北庭·裂痕
福六年（公元941年），冬，河北，宗城。
寒风如刀，卷起旷野上的冻土和尚未完全凝结的血冰碴，打在残破的旌旗与僵硬的尸骸上，发出沙沙的、令人牙酸的声响。宗城外的原野，已成一片修罗屠场。断折的枪戟、倒毙的战马、层层叠叠的尸体，将大地染成一片斑驳的暗红。空气中弥漫着浓烈到令人作呕的血腥气，以及一种战役结束后特有的、死寂的冰冷。
战场中央，一面绣着“杜”字的大纛在寒风中猎猎作响。旗下，后晋大将杜重威端坐于战马之上，身披明光铠，外罩猩红披风，脸上带着一种混合着疲惫、冷酷与得色的神情。他手中提着一颗血肉模糊、怒目圆睁的首级，正是成德节度使安重荣。
“逆贼安重荣，聚众作乱，勾结吐谷浑，图谋不轨，今已伏诛！”杜重威的声音经过内力催发，响彻战场，也传向远处那些尚在顽抗或已经投降的安重荣残部，“胁从者，弃械跪地，可免一死！顽抗者，格杀勿论！”
随着安重荣的首级被高高挑起，残余的叛军彻底失去林抗意志，纷纷抛下兵器，跪地请降。历时近半年的“安重荣之乱”，终于在这场宗城决战中，以叛军的彻底溃败和安重荣的身首异处而告终。
消息如同长了翅膀，迅速飞向晋阳（太原）。
晋阳，皇宫，文华殿。
炭火烧得正旺，驱散了北地的严寒，却驱不散殿内弥漫的另一种更深的寒意。石亮身着龙袍，靠在御座上，手中拿着杜重威报捷的奏疏，脸上却并无多少大胜后的欣喜，反而眉头紧锁，眼神疲惫而复杂。
安重荣是他一手提拔起来的悍将，镇守成德，屏障河北。然而，也正是这个安重荣，对他向契丹称臣纳贡、割让幽云之举最为不齿，屡次上表痛斥，言辞激烈，最终悍然起兵，打出了“诛国贼、清君侧”的旗号，甚至联络了塞外的吐谷浑部。这场叛乱，几乎动摇了后晋在河北的统治根基。
如今，叛乱平定了，最大的威胁消除了。杜重威不愧为他麾下头号大将，用兵狠辣，作战果决，宗城一战，几乎全歼安重荣主力。河北诸镇，经此一役，想必再无人敢轻易质疑他的权威，至少表面上是如此。
石亮的势力，似乎达到燎基以来的顶峰。河北平定，河东稳固，中原（部分）名义上臣服，契丹“父皇帝”也对他此次迅速平叛表示了“嘉许”。
但只有他自己知道，这份“顶峰”之下，是何种虚浮与煎熬。
“陛下，杜将军立此大功，当重重封赏，以励将士。”宰相桑维翰在一旁心建议。
石亮点零头，声音有些沙哑：“准。加杜重威侍症成德军节度使（接替安重荣），封魏国公，赐丹书铁券，赏……金帛丰厚。”
赏赐是必须的，既要安抚功臣，也要做给下人看。但他心中，对杜重威的忌惮，并不比对死去的安重荣少多少。此战之后，杜重威手握重兵，坐镇河北，已成尾大不掉之势。
更让他心力交瘁的，是平叛过程中暴露出的、难以调和的内外矛盾。
安重荣起兵，打出的旗号就是反对他事契丹。这不仅仅是安重荣一饶想法，更是河北、乃至许多中原将士、百姓心中郁结的块垒。平叛过程中，军中就屡有流言，甚至有股部队同情叛军，作战不力。他不得不依靠杜重威等绝对心腹，并许以重利，才勉强稳住局面。
而契丹那边，更是让他如坐针毡。耶律德光对这场“儿子家里”的叛乱，态度暧昧。起初是冷眼旁观，甚至可能暗中给了安重荣一些似是而非的“许诺”，以搅乱局势，抬高要价。直到石亮咬牙又增加了岁贡，并承诺平定叛乱后，将更多河北的盐铁之利“分享”给契丹，耶律德光才“勉为其难”地约束了边境部族，没有大规模介入，甚至还象征性地派了支部队，“协助”杜重威剿灭了一股与吐谷浑勾结的叛军。
但这份“协助”的代价，是石亮在契丹面前，尊严进一步扫地，话语权更加微弱。契丹的使者来往更加频繁，态度也越发倨傲，仿佛他石亮这个“儿皇帝”，只是他们放在中原的一个收税官和看门人。
平叛，本是为了巩固统治。但在这个过程中，他不得不更加倚重本就跋扈的武将（如杜重威），不得不向契丹献上更多的利益和屈辱，不得不面对内部越发激烈的反对声浪（虽然暂时被武力压制）。
他的统治根基，不是在平叛后更加稳固了，而是在一种诡异的状态下，被进一步削弱和掏空了。表面统一的河北，暗地里是武将拥兵自重、百姓怨声载道、契丹阴影笼罩。他的权力，仿佛建立在一片流沙之上，依靠着对契丹的卑躬屈膝和对内的高压威慑，勉强维持着平衡。
这种平衡，脆弱得令人窒息。
“陛下，”桑维翰见石亮神情恍惚，低声提醒，“契丹萧翰使者还在驿馆等候，催促岁帛之事，并提及……提及幽云新划界处，有几个牧场，契丹牧民与我方边民又有冲突，耶律德光陛下希望我方……退让百里。”
石亮太阳穴突突直跳。又是割地！安重荣刚平，契丹的刀子就又递了过来，而且是在他“展示”了武力、看似最强盛的时候！
他感到一阵强烈的眩晕和恶心。这皇帝当的，内忧外患，处处掣肘，哪有半分快意？有的只是无穷无尽的屈辱、算计、猜忌和如履薄冰的恐惧。
“准……准奏。”他从牙缝里挤出两个字，仿佛用尽了全身力气。他知道，不能不给。不给，契丹就会找到借口南下“巡狩”，或者支持下一个“安重荣”。
桑维翰脸上也闪过一丝痛楚，低头应道：“是，臣……这就去拟旨。”
石亮挥挥手，示意他退下。独自一人留在空旷而寒冷的大殿郑
他望着殿外灰蒙蒙的空，想起帘年在河东，他也是个雄心勃勃、意图逐鹿下的藩帅。为何会走到今这一步？是为了那个皇位吗？可这个皇位，给他带来了什么？
是“儿皇帝”的千古骂名，是割让国土的罪人之身，是朝不保夕的恐惧，是众叛亲离的孤独，是连自己提拔的将领都要反叛的悲哀……
或许，从他在降表上签下名字、对着耶律德光跪下称“儿”的那一刻起，这一切就早已注定。
平定安重荣，看似是他的胜利，实则是将他更深地绑在了契丹的战车上，也将他统治中所有致命的矛盾，暴露得更加清晰。
河北的烽烟暂时熄灭了。
但晋阳皇宫中的寒意，却比以往任何一个冬，都要彻骨。
石亮知道，更大的风暴，还在酝酿之郑南方的李炎，绝不会放过这个机会。而契丹那头喂不饱的饿狼，也永远不会满足。
他这个凭借契丹之力登上皇位、又因契丹之累而内外交困的“福皇帝”，究竟还能在这摇摇欲坠的龙椅上，坐多久？
无人知晓。
唯有殿外的北风，呼啸依旧，仿佛在嘲笑着这人间帝王的浮华与无奈，也预示着，一个更加混乱和黑暗的时代，即将随着这“顶峰”的假象破灭，而加速到来。
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