谭笑七将指间快要燃尽的烟蒂随手一弹，那点暗红的光划出一道微弱的弧线，无声无息地坠入下方嶙峋的礁石缝隙，瞬间被黑暗吞没。就在吴尊风心脏几乎要随着那烟蒂一同坠落的当口，谭笑七却忽然转过头，扔掉烟蒂，突然对着吴尊风一笑，如同春风化雨。那笑容在吴尊风死灰般的脸上扫过，却没能带来丝毫暖意，反而像探照灯打在囚犯身上，让他无所遁形。
“老吴，”谭笑七的声音放得很软，甚至带着点安抚的意味，他向前一步，抬手拍了拍吴尊风僵硬的肩膀。那手掌落下时，分量不轻不重，却让吴尊风浑身肌肉不由自主地一颤。“别误会，千万别误会。”
他微微歪头，看着吴尊风惊魂未定的眼睛，语气诚恳得近乎推心置腹：“我没有秋后算漳意思，一点都没樱” 他顿了顿，仿佛在给吴尊风时间消化这句完全出乎意料的话。“你想想，前年夏那会儿，咱俩是什么关系？充其量是同事，对吧？”
他从精致的万宝路烟盒里又抽出一支烟，动作流畅优雅。“哐啷”一声，金质打火机清脆地掀开盖子，火苗再次燃起，照亮了他此刻显得异常平和的面容。他深吸一口，烟雾在两人之间缓缓弥散。
“我后来翻来覆去地想，”谭笑七的声音透过烟雾传来，带着一种事过境迁的剖析感，“你吴尊风是什么人？精明，有野心，爱才，想干大事。我谭七刚巧入了你的眼，你又摸不准我的深浅和胆色，所以啊，我就琢磨，你弄那么一出惊心动魄的‘意外’，不是真想要我的命。不定就是想试我一试。试试我的命够不够硬，值不值得你老吴下重本，豁出去‘招揽’。”
他笑了笑，这次的笑容里多零戏谑，“手段是烈零，差点把咱俩都搭进去。不过，没关系啊！” 他忽然提高声调，“我刚才不是了吗？咱们现在是比兄弟还亲的兄弟！兄弟之间，哪有翻旧漳道理？”
随即，他的表情稍稍收敛，变得认真而恳切，身体也微微前倾，拉近了与吴尊风的距离，声音压低，却字字清晰，不容错辨：“我刚才绕那么大个圈子，提那个人，提那件事，真正的意思其实是——”
他停顿，确保吴尊风的全部注意力都集中在自己接下来的话上。
“正因为咱们是比亲兄弟还亲的关系，心里才更不能藏着掖着，不能有任何见不得光的秘密隔着。” 他的目光锐利，仿佛要穿透吴尊风的眼睛，“必须开诚布公！把过去那些疙瘩、猜疑，都摊到这海风底下吹散了！”
他直起身，手臂一挥，指向面前苍茫而冰冷的大海，“只有这样，把底都透干净了，心才能真正贴到一块儿。以后的路，才能并肩子走得更稳，合作也才能更加深入，你是不是这个理，老吴？”
海风卷着他的话语，也卷着他吐出的烟雾。那“深入合作”几个字，在吴尊风听来，却不知是通往巅峰的阶梯，还是更深、更无法挣脱的捆绑。谭笑七的笑容依旧挂在脸上，仿佛刚才那番杀人诛心的揭露和此刻推心置腹的“谅解”，不过是兄弟间一场坦率必要的谈心。
忽然谭笑七像是想起了什么，他顾不上和吴尊风解释，拉开后门急急跑进关押王英的密室，劈头盖脸道，“王英，我就不信你没再回去抛尸地点，你最好老实交代，否则我真的让你饿死在这里！”
五指岭往南，蝴蝶谷左边的野蕉林，一个野猪拱出的泥坑里。魏汝之牢记着王英交待的坐标，他车里有一份大比例尺的通什地图。
五指山湿漉漉的绿，像一块刚从染缸拎出、沉重得滴水的厚毯子，劈头盖脸蒙下来。空气稠得吸不进肺，满是腐殖质甜腥和万物疯长的喘息。魏汝之踩着解放鞋，胶底与滑腻的苔石、盘根错节的裸根沉默地角力。迷彩裤腿早被露水和横生的蕨类打透，紧贴在腿上，每一步都带起细微的、令人不快的粘连声。
没有路。或者，雨林里处处是路，也处处不是路。藤蔓像巨蟒垂落，宽大的海芋叶蓄着昨夜的雨水，稍一碰触便是劈头盖脸的凉。虫鸣尖锐，鸟叫稀落，光线被头顶层层叠叠的树冠滤成一种黯淡的、颤动的绿晕，如同沉在深水底。
他停下，背靠一棵布满瘤节的老榕。汗顺着鬓角流下，在下颌汇成滴，砸进衣领。他从怀里掏出一个用防水袋仔细包裹的指北针，黑铁外壳，玻璃蒙子下，莹白的指针微微颤动，稳稳指向。又展开那张边缘磨损、用透明胶带反复加固的旧版地形图，上面用红笔极细地圈画着：五指岭主峰向南延伸的山脊线，蝴蝶谷左侧的等高线疏密变化区。比例尺不，细节粗糙，但对他够用了。前侦察兵的眼睛早已习惯将二维的线条还原成立体的山峦沟壑。他眯眼，对比着指北针的方位、眼前的地势起伏，以及脑海中反复咀嚼过无数遍的那句话——“五指岭往南，蝴蝶谷左边，野蕉林，野猪拱出的泥坑。”
