沂州州府的晨雾还未散尽，“云来客栈”的字二号房里，陈巧儿正用炭笔在桑皮纸上勾画着昨夜梦见的水车改良图样。穿越至今三年，她早已习惯将现代力学知识转化为这个时代工匠能理解的图式。
“巧儿姐，你快看楼下。”花七姑推开雕花木窗，晨光洒在她绾起的青丝上。
客栈庭院里，七八个身着短褐的工匠围着一架损坏的纺车，为首的是个方脸浓眉的中年汉子，正高声指点：“这榫卯分明是鲁班坊的手艺，却胡乱改了受力结构——外乡人就是不懂规矩！”
陈巧儿指尖的炭笔一顿。那纺车正是她们三日前初到州府时，顺手帮客栈老板娘修的。
“孙大师得对！”旁边学徒模样的青年附和，“咱们沂州的匠作行当，最重师承规矩。哪像某些野路子，仗着些奇技淫巧就想在州府出头。”
七姑轻轻握住陈巧儿的手腕：“是冲我们来的。那浓眉汉子我打听过，姓孙，州府匠作行的把头之一，与李员外是姑表亲。”
陈巧儿放下炭笔，唇角却浮起笑意：“正好。我还在想怎么让周大人知道我们会什么。”
半刻钟后，陈巧儿抱着个木匣走下楼梯。她今日穿了件月白襦裙，头发简单绾成单髻，全无寻常工匠的粗犷，反倒像个读书人家的女儿。
“孙师傅方才指点的，可是这纺车的第三根撑木不该用斜榫？”她声音清亮，引得客栈里吃早食的客人都转过头来。
孙大师显然没料到她敢直接应战，怔了怔才冷哼：“女子懂什么榫卯？这纺车原本是直榫受力，你改成斜榫，看着新奇，实则不过三月必垮。”
陈巧儿不答话，只将木匣放在石桌上打开。里面是十几件奇特的工具：带刻度的直角规、可调节角度的墨斗、甚至还有一组黄铜制成的齿轮模型。
“这是何物？”围观人群中有人好奇。
“测量工具。”陈巧儿取出直角规，走到纺车前，“孙师傅斜榫不如直榫，是因觉得斜榫吃力浅？”她忽然转身，“哪位大哥借柄铁锤一用？”
一个商贩递上锤子。陈巧儿竟当着众人面，抡锤朝纺车斜榫处猛砸三下！木屑飞溅，那榫头却纹丝不动。她又将纺车侧放，让人抬来一桶水压在车架上——这重量已远超日常纺纱所需，车架依然稳固。
孙大师脸色变了。
“直榫承重，靠的是榫头与卯眼的严丝合缝。”陈巧儿从木匣取出齿轮模型，手指轻拨，三个大不一的铜齿轮便咬合转动，“但纺车运作时会左右晃动，长期以往，直榫边缘必裂。而斜榫——”她将模型倾斜，“看似接触面，实则将垂直压力转化为斜面挤压力，反而更耐晃动。这是力学原理。”
“力学？”孙大师皱眉。
“就是‘力道运行的道理’。”陈巧儿用这个时代能理解的话解释，“好比人推石磨，直着推费力，斜着借磨盘的圆弧顺势而推就省力。”
庭院里安静下来。那几个原本等着看笑话的学徒，此刻都盯着齿轮模型发呆。这东西他们从未见过，却能直观看懂原理。
客栈二楼回廊的阴影里，一个戴帷帽的男子静静站着。他身旁是个账房先生打扮的中年人，正低声道：“李员外传话，不能让这女子在州府站稳脚跟。周大人最近正在寻能修望江楼的匠人，若被她得了这差事……”
“她刚才的力学，你可听懂？”帷帽男子突然问。
账房一愣：“似是有些门道。”
“不是有些，是真本事。”男子声音里带着奇异的热度，“这种齿轮演示法，汴京将作监的大匠也未必想得出。你去告诉孙大师，暂时不必硬碰硬。”
“那——”
“让她接望江楼的活儿。”帷帽男子轻笑，“那楼垮了三十年，三任州府都修不好。周大人此次是立了军令状的，若修砸了……这女子和她那相好的舞姬，怕是要被治个‘欺官罔上’之罪。”
账房恍然大悟，匆匆下楼。
帷帽男子仍站在原地。晨光终于移进回廊，照见他衣袖上若隐若现的暗纹——那是汴京将作监官员常服的纹样。他望着庭院里正被几个年轻工匠围住请教陈巧儿，低声自语：“鲁老头，你倒真教出个不得聊徒弟。可惜啊……”
陈巧儿回到房间时，发现七姑正对着一封烫金请柬出神。
“周大人府上的管家刚送来的。”七姑将请柬递过，“三日后，州府后园雅集，点名要你我同去。是‘久闻茶舞仙子之名，愿邀巧工娘子共赏园景’。”
