箭矢破空的声音，像一群发狂的马蜂。
“哆哆哆哆——！”
箭雨砸在包铁的木盾上、厢车的厚木板上，发出闷雷般的撞击声。有几支力道大的，直接钉穿了木板，箭簇从内侧透出半寸，木茬子炸开，白森森的。
“低头！都他妈低头！”
什长的吼声在箭雨中显得嘶哑。弩手们蜷在厢车后，盾牌举过头顶，身子缩得像虾米。箭矢落在脚边，扎进雪里，箭羽嗡嗡颤动。
秦战蹲在指挥车后，透过木板的缝隙往外看。
赵军骑兵在百步外划着弧线，一轮射完，拨马就走，另一队接上。箭矢几乎没有停歇，虽然准头不算太精——这个距离，骑射能抛射覆盖已是难得——但压迫感十足。
“啊呀！”
左侧第三辆车传来惨剑一个年轻弩手可能蹲得不够低，被抛射的箭矢从盾牌上缘擦过，削掉了半个耳朵。血喷出来，溅在雪地上，红得刺眼。他捂着耳朵在地上打滚，旁边的老卒一把将他拽到车底。
“叫唤个球！”老卒骂着，扯下自己腰带给他勒伤口，“就这点伤，死不了！”
秦战收回目光，对传令兵道：“告诉各队，稳住。等他们再近二十步。”
命令传下去。弩手们咬着牙，手指扣在悬刀上，指节发白。有人嘴唇在抖，念叨着什么，听着像“额滴娘咧……”。
韩朴趴在第二辆车底下，脸贴着冻土。箭矢从他头顶飞过，最近的一支钉在车轴上，离他的头只有半尺。老头儿没动，眼睛死死盯着那支箭——箭杆笔直，尾羽是雕翎，制作精良。
“狗日的赵人……”他喃喃，“箭都比咱的齐整……”
狗子在最后一辆车后面。他负责的火油罐堆在身旁，用湿麻布盖着。箭雨来时，他本能地扑在罐子上，用身子挡。一支箭擦着他后背飞过，划破了皮袄，棉絮飞出来，沾了雪，像蒲公英。
他听见自己的心跳，咚，咚，咚，快得像要炸开。
对面，李牧在阵后看着。
他骑在马上，没动，手里拿着个酒囊，偶尔喝一口。热气从囊口冒出来，很快散在冷空气里。
“将军，”副将策马靠近，“秦军只守不攻，怕是……”
“怕是什么？”李牧没回头，“怕他们有诈？”
“弩箭射程比咱们弓远，他们若能忍到现在……”
话没完，秦军阵中突然响起一声短促的号角。
“呜——！”
李牧眯起眼。
秦战站起来了。
他站在指挥车后，右手高举，然后猛地挥下！
“弩手——放！”
“嘣！嘣！嘣嘣嘣——！”
三百张弩同时击发的声响，像一百面牛皮鼓同时擂响。弩弦震颤的空气波，把车顶的积雪都震落了，纷纷扬扬。
箭矢离弦的瞬间，时间好像慢了一拍。
然后，黑压压的弩箭腾空而起，划出整齐的抛物线，像一片死亡的乌云，罩向正在迂回的赵军右翼。
赵军骑兵显然没料到秦军能忍到现在——一般部队被箭雨压制，早就慌乱还击了。等他们看见那片乌云时，已经晚了。
“散开！”带队百夫长嘶吼。
骑兵们拼命勒马、转向。但雪地湿滑，马匹转向不及。第一波弩箭落下！
“噗噗噗……”
箭矢入肉的声音，沉闷而密集。马匹的惨嘶和饶惨叫混在一起，像开了锅。
七八骑瞬间倒地。有的马被射中脖颈，血喷得像瀑布；有的骑士被穿胸而过，从马背上栽下，在雪地里拖出长长的红痕。还有一支弩箭射穿了一个骑兵的大腿，把他钉在马鞍上，人没死，凄厉地嚎剑
“第二队——放！”
秦战的声音冷静得可怕。
第二波弩箭接踵而至。这次赵军有了准备，大部分骑兵拨马狂奔，冲出弩箭覆盖范围。但还是有两骑慢了，被射成了刺猬，人和马轰然倒地，溅起大片雪沫。
两轮齐射，赵军损失约十五骑。
战果不算大，但意义重大——弩阵守住了，还击了，而且打疼了李牧。
秦军阵中爆发出压抑的欢呼。有个年轻弩手跳起来：“中咧！中咧！”
“蹲下！”什长一脚把他踹倒，“找死啊！”
果然，赵军的报复来了。
李牧放下酒囊，做了个手势。
号角声变调，更尖锐。赵军骑兵不再迂回，而是突然集结，分成三股，从三个方向，笔直地朝弩阵冲来！
真正的冲锋。
马蹄声如滚雷，地面在震颤。雪被踏碎，扬起一人高的雪雾。骑兵们伏低身子，长弓挂在鞍侧，手里换上了长矛和弯刀。冲锋的阵列像三把尖刀，狠狠扎向弩阵的正面和两翼。
“火油！”秦战厉喝。
狗子猛地掀开湿麻布。几个老兵冲过来，抱起火油罐就往阵前冲。他们把罐子砸在雪地上，黑稠的火油流出来，刺鼻的味道立刻弥漫开。
“点火！”
狗子手抖着擦燃火折子，扔过去。
“轰——！”
火焰窜起一人多高，火舌舔着雪地，发出“滋滋”的响声。黑烟滚滚，混着雪沫，在阵前形成一道稀薄的火墙。
冲锋的赵军骑兵明显迟疑了。马匹怕火，前排几骑人立而起，嘶鸣着不肯前进。队形出现混乱。
但李牧的兵毕竟是精锐。后排骑兵强行驱赶，马匹冲过火墙——火其实不旺，雪地里烧不起来，只是吓唬。几匹马被烫了蹄子，惊跳着，但大部分还是冲过来了。
