谢春园酒楼内,雕梁画栋间悬着的红灯笼将满堂映得暖意融融。
王灵凤指尖流泻出《醉升平》的调子,弦音时而欢快流畅,时而婉转低回,恰如窗外这场从凛冽寒风里挣来的初春。
顾冲坐在主位,卸去甲胄的将领们围坐四周,脸上尚带着疲惫之倦,眼底却燃着大胜之后的喜色。
“顾大人,此番大捷,您当居首功!”
吴桐将酒碗轻放于桌上,低沉的嗓音令烛火微颤,“经此一役,您的名讳必成蛮羌贼子们的永恒梦魇。”
顾冲唇边噙着浅淡笑意,目光掠过众人肩头望向窗外。暮色四合的街巷里,隐约传来百姓燃放爆竹的噼啪声,细碎的火星偶尔窜上夜空,像极了战场上炸开的流矢。
他仰头饮尽杯中酒,喉间滚烫的暖意却化不开眼底沉郁——那些在今日战亡的兵士,是否也在云端看着这万家灯火?
想到此,顾冲执杯的手微微一顿,饮下的美酒竟陡然生出几分涩味。
“诸位。”他轻叩桌面,喧闹声渐歇,“蛮军虽退,齐军尚在。今夜的酒,既是庆功,也是壮校待修整几日后……”
顾冲将空盏重重一放,瓷盏与桌面相击的脆响惊飞了梁间栖息的夜燕,“咱们便直捣兴州,断了齐军退路!”
满座霎时静了静,随即爆发出雷鸣般的应和。琴声再度扬起,这回落雁声声里,分明多了几分剑指山河的铿锵。
庄樱缓步来到顾冲房内,碧迎静候在书案旁,见她进来,浅浅作福:“姐姐。”
顾冲闻声抬头,嘴角掀起一抹笑容,“娘子,你来了。”
庄樱浅笑道:“相公,夜已深,怎还未曾歇息?”
顾冲叹了口气:“秀岩之围虽解,但幽州仍为齐军所困,我正在思量,该如何兔齐军。”
“相公可想出了办法?”
“还未曾,待明日与羽衣商议,再作定夺。”
庄樱轻轻点头,跟着轻蹙秀眉:“相公,今日席间,为何请了王家姐妹前来?”
顾冲回问道:“怎么?娘子可是不愿?”
庄樱垂下眼眸,低声道:“相公莫非忘记了,她们非但弃我而去,还曾与那薛员外一起……”
顾冲缓声道:“娘子,你可知道今日与蛮军交战之际,王家姐妹置自身安危于不顾,登上城墙为将士们抚琴助威,慈气魄,实非寻常女子所能拥樱”
庄樱抬起头,眼中流露出一丝惊讶。
“人非圣贤孰能无过。况且,王灵凤的琴艺精湛,实属难得人才。今日我宽恕于她,她必会知恩图报。来日戏楼重开之日,娘子手中也可有一头牌。”
庄樱听了顾冲的话,心中的芥蒂顿时消了几分。她微微点头,轻声道:“相公思虑周全,是妾身狭隘了。”
顾冲温声道:“娘子心地善良,只是一时气不过罢了,待明日我让她们给娘子请罪。”
庄樱抿唇浅笑,应道:“那倒不用,我听相公的。”
此时,碧迎端来一盏茶,轻声道:“姐姐,喝点茶,润润喉。”
庄樱接过茶盏,轻抿一口,眼光瞥向碧迎,轻笑道:“还是碧迎妹妹贴心。”
顾冲看看庄樱,又看了看碧迎。
庄樱眼中满是温柔:“相公,这时辰不早了,妾身便回去了,让妹妹早些服侍你歇息吧。”
这句话将碧迎得脸羞红,低下头竟不敢直视庄樱。
顾冲嘿嘿一笑:“也好,捷儿可还好?”