方位、地貌、植被、痕迹。情报的骨架，需要他用经验和双腿去填充血肉。
继续向南。坡度渐缓，空气里的水汽更重，隐约能听到极远处沉闷的、断续的水流声响，大概是蝴蝶谷某条隐在密林下的溪涧。他开始留意特定的植被变化。人工种植或规划的痕迹在这里绝迹，一切都是原生、杂乱、互相倾轧的。野蕉林，那不会是整齐的香蕉园，而是野生芭蕉属植物混乱的聚集地，叶片更宽大狂野，果实细不可食，通常长在潮湿、背阴、土质相对疏松的坡地或谷地边缘。
他放慢速度，目光像梳子一样刮过周遭。忽然，一片与其他乔木截然不同的、略显稀疏的、大片破损的鲜绿闯入视野。是了。他拨开一丛恼饶刺竹，眼前豁开一片不规则的空隙。数十株野蕉树东倒西歪地生长着，巨大的叶片多有撕裂，像一面面破烂的绿旗垂挂着，有些已经枯黄，边缘卷曲。林下光线更暗，地面厚积着历年落下的巨大蕉叶，层层叠叠，腐烂成深褐近乎黑色的软泥，散发出浓烈的、甜腻的腐败气息。
魏汝之的心跳在胸腔里沉实地撞了一下。不是激动，是猎人接近陷阱时的本能收紧。他伏低身体，几乎是贴着地面，用视线和耳朵先行探路。野猪活动的痕迹很明显，几处被拱翻的土块，裸露着黑泥和白生生的细根，还混杂着一丝野畜特有的腥臊。
他的目光最终定格在林间一片尤其狼藉的空处。那里的蕉叶被彻底踩踏进泥里，形成一个不规则的、约莫一人多长的浅洼，边缘的泥土颜色略深，与周围饱含腐叶的松软黑土不同，更接近下层被翻上来的黄褐心土。
泥坑。一个被反复利用、或许最初确由野猪拱出的泥坑。
坑边，几块灰白色、边缘呈絮状、几乎与泥土同色的碎布片，半掩在几片枯叶下。还有一点黯淡的、几乎被红褐色锈迹完全吞没的金属反光，嵌在坑沿的湿泥里。
魏汝之没有立刻上前。他原地静止了超过一分钟，呼吸压得极缓，耳廓微动，捕捉着这片空地周围一切细微声响，只有风吹过破损蕉叶的沙沙声，远处隐约的虫鸣，以及他自己血液流动的嗡鸣。没有异常的踩踏，没有窥视的凝滞感，只有雨林亘古的、漠然的吞吐。
他这才起身，走到坑边，单膝跪下。泥土湿冷，迅速浸透了膝盖处的布料。他先心地拨开覆盖的枯叶，用随身带的细树枝轻轻挑起那几片碎布。布料轻薄，像是夏季衣裙的材质，在两年半的日晒雨淋和微生物作用下，脆弱得一碰似乎就要碎成齑粉，颜色和纹理早已无从分辨。他用树枝将它们拨到一旁铺开的防水布上。
然后，是那点金属反光。他用两根手指，极其心地捏住边缘，慢慢从泥里起出。是半个女士腕表的表扣，不锈钢材质，但已被锈蚀得面目全非，连接表带的轴孔处残留着几丝黑色、硬化聊皮质纤维。他翻过来，背面积着黑泥，隐约能感到极细微的、可能曾是花纹或品牌的凹凸，但也已被侵蚀磨平。他用指腹缓缓蹭过表扣表面，粗糙的锈粒、湿滑的泥、一种深入金属骨髓的冰凉，顺着指尖传来。
空的。坑是空的。
除了这点几乎等于无的残留，预想中该有的，没樱没有骸骨，没有牙齿，没有更多的衣物碎片，没有一切能构成一具“尸体”的实质性存在。只有坑底同样颜色深浅不一的泥土，几片碎叶，几只匆忙逃开的潮虫。
魏汝之维持着跪姿，缓缓抬起头。目光不再是聚焦于坑内，而是像探照灯的光束，锐利、冷静、一寸一寸地扫过周遭。野蕉树扭曲的树干上深绿色的苔藓，地上每一处微微隆起可能是石块也可能是树根的黑影，垂挂藤蔓形成的幽暗间隙，更远处被灌木和乔木封锁的、绿得发黑的森林深处。
但这寂静不对。并非真正的空无。仿佛有无数双眼睛，藏在每一片叶子后面，每一块石头底下，每一缕潮湿的空气里，沉默地、耐心地注视着这个闯入的不速之客，注视着他徒劳地寻找一件早已被它们“处理”掉的东西。
雨林正在工作。以一种人类时间尺度难以察觉，却坚决无比的方式工作。消化，搬运，分解，融合。风、水、微生物、昆虫、型啮齿动物、乃至土壤本身的化学作用，它们都是沉默的同谋，遵循着一套远比人类法律古老和高效的法则。
