寝殿内弥漫着未散的凝滞气息。林远坐在案几旁，案上已空了几个酒坛，他拎起又一坛，仰头灌下一大口，酒液顺着下颌滑落，浸湿了衣襟。眉心紧锁，满是挥之不去的烦躁与懊恼。
“锅锅！锅锅！”
轻快的呼唤伴着蹦跳的脚步声由远及近。蚩梦像只不知忧愁的雀儿，一阵风似的卷了进来，头上银饰叮当作响。她凑到林远面前，歪着脑袋，紫眸里满是好奇与关切：
“女帝姐姐咋个那么大气性哦？老远都听到啦！你干啥子惹到她咯？”
“出去。”
林远眼皮都没抬，声音闷哑，带着酒意和不耐。
“哎呀，锅锅！”
蚩梦才不怕他这模样，伸手就去夺他手里的酒坛，
“莫喝闷酒嘛，伤身体！快去寻女帝姐姐，好生认个错嘛！她要是真滴气跑了，你怕不是要伤心死咯！”
她力气不，硬是把酒坛从林远手里掰开，放在一旁，然后去拽他的胳膊：
“走嘛走嘛，我陪你去！跪搓衣板也好，好话也好，总要有个了结噻！躲在这里喝酒算啥子英雄嘛！”
林远被她扯得晃了晃，终究是叹了口气，半推半就地被她拉了起来，眉间的郁结却并未散去。
另一处食肆内，气氛同样低沉。铜锅里的汤底咕嘟咕嘟冒着泡，却驱不散女帝眉宇间的寒意。她坐在主位，手握成拳，抵在额角，半晌，才愤愤地哼了一声：
“真是不像话！”
坐在她身旁的莹勾，正用长筷夹起一片薄如蝉翼的鲜嫩羊肉，在翻滚的红汤里轻轻一涮，待颜色转白便捞出。她将羊肉在自己面前的香油碟里蘸了蘸，然后自然而然地递到女帝唇边，声音软糯，带着安抚：
“青青，莫气啦。依额看，也不是啥子大的事情嘛，为这个伤了夫妻感情，才真是不值当哦。”
女帝别开脸，没去接那筷子羊肉，胸口起伏：
“怎么不值当？我看着他从一团长到如今，我把什么都给了他！什么蚩梦，什么耶律质舞，这些我难道心里真就那么舒坦？可我忍了！我只想着他心里有我就好。可他呢？他越来越……”
她声音哽了一下，带着难以言喻的伤心，
“我的心里从来只有他一个，可他心里到底装了多少人？还能不能容得下我？”
“哎呀，莫这些气话嘛。”
莹勾收回筷子，自己把羊肉吃了，又夹起一片，耐心地继续涮，
“男人嘛，有时候就是脑壳不清醒的臭东西！你气坏了身子，他才该心疼死咯。来，吃点东西，莫空着肚子生气。”
女帝依旧闷着，莹勾锲而不舍地举着筷子。恰在此时，女帝的目光落在虚空某处，声音陡然低了下去，带着一丝罕见的脆弱和追忆：
“自从王兄走后，他行事越发没了顾忌。若是王兄还在，他岂敢如此？”
这话不像质问，更像一声无处寄托的叹息。一直倚在窗边、静静看着窗外庭院的降臣忽然回过头，她耳力极佳，听到了外面由远及近的、略显沉重的脚步声，以及蚩梦那特有的、试图活跃气氛的叽叽喳喳。
“来了。”
降臣言简意赅，走回桌边，对女帝温声道，
“青青，听我一句。夫妻之间，床头吵架床尾和。真气不过，让他进来，你好好训一顿便是。这般自己生闷气，他也难受，你也伤心。总归，让他以后注意些分寸，也就是了。”
她话音刚落，暖阁外便传来了脚步声的停顿，以及蚩梦刻意抬高的、带着点讨好的声音：
“女帝姐姐！我和锅锅来啦！开开门嘛！”
暖阁的门被轻轻推开一条缝，先探进来的是蚩梦那张带着讨好笑容的脸，她紫眸滴溜溜一转，迅速扫过屋内三人神色，然后才侧身，将身后的人让了进来。
林远踏进暖阁，室内的暖意和食物香气扑面而来，却化不开他脸上的忐忑。
他先看向主位的女帝，只见她端坐如山，眼帘微垂，目光落在面前的青瓷茶盏上，仿佛那上面刻着绝世经文，连一丝余光都未曾分给他。
气氛骤然又冷了几分。林远喉结动了动，干咳一声，试图打破沉默：
“沁儿，我……”
