“周大人，纪大人，刘大人。”
郑元义拱手行礼，脸上笑呵呵的，好像最近满城飞的谣言跟他半点关系没有，“都在呢，真巧啊。”
周安也笑呵呵地回礼：“郑同知今也来衙门办公？”
郑元义往前走了几步，眼睛扫过纪正明和刘志，最后落在周安身上，那表情似笑非笑的：“可不是嘛，最近城里谣言传得厉害，闹得商户百姓人心惶惶，连衙门里都有些躁动。我身为同知，协助管理州府事务，哪能坐视不管，正想跟周大人商量商量，怎么把这没影儿的风波压下去，也好正正风气。”
他把“没影儿的风波”几个字得特别重，先给谣言定了性，还想拉着周安一起“灭火”，抢个先手。
周安装作没听懂，一脸惊讶：“哦？郑同知也听那些街头传闻了？我倒觉得，清者自清，浊者自浊。谣言就像一阵风，不搭理它自己就散了，倒是前车之鉴还在眼前……”
话头一转，语气平和却意味深长：“我前些日子差点遇害，凶手虽然认罪伏法了，但他的动机背景，还得深挖，免得还有隐藏的恶人没揪出来，危害地方安宁。这查案肃奸，才是正本清源的办法，郑同知觉得呢？”
周安又提自己遇刺的事，把“平息谣言”的话题巧妙转到了“查案肃奸”上，还反问了郑元义一句。
郑元义眼角微微抽了一下。
周安遇刺这事儿，大家心里都跟明镜似的。
虽然没有直接证据指向他，但郑福为什么对周安动手，谁不清楚。
“周大人遇袭，确实是大事，凶手伏法，大快人心，至于有没有别的隐情，当然要仔细查。”
郑元义话锋一转，“不过眼下谣言四起，针对的都是本地士绅商户，要是处理不好，恐怕会伤了青州的元气，影响税收和民生，周大人新官上任，想必也不愿意看到地方动荡吧。”
搬出“士绅商户”“税收民生”和“地方动荡”这几顶大帽子，给周安施压。
新官上任就让地方不安，朝廷那边周安也不好交代。
俩人你一言我一语，表面客客气气，底下却暗潮汹涌。
纪正明和刘志在旁边听着，眼观鼻鼻观心，一声不吭。
就在这当口，衙门外突然传来一阵急促的奔跑声和喊剑
“爹，爹，出事了。”
只见周大牛和周铁根两人满脸惊慌，气喘吁吁地冲进院子，看见周安就大喊。
周安脸色一肃：“慌慌张张，像什么样子，什么事？”
周大牛上气不接下气地急声道：“是郑福，郑福出事了。”
这话一出，在场几人脸色都变了。
周安目光猛地锐利起来，瞬间看向郑元义。
郑元义心里一喜。
这是得手了？
周铁根紧接着喊道：“万幸发现得早，那刺客刚动手就被按住了，郑福胳膊上挨了一下，流零血，但性命无碍，刺客已经被拿下，押在牢里了。”
没成功。
郑元义脑子里“轰”的一声，但他毕竟在官场混了几十年，养气的功夫到家，脸上没露出半分异样，心中已经盘算起来。
郑福没死，刺客被抓……
这代表刺杀知府的案子不仅没断线，反而可能扯出更多东西。
电光石火间，郑元义已经做出了选择。
他上瞬间堆起震惊与愤怒混杂的表情，猛地向前一步，声音陡然提高：“岂有此理，府衙大牢，关押要犯的地方，竟然有人敢潜入行刺。”
他转向周安，义正词严：“周大人，此事必须严查，彻查，本官身为同知，协理刑狱，竟出这等纰漏，难辞其咎，请大人立即下令，封锁牢狱，严审刺客，务必揪出幕后主使。”
这一番表态，又快又急，好像他比周安更愤怒、更急着查清真相。
老狐狸反应倒是快，这是要抢先撇清，还想反客为主。
周安冷冷看着他这番表演，心里冷笑。
“郑大人得是。”周安语气平静，却字字清晰，“牢狱监管有疏失，自然要查，但更要查的是……”
目光如刀，直刺郑元义，“是谁这么迫不及待，想要郑福永远闭嘴，郑福之前刺杀本官，如今自己又在狱中遇刺，郑同知，你觉得，这两件事之间，会不会有什么关联，想让他闭嘴的人，和指使他行刺的人，很大可能就是同一伙的，想要杀人灭口。”
这话已经是赤裸裸的指向。
郑元义脸色沉了下来，却毫不退缩：“周大人，办案要讲证据，无凭无据，岂可妄加揣测，眼下刺客既已被擒，当严加审讯，查明真相，本官愿与大人一同审问，以示公正。”
郑元义明白，他现在最关键的是两件事。
第一，立刻切断和那刺客的一切联系，准备好替罪羊。
第二，必须保住自己，要知道刺杀知府是大罪，真要牵连到他，别同知的位子，性命都难保。
周安盯着他看了片刻，忽然淡淡道：“审问刺客，本官自会处理，郑同知既然觉得此事与你协理刑狱之责有关，那就请郑同知先就牢狱监管疏失，写个详细条陈上来吧。”
郑元义这么多，就是想要拿到审问此刻的权利。
见周安这般安排，立刻张口要。
周安可不会给他这个机会。转向纪正明：“纪大人，牢狱之事，也需通判衙门协同核查，就劳你费心了。”
纪正明拱手：“下官遵命。”
有了两个大人，郑元义就没有办法插手此刻审问了。
这一手，既把郑元义暂时支开核心审讯，又拉了纪正明进来监督制衡。
郑元义只能咬牙应下：“下官明白，这就回去详查条陈。”
周安不再多言，对两个儿子一挥手：“带路，去大牢，本官要亲自审问那个刺客。”
他带着周大牛兄弟匆匆而去，背影透着决绝的肃杀之气。
院子里，只剩下郑元义站在原地，脸色阴沉得能滴出水来。
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