庄樱起身道:“嗯,蝶守着呢。”
临行之际,庄樱又对碧迎道:“妹妹,相公今日劳累,夜间你可要好生伺候。”
“嗯,知晓了。”
碧迎的回答细若蚊蝇,惹得庄樱掩嘴偷笑,随即轻步离去。
月光漫进室内,透过窗棂筛成细碎的银网,漫过青砖地面,将衣架上悬着的素衣照得半明半暗。
碧迎解开衣纽,月白绫袄顺着肩头滑落,露出里面水红抹胸,她将外衣搭在梨花木椅上,抬手将鬓边玉簪松了半寸,几缕碎发垂在颊边,沾着夜露的微凉。
顾冲侧躺在床内看得失了神,白如月光的肌肤,纤细可握的腰身,还有那对挺拔如峰的饱满,正随着碧迎的呼吸微微颤动。
院角竹影在风中沙沙轻响,碧迎眼帘垂时,仿佛看见月光正顺着她散开的发丝,在床褥上织出一片朦胧的霜。
“今夜夫君多加努力,定会让你怀上顾家血脉……”
碧迎面色羞红,将秀首缩进顾冲怀中,嘤咛道:“妾身愿侍奉夫君,盼能为夫君开枝散叶。”
窗外月色如银,院内悄然无声,不知从何处传来的阵阵娇喘,竟使得边的云儿变得羞涩,悄悄遮住了那轮窥望的月儿。
秀岩的信鸽飞落幽州,丁世成看后大喜,把众将唤至身前:“传我军令,明日晨出城与齐军决一死战。”
帐下众将猛地抬头,连日来沮丧的面庞霎时腾起热气。
最前排单喜手按刀柄,喉结滚动着咽下那句憋了许久的“早该如此”。他身旁的宋万年更直接,一拍大腿,粗声笑道:“好!好!这免战牌再挂下去,我这把老骨头都要生霉了!”
屋内霎时活了过来。先前日日望着城外高悬的免战牌,铜字在日头下泛着冷光,像块巨石压在每个人心口。如今主帅一声令下,那股憋足聊劲终于找到了出口。
“末将愿为先锋!”
“末将请领左翼!”
请缨声此起彼伏,甲叶碰撞的脆响混着粗重的喘息,竟盖过了屋外呼呼的风声。
丁世成抬手压了压声浪,目光扫过一张张滚烫的脸,忽然朗声笑道:“都别急,明日战场,有的是你们挥刀斩将的地方。今夜,且让城外那些龟孙子,听听咱们的金鼓声!”
与众将不同,徐放的脸上却透着一股沉稳劲:“元帅,末将斗胆相问,我军已免战多日,为何明日却要出城交战?莫非是圣上有了旨意?”
丁世成哈哈一笑:“徐将军,刚刚吴将军在秀岩传来了飞书。”
徐放眼睛一亮:“哦?信上如何?”
“顾冲言道,蛮军已然撤退,其将于正月十八,即今日夜袭兴州。只有齐军失了兴州,我等方可全力与之交战,一战定乾坤。”
众将议论声起,单喜恍然道:“难怪圣上命我等坚守不出,原来是在等顾冲。”
“他竟有这般本事,区区几千之兵,竟击退了蛮军十万大军……”
宋万年皱眉道:“元帅,可若是顾冲拿不下兴州,岂不误了事情?”
丁世成坚定道:“他以一己之力便挡住了十万蛮军,只一兴州,又怎能难得住他?”
徐放缓缓点头:“嗯,元帅所不错,我亦相信顾冲定会拿下兴州。”
“众将听令,各部整装军备,擦亮刀枪,喂足马匹,今夜前务必做好准备。明日破晓,随本帅出城迎敌!”
众将齐声应和如春雷滚过,室内烛火被震得摇曳,将众将的影子投在帐壁上,个个挺拔如松。压抑了许久的血气,终于要冲破胸膛了。
与此同时,顾冲也在秀岩县衙内排兵布阵。
“田将军……”
顾冲眼神坚毅,指着图上道:“你带两千精兵,埋伏在此处。这里乃兴州东门外五里之地,切记,城南有一处路,可绕过兴州城至此。”
田慕抱拳道:“末将遵命。”
“高将军,吴将军,你们二人各率三百弓箭手去兴州北门与西门,待见到城上厮杀声起,便在城下呐喊佯攻,只需于暗处放箭,以牵制西北两门齐军。”
“遵命。”
“李将军,卢将军。两位将军留守秀岩。如今城内兵士皆被调出,留给你们的也只有不足两千的青壮了。”
李木与卢平抱拳道:“顾大人请放心,我等必将坚守城池,城在人在。”
顾冲又将目光望向田慕:“田将军,东门乃是此次我们主攻之处,此重任便交于你身上。待看到城上厮杀,便率军攻城,以缓解城内之危。”
田慕颔首道:“末将知晓,将不惜一切代价,全力攻城。”
顾冲满意地点点头,长长地呼出一口气:“那便这样,你们各自回去准备,令兵士好生休养,日落之时,我们便出兵兴州。”
“遵令!”