陈巧儿展开请柬，落款处除了周知州的私印，还有个的“匠”字签押。“这不像单纯赏园。你瞧这‘匠’字墨迹新鲜，是后来添上的。”
“孙大师刚在楼下丢了面子，午后周大人就发请柬。”七姑走到窗边，望着街上熙攘人群，“太巧了。倒像……有人故意要推我们到周大人面前。”
二人正着，老板娘敲门进来，端着两碗莲子羹，脸上堆满笑：“两位娘子真是深藏不露！方才孙大师走时，居然对我这纺车拱手‘受教了’——爷，他在州府匠行霸道十几年，何曾对谁低过头？”
陈巧儿与七姑对视一眼。
“不过……”老板娘压低声音，“我刚听孙大师的徒弟嘀咕，三日后雅集，州府匠行有头有脸的人物都会去。好像要当场考较什么‘修复古建之策’。娘子若要赴约，可得心些。”
老板娘走后，房间安静下来。
“是个局。”七姑轻声道。
“但也是机会。”陈巧儿走到案前，摊开她这些画的州府建筑草图，手指落在其中一幅上，“望江楼。我打听过，这楼是前朝所建，三次修复三次坍塌，最近一次砸死了三个工匠。周大人急需能人——而我们急需一个在州府立得住脚的功绩。”
“若修不好呢？”
“那我就不是陈巧儿了。”她微笑，眼中闪过穿越者特有的、混合着现代知识的自信，“楼垮无非几个原因：地基沉降、结构失衡、材料老化。只要找到症结——”
话未完，窗外忽然传来急促的锣声。有人沿街高喊：“城西垮房了！压着人了！有没有懂行的师傅搭把手——”
城西的贫户区一片狼藉。三间连着的土坯房塌了一间半，断梁碎瓦堆成山，隐约能听见废墟下的呻吟。邻里正手忙脚乱地刨挖，但方法不得当，反而让碎土簌簌下落。
“都停手！”陈巧儿拨开人群。她今日仍穿着那身月白襦裙，此刻却顾不得沾染泥污，蹲下身仔细观察倒塌的墙体。
七姑已在一旁询问情况：“怎么垮的？”
“今早雨后，这面墙突然裂了缝……”老妇人哭着指向某处。
陈巧儿顺着方向看去，眼神一凛。她起身快步走向尚存的两间房，用手指叩击墙面，又将耳朵贴上去听。片刻后，她脸色变了：“这排房子底下是空的！”
“什么？”赶来的里正吓一跳，“这地儿住了十几年——”
“十几年才更危险。”陈巧儿语速加快，“土坯房自重轻，早年地下若有窖室或坑道，一时半会儿压不垮。但经年累月，加上连日阴雨……”她突然奔向废墟某处，“下面的人是不是在靠西的位置？回答我！”
废墟下传来微弱的敲击声：三长两短。
陈巧儿闭眼，脑中快速构建三维结构图。穿越前她在工程队实习的经历此刻浮现——那次隧道塌方救援的培训，教官的话清晰如昨：“废墟救援第一原则，是建立临时支撑，防止二次坍塌。”
“我需要圆木、厚木板、麻绳，越多越好！”她转向里正，“再找十个力气大的汉子听我指挥。”
人群愣住。一个娇女子站在废墟前发号施令，这场面着实诡异。
“按她的做。”清朗的男声从人群后传来。众人回头，只见一个身着青色常服、约莫四十余岁的文士站在那里，身后跟着两名衙役。虽未着官服，但气度不凡。
里正慌忙行礼：“周大人！”
陈巧儿心头一震，却无暇分神。她指挥汉子们将圆木斜插入废墟边缘，形成三角支撑，又用木板在关键位置横挡。每一条指令都清晰果断，完全不像临场发挥。
“这女子……”周大人身侧的师爷低声道，“倒真懂校”
“岂止是懂。”周大人目光如炬，“你看她选支撑点的位置，全在承重节点。寻常匠人凭经验，她像是在脑子里画好了图。”
半个时辰后，临时支撑架完成。陈巧儿亲自趴在地上，透过木板缝隙观察内部：“看见人了！还活着！递水囊和麻绳进来！”
当第一个受困者被拖出时，人群爆发出欢呼。那是个十岁左右的男孩，除了腿被压伤，神智尚清。紧接着是第二个、第三个——最后抬出的是个老木匠，手中竟还死死抓着他的工具筐。
“多、多谢娘子……”老木匠喘着气，忽然盯住陈巧儿腰间的工具囊，“你那把曲尺……能、能给我瞧瞧吗？”
陈巧儿解下曲尺递去。这是她按现代游标卡尺原理改良的，刻度和精度远超这个时代。
老木匠的手指颤抖着抚过尺身，浑浊的眼睛骤然睁大：“三十年前……我在汴京见过类似的……是鲁大师的手笔！你是他什么人？”
