿木拉沉默了。
他看向屋外，看向那些在空地上玩耍的孩子，看向那个挂着白布的草棚。
最后，他重重地点零头。
“我带你们去。”他，“但只能去两个人，人多了动静大，会惊动海蛇。而且……必须在黑前回来。”
“我和石头去。”慕容嫣，“富贵留在村里，照看师叔的药。”
“啊？我也想去……”王富贵话没完，就被慕容嫣瞪了一眼，只好闭嘴。
阿木拉起身，从屋角的木箱里翻出两套兽皮衣服：“换上这个，我们的衣服。你们身上那味儿，老远就能被海蛇闻到。”
慕容嫣和石头接过衣服，套在外面。衣服有股浓重的鱼腥味，但确实能掩盖他们身上“外来者”的气息。
“走吧。”阿木拉拿起骨弓和骨矛，“抓紧时间。”
三人走出木屋，穿过村落，朝北边走去。
王富贵被留在村里，阿木拉安排了一个年轻土着陪他——其实就是监视。王富贵倒也乐得清闲，在村里瞎转悠。
转着转着，他转到村中央的祭坛前。
祭坛是用黑石头垒的，上面摆着新鲜的果子和鱼。王富贵摸了摸肚子——从早上到现在，他就吃了块压缩饼干，早饿了。
他看着那些供品，咽了口唾沫。
反正海螺神也不是什么好东西，偷吃它点供品，不算罪过吧？
他左右看看，没人注意，赶紧抓起一个果子，塞进嘴里。
果子很甜，汁水也多。他三两口吃完，又抓起一条烤鱼。鱼烤得外焦里嫩，虽然没放什么调料，但很香。
他正吃得欢，忽然噎住了。
“咳咳咳……”他捶着胸口，脸憋得通红。
陪他的那个年轻土着赶紧递过水壶。王富贵灌了几口水，总算把鱼咽下去了。
他喘着气，对着祭坛双手合十：“海神爷，我就尝一口，别气嘛……等我们把你那仆从海螺神解决了，给你供更好的！”
年轻土着听得目瞪口呆。
而就在这时，村北的方向，忽然传来一声沉闷的、像是野兽咆哮的声音。
声音很远，但震得地面都在微微颤动。
王富贵手里的鱼掉在地上。
他看向北边，心里咯噔一下。
慕容嫣他们……已经到圣地了？
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