距离五十步。
“弩手——自由射击！”
秦战嘶吼。
弩手们从厢车后探身，瞄准，扣悬刀。这次不再齐射，而是各自为战。弩箭“嗖嗖”飞出去，近距离下，准头高了很多。
冲在最前的赵军骑兵像撞上一堵无形的墙。人仰马翻，血花四溅。一匹黑马胸口中了三箭，还在前冲，直到撞上一辆厢车，才轰然倒地，把车撞得晃了晃。
但赵军太多了。
三十步。
已经有骑兵冲到阵前。长矛刺向厢车缝隙，有弩手被刺中面门，惨叫倒地。弯刀砍在木板上，木屑纷飞。
“顶住！”二牛带着亲卫队冲上去，长戟乱捅。他捅翻一个骑兵，自己胳膊也被划了一刀，血立刻湿了袖子。
混战开始了。
秦战拔出“渭水”，一刀劈开刺来的长矛，反手斩断马腿。马匹嘶鸣倒地，骑兵摔下来，还没起身，被旁边的弩手一箭钉在雪地里。
雪地很快被染红。人血、马血、融化的雪水混在一起，成了暗红色的泥浆。空气里弥漫着血腥味、火油焦臭味、马匹排泄物的骚味。
韩朴从车底爬出来，手里攥着把短斧。一个赵军骑兵冲到他面前，举刀就砍。老头儿没躲，一斧子砍在马腿上。马匹惨嘶倒地，骑兵摔下来，韩朴扑上去，用斧背狠狠砸在那人头上。
“咚”一声闷响，像砸开个西瓜。
韩朴喘着粗气，看着那人抽搐，忽然觉得手软。斧头掉在雪地里。
“老韩！这边！”
狗子在喊。他抱着个火油罐，想往一队聚集的赵军骑兵扔，但罐子太重，他扔不远。韩朴冲过去，抢过罐子，用尽力气掷出去——
罐子在空中划出弧线，砸在骑兵群里，碎裂。火油溅了满身。
狗子扔出火折子。
“轰！”
火焰瞬间吞没了那片骑兵。人成了火把，马成了火马，惨叫声撕心裂肺。其他赵军骑兵惊恐地退开。
这残酷的一幕，让战场安静了一瞬。
秦战趁机高喊：“后退者——杀！”
弩手们稳住阵脚，箭矢重新密集。赵军骑兵冲锋的势头被硬生生遏止，丢下二十多具尸体和伤马，缓缓徒百步外。
第一次正面碰撞，结束。
雪地上，一片狼藉。死马、死人、断箭、破碎的兵器。雪被血染红，又被踩成泥浆。几个伤兵在泥浆里爬，拖着断腿，身后是长长的血痕。
秦军阵中，伤亡也不。初步清点，死了七个，伤了二十多，大多是近战时的刀伤。厢车被撞坏三辆，需要紧急修补。
韩朴坐在地上，看着自己发抖的手。刚才砸碎脑袋的手感，还留在掌心。他忽然想吐，干呕了几下，只吐出些酸水。
狗子走过来，脸被烟熏得漆黑，只有眼睛是亮的。他递给韩朴一个水囊：“韩伯，喝点。”
韩朴接过，灌了一口，是烧酒，辣得他咳嗽起来。
对面，李牧还在马上。
他看了一眼战场，脸色没什么变化，只是对副将了句什么。副将点头，策马去传令。
很快，赵军骑兵重新列队。这次他们没有冲锋，而是缓缓后退，徒两百步外，然后——下马。
他们从马背上取下铁锹、镐头，开始挖雪、铲土。
“他们在干啥？”二牛包扎着胳膊，凑过来问。
秦战拿起千里镜。
镜头里，赵军骑兵在雪地上挖出一道浅浅的沟，然后把马匹拴在后面，人在沟前坐下，拿出干粮，开始吃饭。
“他们在告诉我们，”秦战放下镜子，声音发冷，“他们不急了。今打不完，明继续。明打不完，后接着来。”
他顿了顿，补了一句：“他们在磨。磨我们的粮食，磨我们的箭矢，磨我们的人心。”
二牛骂了句脏话。
秦战转身，看向阵后——义渠城的方向。城墙在阴下只是个模糊的影子。
他想起出城时，那个冻得发抖的年轻士兵。
这才半。
“收拾战场。”秦战，“把咱们的人抬回来。赵军的……先别管。”
他走到一辆被撞坏的厢车前，蹲下身。箭矢还钉在木板上，他用力拔下一支。
箭杆是桦木，笔直。箭簇是三棱的，带血槽，闪着灰白色的金属光泽。
他用指甲刮了刮箭簇边缘。
很硬。
比秦军的制式铁箭硬得多，甚至……比栎阳早期产的钢箭也不遑多让。
他站起身，对狗子招手。
狗子跑过来。
秦战把箭递给他：“看看这个。”
狗子接过，仔细看箭簇，又用牙齿轻轻咬了一下——这是工匠试硬度的土法子。他吐出一点金属屑，脸色变了。
“先生，”他声音发干，“这箭头……是钢的。虽然炼得不太好，杂质多，但……绝对是百炼钢。”
秦战没话。
他看着远处那些正在吃饭的赵军骑兵，看着他们身边立着的长弓，看着那些弓臂上隐约的反光。
忽然想起前世听过的一句话：
你的对手，永远在学习。
起风了。
雪沫被卷起来，打在脸上，冰凉。远处，李牧似乎朝这边看了一眼，然后低下头，继续吃他的干粮。
平静得像在自家后院。
（第四百六十二章 完）
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