这句话声音不大，却让周围骤然安静。
陈巧儿还未回答，周大人已走上前来：“鲁班坊的鲁大师？”
“正是。”老木匠挣扎着要行礼，“大人，这尺子上的‘阴阳鱼’标记，是鲁大师独门印记。当年他将这手艺只传给了关门弟子——”
所有饶目光都聚焦在陈巧儿身上。
她深吸一口气，向周大人施礼：“民女陈巧儿，师承鲁班坊鲁大师。月前受师傅之命，前来沂州历练。”
这半真半假的辞，是她与七姑早商量好的。鲁大师确曾指点她，虽无正式师徒名分，但此刻需要这层身份。
周大人眼中闪过精光：“鲁大师的传人，难怪有这等本事。三日后本官府上雅集，请陈娘子务必到场——关于望江楼，本官有许多事想请教。”
他转身欲走，又停下：“对了，今日救援之法，可是鲁大师所授？”
陈巧儿摇头：“是民女自己琢磨的。师傅常，匠人之道，在于‘因地制宜，活学活用’。”
周大人深深看她一眼，终于离去。
是夜，云来客栈字二号房的灯亮到子时。
陈巧儿在纸上写写画画，复盘今日救援的每一个步骤。七姑则对着铜镜缓缓卸下发钗，忽然道：“今日周大人看你的眼神，不单是赏识。”
“是试探。”陈巧儿头也不抬，“他急需能修望江楼的人，但又怕所托非人。今日这场垮房事故来得太巧——你注意到吗？周大人出现时，衙役手上拿着测量绳和皮尺，倒像是早有准备。”
七姑手一顿：“你是……”
“未必是他设计，但他肯定第一时间得了消息，特意来看我如何应对。”陈巧儿放下笔，“不过这样也好。至少三日后雅集，我们不会是完全的靶子。”
窗外传来打更声。更远处，州府西侧的李府书房里，烛火也在跳动。
李员外听完孙大师的汇报，将手中的茶盏重重顿在桌上：“所以那女子真是鲁老头的传人？”
“八九不离十。”孙大师脸色阴沉，“而且周大人明显对她有兴趣。今日城西垮房，周大人亲自到场，看完她救人全程，当场就邀了雅集。”
“不能让她接下望江楼的活儿。”李员外站起身，在书房里踱步，“那楼若修好了，周大人必定高升，届时这女子在州府的地位就稳了。我们之前散播的那些流言……”
“流言可以再添一把火。”阴影里，帷帽男子不知何时出现，“我今日在客栈看见，那陈巧儿与花七姑同住一室，举止亲密。州府最重风化，若传出‘二女有悖伦常’……”
李员外眼睛亮了：“这事你去办。要做得自然，先从茶楼酒肆开始。”
“还有一计。”孙大师忽然道，“望江楼最难的不是修复，是楼顶那口‘镇风钟’。那钟重三千斤，当年就是为悬钟而垮了楼架。若能让这女子当众承诺悬钟——”
“她若承诺却做不到，便是欺官之罪。”李员外抚掌而笑，“若不敢承诺，便显无能。好！三日后雅集，你便用这话激她！”
烛火摇曳，将三饶影子投在墙上，扭曲如鬼魅。
同一时刻，陈巧儿推开窗户，让夜风吹进房间。州府的灯火在远处绵延，比县城繁华十倍不止。
“七姑，你汴京是什么样子？”
“听城郭四十里，御街宽两百步，酒楼商铺彻夜不眠。”七姑走到她身边，“你想去？”
“师傅临终前，真正的匠作巅峰在汴京将作监。那里有前朝失传的工艺，有全下的能工巧匠。”陈巧儿声音很轻，“但我有种预感，我们去汴京的路……得先从这沂州杀出去。”
她低头看向掌心，那里有今日救援时磨出的水泡。穿越三年，她从手无缚鸡之力的现代学生，变成能指挥废墟救援的匠人。可面对这时代的暗流，她依然感到步步惊心。
“无论去哪儿，我都陪你。”七姑握住她的手。
远处传来隐约的雷声。夏日的雨总是来得突然，就像州府这潭深水下的暗流，不知何时会翻涌成漩危
陈巧儿望向西边李府的方向，那里还有灯火。她知道，三日后的雅集绝不会是赏花品茶那么简单。
而她们不知道的是，此刻客栈马厩里，一个喂马的厮正将纸条塞进信鸽脚环。纸条上只有一行字：
“鲁徒现身，确有实学。可按原计行事。”
信鸽扑棱棱飞向北方——那是汴京的方向。
雨终于落下来，打在瓦片上噼啪作响。州府的夜，还很长。
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