“是萧遇的人，他派了人暗中保护我们。可这情，我苏子川会亲自去还，竹若，我知道你的忠心，别自责了。”
苏杳听了这些话，心中怔愣，没想到萧遇居然也一直在帮她。
“大哥哥，那个沈如海为什么要置你们于死地？”
“萧大人已经查清了，那狗贼怕当年伪造通敌文书的事败露，想让我们永远闭嘴。”
“我们侥幸杀挖一拨刺客，却没想到还有第二波刺客。”苏子川的拳头攥得咯咯作响。
“更可恨的是，他们直接纵火烧了草料场。那群人没人性的，他们只想我们死，压根不管那草料有多重要！当时我们就在不远处，看见那里火光冲。后来我们就藏了起来。”
苏杳不解，道：“既然萧遇的人救了你们，可他为何却找不到你们？你们失踪了？”
“救命的护卫是奉萧遇之命。”
苏孟州剧烈咳嗽起来，苏子川忙扶住父亲颤抖的脊背，待老人喘息稍定才继续开口。
“我虽与萧遇虽是同窗，可并没有那么深的交情，他为何要帮我？我们想着锦衣卫向来狡诈，想必是另有所图！所以当日深夜，我们趁着那人熟睡之际，悄然溜走，把他甩了。”
苏孟州擦去嘴角血迹，浑浊的目光落在女儿的脸颊上：“你大哥得对，那时候太过惊险，我又受了伤，我们只能东躲西藏。藏山洞、藏破庙、藏桥洞……没有安稳落脚的地方。”
“为何不去找张叔他们？他们都很紧张你们的安危。”
“傻丫头，我们若是贸然回去，怕是会再中暗算……到头来，还怕连累他们。”
他声音哽咽，“我甚至有个大胆的想法，想着若是世缺真以为我们死了，也不算是坏事。不定还能寻机回京，接你们走。”
“可我们还没走出岭南，陛下的大赦传来了。我们才知道苏家已经翻案了，听是陆家干的。我还以为是陆初尧……爹还夸他子居然如此争气，只用了三年就能替苏家翻案……谁知……”
苏子川突然一拳砸在案几上，震得茶盏倾倒，“锦衣卫找到我们，我以为他们是要杀我们，可没想到他们居然护送我们回京。阿杳，你和萧遇究竟是怎么一回事？他为何一直帮我们？”
苏杳摇头，满脸无措。
苏子川见状也不再追问，他明白女子向来脸皮薄。
“前几日我见到了萧遇，得知了这三年你们的近况。娘和二妹妹都没了……就连妹你也成了那陆怀瑾的妾！陆怀瑾这个不要脸的老东西！”苏子川咬牙切齿地咒骂。
他突然拉过苏杳的手，“妹，你别怕，哥哥回来了，我会保护你，以后没人能再欺负你了。你放心，等我和爹进宫见了圣上，我们就带你走，离开那陆家！”
苏杳望着兄长眼中不容置疑的坚定，喉间像被棉絮堵住。
见苏杳面露难色，苏子川叹了一口气，“哥哥知道你这些年过得有多苦，在陆家做妾的滋味，大哥光是想想就……你放心，以后不会了。哥哥会为你找一门好亲事。”
苏杳摇头，却什么也不出话。
苏子川以为苏杳害怕了，他忙解释：“阿杳，别怕。你若不想嫁，便一辈子留在苏府，哥哥养你！”
“大哥哥，我……我……”
“怎么了，阿杳？你想什么？”
“那个草料场放火之人不是沈如海。”
苏子川和苏孟州都一惊，就连一直在旁边听着的竹若，也没想到苏杳居然会这话。
苏孟州扶着桌沿的手猛地发力：“阿杳你在什么？不是沈如海？那是谁？”
“是国舅爷谢兰辞！那场火是国舅爷的人放的。”
“谢兰辞？为什么？我们苏家与他无冤无仇的。”苏子川不明阿白，看向苏孟州，苏孟州也摇了摇头。
苏杳颤声开口：“因为赵芷柔……她爹将她送进国舅爷做妾了。”
她望向兄长骤然阴沉的脸，厅内死寂如坟。
苏子川盯着案上晃动的烛火，喉结动了动却未出声。
苏孟州颤抖着端起茶盏，滚烫的茶水洒在手上也浑然不觉：“芷柔那孩子从最是乖巧……当年若非苏家蒙冤，你大哥不想连累她，才去退婚的。谁知……”
“爹，都是过去的事了。”
“好，好，好，我不了。阿杳，你且细细来，那国舅爷为何非要置我们于死地？”
苏杳道：“他可能不想哥哥回京城吧……”
“所以他就赶尽杀绝？”
苏子川垂在袖中的手骤然收紧，指节抵着掌心旧伤，疼得几乎要沁出血珠。
曾经他亲手为赵芷柔系上的玉佩，此刻仿佛还在衣内发烫。
他虽然早就想过，赵芷柔会另嫁他人，可能早已经生儿育女，可听到她的消息，特别是她过得不好，她堂堂的将军府大姐，如今只是给别人做妾室，他的心里却是忍不住的酸楚。
“他……对她好吗？”
“国舅爷的后院有十二房美妾，在京城可是出了名的。他们当家主母谢夫人也不是省油的灯，上次还利用我去挑拨妾室们斗争。我差一点就着了她的道。怕是赵姐姐的日子不好过的。”
苏子川面无表情，可是心口更是像堵了一块大石头，让人呼吸都不顺畅了。
“爹，女儿不明白，既然苏家已经平凡了，为何进京还这般谨慎？”
“从岭南到京城，一路上，沈狗派来的杀手一波接一波的。若不是锦衣卫护着，我们怕是早成了荒野孤魂。”
“我听陆初尧，余孽都已经抓到了啊。”
“傻丫头，朝廷水深似海，哪有那么容易斩草除根？总有落网之鱼。”
苏孟州望向窗外摇曳的竹影，苍老的声音里藏着警惕。
“那些暗处的眼睛，指不定还盯着苏家呢。”
“那该怎么办，爹？女儿实在放心不下……”
“如今既然已经到了京城，我们也不必再害怕了，我苏家的旧部下，不日也要到了。”
苏子川道：“阿杳，别担心，等沈如海伏法之日，一切都会结束的，我们就能真正团聚了！”
苏杳点点头，“爹，我有一事想和你商量。”
“阿杳但无妨。”
“我不想离开陆家。”
苏子川猛地拍案而起：“不行！”
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