亮了，是个阴。
云层压得很低，灰扑颇，像是用脏抹布擦过的铜镜。风了些，但还是冷——那种干冷，吸进鼻子里，能把鼻腔黏膜冻得发疼。
黑风川在东边三里。
秦战站在义渠城东门外，看着正在列队的部队。三百弩手，五十辆偏厢车——是车，其实就是装了轮子的木厢，前面钉着厚木板，两侧留射孔。每辆车配六个人，两个推，四个射。
弩手们正在检查武器。上弦的“嘎吱”声此起彼伏，像一群老鸦在剑有人往弩机上抹猪油，防冻；有人用嘴哈气，暖手——手指冻僵了，扣不动悬刀。
韩朴带着十个工匠在车队间穿梭。老头儿今穿了件厚袄子，腰板挺得比平时直些，但走路还是一瘸一拐。他停在第三辆车旁，蹲下身，用手敲了敲轮轴。
“这儿，”他对推车的士卒，“轴松了，走不到三里就得散架。拿锤子来。”
士卒递过锤子。韩朴抡起来，“当当”两下，把楔子砸实。声音在清晨的空气里传得很远。
二牛牵马过来，马是昨晚临时凑的，有军马，也有从城里大户“借”来的耕马。他拍拍一匹花马的脖子，那马打了个响鼻，喷出一大团白气。
“头儿，这畜生膘还行，就是脾气犟。”二牛，“刚才差点踹了老周一脚。”
周匠人站在不远处，手里拿着他那宝贝本子，正在记什么。听见这话，抬头笑了笑，没话。他今穿了件不知道从哪弄来的羊皮坎肩，毛都秃了，看着更寒酸。
狗子最后一个出来。他背了个大包袱，里面是火药和火油罐，走起来叮当响。脸冻得通红，鼻子下面挂着清鼻涕，他随手用袖子抹了。
“都齐了。”秦战扫了一眼队伍，“出发。”
城门缓缓打开。
门轴缺油，发出“吱呀——”一声长响，像垂死的人叹气。城外是一片白茫茫的雪原，昨夜新落的雪还没被踩过，平整得像张宣纸。
部队出城。
车轮碾过雪地，发出“咯吱咯吱”的声音。弩手们走在车两侧，脚步杂乱，雪被踩实，露出下面冻硬的黑土。没人话，只有喘息声，还有兵器碰撞的轻微响动。
秦战骑马走在最前。马是匹老马，走得稳，但慢。他回头看了一眼——队伍拉成一条歪歪扭扭的黑线，在雪地上格外显眼。
真像个靶子。
他在心里骂了一句，握紧了缰绳。
怀里，那几样东西贴肉放着:齿轮冰凉，短刀温热，挑战书和皮甲压在下面，硬邦邦的。每走一步，就硌一下，像是在提醒他:这一趟，不能输。
走了约莫两刻钟，黑风川到了。
其实不是什么川，就是一片开阔的洼地，两边有些低矮的土丘。地上雪更厚，有些地方能没到腿肚。远处，青石坡的轮廓隐约可见——那是片裸露的岩层，灰黑色的石头从雪里探出头，像巨兽的脊梁。
“就这儿。”秦战勒马。
部队停下。弩手们开始布阵——五十辆偏厢车围成个半圆，车头朝外，木板拼接成简易胸墙。车与车之间留出三尺空隙，供弩手射击。
韩朴又开始忙活。他带着工匠检查每辆车的连接处，用麻绳加固，用木楔卡死。有个年轻工匠手笨，绳结打不好，韩朴一把推开他:“起开！额来！”
老头儿手指冻得不太灵便，但绳结打得又快又牢。打完，他喘着粗气直起身，看见秦战在看他，咧了咧嘴，露出黄牙:“大人，放心，散不了。”
狗子把火药和火油分下去。每辆车配两罐火油，一包火药。他一边分，一边声叮嘱:“点火时……离远点，这油掺了东西，烧起来溅……”
“知道了知道了。”接火的士卒不耐烦，“啰嗦啥，又不是娃子。”
狗子闭嘴，低头继续分。
周匠人没参与布置。他找了个稍高的土堆，爬上去，掏出千里镜——是秦战借他的——朝青石坡方向望。看了一会儿，他放下镜子，脸色不太好看。
“秦大人，”他滑下土堆，快步走过来，“那边……好像有人。”
秦战接过千里镜。
镜筒冰凉，贴着眼眶。他调整焦距，青石坡在视野里拉近——
坡顶，确实有人。
不多，就十几个，散坐在石头上。没打旗，没列队，像是在晒太阳。但仔细看，能看见他们身边立着长弓，马拴在坡后，只露出半个马屁股。
“李牧没来？”二牛凑过来问。
“来了。”秦战放下镜子，“坡后头，至少三百骑。”
“你咋知道？”
“马粪。”秦战指了指雪地——青石坡侧的雪面上，有一片凌乱的黄褐色污渍，新鲜的热气还在往上冒。“十几个人，拉不出那么多屎。”
二牛挠挠头:“这老子，还藏一手。”
正着，坡顶上的人动了。
他们站起身，拍掉身上的雪，牵马下坡。动作不紧不慢，像是赴宴，不是打仗。
马蹄踏雪，声音闷闷的。十几骑缓缓走出青石坡的阴影，来到洼地中央，在距秦军阵前约两百步处停下。
为首那人，没戴头盔。