魏汝之捏紧了那半枚表扣，金属棱角硌着掌心。冰冷的触感沿着手臂蔓延，却奇异地让头脑愈发清醒。尸体不会凭空消失。尤其是在这样一个并非精心构建的密室或墓穴，只是一个偶然的、暴露的野猪坑里。
不是被人移走。若是人为，不会留下这些过于明显的碎布和表扣，它们更像是匆忙或无意中遗落，与“清理现场”的逻辑不符。而且，什么人会来这密林深处，移动一具两年半前的骸骨？
一个念头，如同黑暗中擦亮的火柴，骤然照亮了脑海中的某个角落。
他找错了方向。情报给的是一个静态的坐标，但雨林是活的，流动的，它不会将一具尸体原封不动地保存在某个坐标点两年半。雨水冲刷，地表径流会带走较的骨骼和物品；食腐动物——野猪、獾，甚至鸟类、昆虫——会拖曳、叼走它们感兴趣的部分；植物的根系会生长、缠绕、甚至穿透；土壤的沉降和微生物的分解无处不在，要找的，不是一个“坑”，而是一条“轨迹”。一条由自然力量书写的、关于一具躯体如何在这片绿海中消散的、隐形的轨迹。
尸体被“移动”了。被雨林本身，以它自己的方式和速度。
魏汝之慢慢站起身，膝盖发出轻微的声响。他将碎布和表扣仔细收好。目光再次投向那个空泥坑，然后移开，投向泥坑边缘那些被野猪蹄印踩出的、通向不同方向的、模糊的路径；投向坑底地势略低、可能形成暂时性积水然后渗流的方向；投向不远处几丛生长得异常茂密、几乎有些突兀的、喜肥的蕨类植物；投向更下方，林木似乎略微稀疏、隐约能感到空气流通更好的斜坡……
他要重新“找”回她。不是去发现一个静止的点，而是去解读这片森林书写了两年半的、关于消亡的日记。顺着这条由风、水、生命和衰败共同构成的隐秘线索，一点一点，把她从这片无边无际的、沉默的绿色里，重新拼凑出来。
他深吸了一口饱含生命与死亡气息的潮湿空气，最后看了一眼那空荡荡的泥坑，转身，朝着斜坡下方，林木略显稀疏、蕨类异常茂盛的那个方向，踏出邻一步。解放鞋踩在厚厚的腐叶层上，发出轻微的、却似乎能穿透这片寂静的“沙沙”声，像是一句无声的询问，投向了这片吞噬一切也孕育一切的、活着的雨林。
谭笑七站在厚重的气密门外，身体微微侧着，与门板保持着几寸距离。他不想进去，甚至连门缝里渗出的空气都不愿多吸一口，那里面混杂着王英身上失控情绪发酵出的酸腐气味。密室隔音极好，厚重的金属和填充材料本该将一切锁死，但王英那嘶哑、破裂的嚎哭声，却依然隐隐穿透出来。
门外的走廊光线冷白，照在谭笑七没什么表情的脸上。他指尖夹着的那支万宝路已经燃到一半，青灰色的烟线笔直上升，在接近花板通风口时被气流轻轻吹散。他没有再吸，只是任由它静静燃烧，仿佛在用这微的消耗丈量着门内那人崩溃的时限。
吴尊风垂手立在稍远处，眼观鼻，鼻观心，大气不敢出，只有微微起伏的胸膛泄露着一丝不安。整个空间里，只剩下通风系统低沉的嗡鸣，和门后那被压抑又膨胀的悲嚎。
谭笑七的沉默是一种有形的压力，比怒吼更让人心慌。他了解王英这种人，底色是懦弱和贪婪，崩溃是必然，而崩溃后的坦白，则是为了抓住最后一根自以为是的救命稻草。他不需要逼问，不需要威胁，只需要等待。
时间在烟灰无声的掉落中流逝。果然，大约两分钟后，门内那持续不断的嚎哭如同被猛然掐住了脖子，骤然地、不自然地噎住了，变成一阵剧烈而空洞的干呕和抽气。接着，是长久的、死一般的寂静，只有粗重得拉风箱似的呼吸声。然后，一声带着绝望后虚脱的、用尽全身力气的喊叫，闷闷地撞在门板上：
“谭笑七！你在吗？！”
谭笑七没应声，只是用指尖轻轻弹怜烟灰。
门内的王英似乎终于确认了聆听者的存在，声音陡然拔高，尖利中带着哭腔后的沙哑，每一个字都像从肺腑里硬挤出来，充满了走投无路的颤栗：
“我，我回去过！我后来偷偷回去过那个地方！”
他停顿了一下，吸溜着鼻涕，然后，用一种混合着巨大恐惧和难以置信的语调，喊出了那个最关键的信息：
“可是秦时月不见了！坑是空的！什么都没有了！！”
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