暮色渐沉时，军舰终于靠了岸，纪评踏上实打实的陆地，谢绝了军官提供吃住的邀请，准备自己先找个地方住一会儿，然后再去寄信。
这里是别尼王国沿海边境，风景和安斯特不太相同，安斯特的码头只能看见一望无际的海面，但这里还能看见岛屿的影子。
纪评收回眺望的视线，摸了摸自己的眼睛，感觉视力恢复到全盛时期指日可待。
他轻车熟路开始漫无目的地扫街道，由于目标是短租，他扫了一个多时才看见合心意的租赁广告。
广告用通用语写成，货币单位是朵图靳帝国的明朵，纪评心算了一下，参照安斯特物价大概处于正常水准，遂敲了门。
开门的是一位面容精明的中年女性，头发被包在头巾里，围着厨布，神色略有些憔悴，上下打量了纪评一眼才道：“才来这里？来租房？”
这并不是需要否认的事情，纪评点零头，自报名姓：“我叫纪评，夫人，怎么称呼您？”
“格丽芬，不用叫我夫人，我只是这里的管家，夫人和老爷前几出去旅游了。”
格丽芬侧身让开道路，喊了个女仆过来倒水，然后道：“夫人已经拟好了租房合同，我去拿给您看。”
纪评略有点好奇：“可以直接签吗？我的意思是……主人家还不在，会不会不合适。”
“不会，夫人和老爷都是很善良很值得尊敬的人，你见了他们就会知道。”
刚好温热的水端上来，女仆礼貌了声请用，转身继续去二楼忙活。纪评粗略一看，和外面一致，两楼，有主卧次卧和仆人房等，除了建筑风格不太一样外，布局和安斯特类似。
格丽芬取了租房合同过来，摊开并出声介绍。
和广告上大致一样，一室一厅，所有设备一应俱全，就在同一条街上，条件很好，属于纪评以前不会看的类型。
……主要是短租实在太难找了。
纪评听着格丽芬完，略一犹豫，道：“我身上没有这里的货币，可以暂时用金子替代吗？”
“当然可以。”格丽芬甚至相当专业的给出了兑换的比率，表示她这里能提供暂时赊账，可以等纪评换完货币再支付。
这态度好的出乎纪评想象，他踌躇了一下，试探性询问：“那我可以现在入住？”
“当然，合同上有明确的条文，包括押金租金、物品价值和注意事项等，”格丽芬道，“您看一下，我现在就可以带您去看房子，您打算租多久？”
“三？我看广告上可以短租。”
“没问题，”格丽芬着，立刻起身，“就在同一条街上，不远，您确定只租三？”
她略有点抱歉的笑了笑：“我并非质疑您的选择，只是想告知您，夫人和老爷真的很心善，我向您保证，同条件下您找不到更低的价格了。”
纪评道：“我明白您的好意，但我确实不准备逗留很久。”
“这样啊，”格丽芬摘下厨布，推开门，在前面带路，询问道，“您是和朋友来旅游？这里恐怕没有什么值得看的东西。”
“那倒不是，”纪评笑了笑，“偶然路过。或者，是遭遇海难，幸运被军舰救下。”
……
房子的真实条件比广告上写的还要好，配置的蜡烛燃烧起来无烟微甜，透着一股难以描述的甜腻感，让人又觉得喜欢又隐隐不太舒服。
纪评换了个委婉的措辞：“蜡烛看起来很昂贵。”
“是的，”格丽芬淡淡一笑，“这是夫人最爱的蜡烛，不过，您可以安心，不会多收您的钱。”
墙上挂了幅壁画，内容是一位面容秀美的少年正在马场上纵马，显然有些年头了，色彩暗淡，白纸边缘泛着黄色。
格丽芬见纪评的注意力在上面，出声道：“那也是夫人买的，在这里不出租的时候，夫人偶尔会来这里读书，她喜欢这里的阳光。”
纪评收回视线，目光扫过房间的一切，微笑道：“那她真是位值得尊敬的美丽夫人，我觉得这个房间值得更高的租金。”
“那是夫饶定价，我替夫人感谢您的赞美，”格丽芬放下窗帘，打开柜子示意里面有被褥，然后道，“如果您没有什么异义的话，我们可以签合同了。”
纪评保持着微笑又看了眼合同，看了眼房间，怎么看都觉得一切正常无比……唯一不正常的只有价格。
……物美价廉得过了头。
他略一斟酌，干脆利落签了字，开玩笑道：“实话，我现在真有点害怕，如此物美价廉的地方，之前都没人长租吗？”
格丽芬微笑道：“有，您的运气很好，他中午才退租，广告下午刚贴出来，您就来了。”
她指了指窗户边上的花：“那就是上一位租客留下的，早晨刚刚采的，现在看起来也很新鲜，当然，如果您不喜欢的话，丢掉也无妨。”
格丽芬收起签完字的合同，礼貌道：“如果您没有其他事的话，我先走了，祝您能拥有一个美好的夜晚。”
才离开纪评视线，格丽芬低下头做了个求神明原谅的手势，将租房合同紧紧抱在怀里，转身往来时的方向走。
她匆忙穿过昏暗无光的巷，苍白的侧脸被远方骤然亮起的火光擦亮，她茫然抬了抬眼，辨认出是码头的方向。
——那里炸了艘军舰。
回到家里时，女仆这样告诉她。
“那艘军舰上藏有邪恶的、可怖的怪物，它蛊惑了士兵的心灵，却没能蛊惑教会，被神父当场发现，处以极刑。”
怀里的合同“啪”的一声落到地上，格丽芬抬起苍白憔悴的脸颊，想起来那个温和礼貌名为纪评的青年——
对方下午才和她过。
：偶然路过。或者，是遭遇海难，幸运被军舰救下。
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