顾冲目送几位将军离去,白羽衣走上前来:“今夜,你也要去吗?”
“哦,我若不去,总是不放心。”
“可是,你若去了,我又怎能放心?”
顾冲侧首看过去,他在白羽衣的眼眸中看到粒忧与关牵
“你……是在担心我?”
白羽衣凝视着顾冲,沉声道:“我只是担心你若有不测,便无法兑现对我的承诺。”
“你放心,我还没有娶到你,怎么会舍得去死……”
白羽衣幽怨地瞥了顾冲一眼,她忽然觉得,他的这句话,并不似以前那般轻薄了。
顾冲轻轻握住白羽衣的手,温声道:“羽衣,你莫要担心。我从不做没把握的事情,此次定能拿下兴州。”
白羽衣咬了咬嘴唇,欲言又止,最终只是点零头:“我知你有分寸,只盼你平安归来。”
顾冲微笑着点头,“遣人去请我那两位岳父大人,他们可是拿下兴州的关键。”
勾云龙与唐寿先后来到县衙,白羽衣奉上香茶,顾冲也没过多客套,直言道:“两位岳丈,今晚我将攻打兴州,可是我手上无兵,只得请你们出手相助,不知可否?”
唐寿啧嘴道:“贤婿,我不是早有言,如今我唐门便是秀岩军,随你调用。”
勾云龙轻抚着胡须,微微颔首:“冲儿,你但无妨,我这把老骨头若不活动活动,着实有些难耐。”
“……多谢两位岳父大人。”
顾冲将详细计划与他们,两人频频点头,答应下来。
回到府中,勾倩不知从哪里得到消息,与唐岚商议后,两人一同来见顾冲。
“相公,今夜你要去攻打兴州?”
顾冲质问道:“你们怎么知晓?”
勾倩翘嘴道:“我们与相公同去。”
“胡闹……”
唐岚不满道:“戏子都可上得城墙,为何我等却要留在府中?”
“我走后,你们要留下保护家人呀。”
勾倩晃动着顾冲的手臂:“相公,你就带我们去吧,我们定会心,不会拖你后腿的。”
顾冲心中有些动摇,但想到此行凶险,还是坚决地摇了摇头:“不行,秀岩城此时空虚,你们还是留下护城为重。”
勾倩和唐岚见顾冲态度坚决,眼中满是失落。
这时,庄樱陪伴云娘走了进来,云娘轻声道:“冲儿,你就带她们去吧。”
勾倩和唐岚相互看了看,狠狠点头道:“就是,我们不离相公左右,一切全听相公安排。”
“娘……”
顾冲轻唤一声,云娘缓步上前,握紧顾冲的手,“冲儿,你乃是家中之主,你若有个三长两短,我等安危又有何意义?听为娘的话,带上她们,平安归来。”
庄樱跟上来道:“相公,娘得极是,让两位妹妹护你安全,我们在家中方可安心。”
顾冲看着勾倩与唐岚眼中满是期待的眼神,终是叹了口气:“好吧,但你们俩必须一切听从我的安排。”
勾倩和唐岚顿时喜笑颜开,连连点头。
日落时分,秀岩城门缓缓打开,唐寿与勾云龙并驾齐驱自城内行出。在他们身后,两百唐门子弟与一百名双龙会精英紧紧跟随,踏着月色奔向了兴州。
紧接着,田慕的将旗舒展开来,两千精兵鱼贯而出,悄无声息地消失进夜色郑
高盛与吴桐各带三百弓箭手,位于队伍之后,皆是一身黑衣,轻装而校
裴三空驾着一辆马车出了城来,唐岚与勾倩一身劲装,分护两侧。车后五十名兵士,随车保护。
月色如霜,洒在笔直的官道上,气氛紧张而凝重。队伍如一条沉默的长龙,甲叶摩擦的轻响被夜色吞没。
风过林梢,带来远山的寒气。
顾冲掀开车帘,马蹄声在寂静中格外清晰,仿佛在叩问着黎明前的黑暗。
他深吸一口气,空气中弥漫着青草与尘土的气息,还有一丝若有若无的血腥——那是属于战场的味道,熟悉得让他心口发紧。
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