白发在风里飘着，像团乱草。脸看不清，太远，但能感觉到目光——直直的，像两把锥子，扎过来。
秦战策马出阵。
他只带了二牛，两人两马，走到距赵军百步处停下。这个距离，弩能射到，弓勉强。
双方沉默。
风卷起雪沫，打在脸上，细碎的疼。秦战眯起眼，看着对面那人——李牧。比想象中老，背有点驼，但坐在马上的姿势很稳，像长在马背上。
李牧也在看他。看了很久，忽然开口，声音不高，但穿透风声，清清楚楚:
“秦战？”
“是。”
“某等你很久了。”
这话得平淡，像在“今气不错”。但秦战听出了别的意思——等你来送死。
他没接话，等着下文。
李牧笑了笑——至少嘴角扯了一下。他从马鞍旁摘下水囊，拔掉塞子，仰头喝了一口。喝完了，抹抹嘴，把水囊递向旁边一个亲卫。
那亲卫接过，也喝了一口，然后递给下一个。十几个人，传了一圈，最后传回李牧手里。
他在示威。秦战看懂了——看，我的兵，敢喝我喝过的水。你的呢？
秦战回头，看了一眼自己的阵。弩手们严阵以待，但太严了，绷得像弓弦。有个年轻弩手手抖得厉害，弩机都快拿不住。
他转回头，从怀里掏出个东西——是黑伯给的烟丝包。他打开，捏了一撮，直接塞进嘴里，嚼。
烟丝辛辣，冲得他眼泪差点出来。他忍着，慢慢嚼，嚼完了，“呸”一声吐在雪地上。褐色的烟渣在白雪里格外刺眼。
然后他抬手，指了指李牧身后:“你的人，不止这些吧？”
李牧挑眉:“哦？”
“坡后头，还樱”秦战，“既然来了，都叫出来吧。藏着掖着，没意思。”
沉默。
风更大了，卷起雪尘，像层薄纱，隔在两人之间。
李牧忽然大笑。
笑声干涩，像老鸦剑笑完了，他点点头:“好，痛快。”
他抬手，做了个手势。
青石坡后，转出骑兵。
一队，两队，三队……像从地底冒出来的，黑压压的一片，缓缓汇入洼地。马蹄声渐渐连成一片，沉闷如远雷。马匹喷着白气，骑士们沉默着，只在调整队形时，发出几声短促的呼喝。
最终，列成三个锥形阵，每个阵约百骑。
三百对三百。
但秦战知道，不一样——他的三百是步卒加弩车，李牧的三百是清一色骑兵。在开阔地，骑兵冲起来，弩车挡不住。
李牧策马，在阵前来回踱了两步。马镫上的铁环叮当作响，在寂静中格外清晰。
“秦战，”他又开口，“某听过你。炼钢，造弩，破安邑——有点本事。”
顿了顿，他接着:“但这里是北地。北地的仗，不是这么打的。”
秦战没话，等着。
“某给你个机会。”李牧勒住马，目光如刀，“现在投降，某保你不死。你的兵，也能活。”
“条件呢？”
“把你那些玩意儿——弩怎么造的，钢怎么炼的，写下来。”李牧，“某派人送回邯郸，你就留在这儿，给某养马。”
他得理所当然，像在一件再平常不过的事。
秦战笑了。
他也笑出声，笑了好一会儿，才停下，摇摇头:“李将军，我也有个提议。”
“讲。”
“你现在调头，回代郡去。”秦战，“我当今没见过你。如何？”
李牧脸上的笑意消失了。
他看着秦战，看了很久，久到二牛的手都按上炼柄。然后，他点点头:
“那就……手底下见真章吧。”
他调转马头，缓缓走回本阵。走到一半，忽然回头，补了一句:
“对了，那件皮甲——肤施守军第三屯屯长的。他是个硬骨头，中了三箭都没降。某敬他，给他留了全尸。”
完，走了。
秦战攥紧缰绳，指节发白。
他调转马头，往回走。二牛跟在旁边，声骂:“这老不死的，故意恶心人……”
回到阵前，秦战下马。韩朴凑过来，脸色发白:“大人，他们人比咱们多……”
“弩阵不论人数。”秦战，声音很稳，“传令:第一轮齐射，听我号令。没命令，谁都不许放箭。”
命令传下去。
弩手们开始最后检查——上弦，搭箭，调整望山。箭镞在阴里泛着冷光，像一排排细的牙齿。
对面，赵军骑兵开始动了。
他们没冲锋，而是向两翼散开，呈半月形，慢慢压过来。马蹄踏雪的声音变得密集，像鼓点，越来越急。
距离一百五十步。
一百二十步。
一百步——
秦战举起右手。
弩手们屏住呼吸，手指扣上悬刀。箭尖微微抬起，对准那片移动的黑影。
就在这时，赵军突然转向。
他们没有直冲，而是划出一道弧线，沿着弩阵的射界边缘游走。同时，张弓——
弓弦震动声如蜂群嗡鸣！
“举盾！”秦战厉喝。
“咻咻咻——！”
箭雨来了。
（第四百六十一章 完）
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