话刚起头，女帝便抬起手，用指尖轻轻拂了拂衣袖上并不存在的灰尘，动作优雅却拒人千里，将他未出口的话全堵了回去。
蚩梦见状，吐了吐舌头，悄悄溜到莹勾旁边坐下，拿起一双干净的筷子，假装对锅里的食物产生了浓厚兴趣，实则竖起耳朵。
林远碰了个软钉子，尴尬地站在原地。他目光转向桌边另外两人——降臣正慢条斯理地给自己舀了一碗汤，吹着气，仿佛眼前一切与她无关；
莹勾则眨巴着大眼睛，看看女帝，又看看林远，脸上表情无辜又好奇，还带着点“哎呀好为难”的微妙神色。
林远眼神里立刻带上了求助的意味，使劲朝降臣和莹勾使眼色，眉头微动，嘴角轻扯，无声地传递着“帮帮忙”、“句话”、“救场”的讯号。
降臣放下汤碗，拿起帕子擦了擦嘴角，终于抬眸，迎上林远焦急的视线，她唇角几不可察地弯了一下，幅度得几乎看不见。
随即，她微微侧头，对女帝轻声道：
“青青，这羊肉是今日刚到的，极嫩，再不吃，涮老了便可惜了。”
看似在劝菜，实则给了林远一个台阶——食物当前，总不好一直僵着。
女帝没动。莹勾接收到林远的眼色，也立刻会意。她夹起一片烫好的羊肉，却不是给女帝，而是放进了林远面前的空碟子里，声音甜糯：
“林远，你也吃点嘛，站在那儿多累呀。这汤底是降臣姐姐新配的方子，可香啦！”
她一边，一边用那双圆溜溜的眼睛看着林远，眼神里写满了“额只能帮你到这儿啦”。
林远感激地看了莹勾一眼，却没敢立刻坐下或动筷，依旧觑着女帝的脸色。
降臣见女帝仍无反应，指尖在桌面轻轻叩了叩，目光再次转向林远，这次带上了一丝公事公办般的考量：
“听闻，长安西市新开了家‘梦云食肆’，主厨是旧日宫中御膳房退下来的老师傅，一手‘缠花云梦肉’和‘同心生结脯’做得极地道，很多官员都赞过。只是这招牌，似乎还不够响亮。”
她语气平淡，仿佛只是在闲聊美食。林远先是一愣，随即脑中灵光一闪，立刻明白了降臣的言外之意。他连忙接口，语气带着十二分的诚恳：
“对对，我也听了！柳家的手艺确实是一绝！这好酒也怕巷子深，若是能有个合适的招牌……比如，若是岐王府，或是幻音坊，乃至……咳，秦王府，觉得他家的菜色尚可入口，偶尔光顾一二，或是题个字什么的，那生意定然兴隆！”
他一边，一边紧张地看着降臣和莹勾。这“招牌”，自然不是白打的。降臣提这食肆，意思再明白不过——要她和莹勾帮忙和，可以，但这“劳务”，得用实打实的好处来换。梦云食肆，恐怕与她们二人有些渊源，或是她们想照拂的产业。
莹勾立刻接话，声音里带着雀跃：
“是呀是呀！降臣姐姐可喜欢他家的点心了！要是招牌能更响亮点，以后想吃也方便嘛！林远哥哥，你是不是？”
她一边，一边继续给林远使眼色。
林远心领神会，拍着胸脯保证：
“没问题！此事包在我身上！回头我就让人去安排，定让这‘梦云食肆’名动长安！”
这承诺，便是交换条件了。
降臣这才几不可察地点了下头，算是达成了默契。她重新看向女帝，语气缓和了些：
“青青，林远已知错了。你看他，急得满头汗。”
她轻轻用脚尖碰了碰女帝的鞋边，是个提醒。
莹勾也放下筷子，蹭到女帝身边，挽住她的胳膊轻轻摇晃，撒娇道：
“青青～别生气啦。你看林远他都认错啦，也答应帮忙了。你就给他一次机会嘛！夫妻哪有隔夜仇呀？”
女帝终于动了。她缓缓抬起眼帘，目光如冰凌般扫过林远，又看了看一左一右“劝和”的降臣和莹勾，最后落在莹勾挽着自己的手臂上。她没甩开莹勾，但脸上的寒意未减，反而嘴角勾起一丝极淡的、带着讥诮的弧度。
“呵，”
她轻笑一声，声音不高，却让林远心头一紧，
“你们倒是会做好人。他给了你们什么好处？一个食肆的招牌，就把你们收买了？”
她目光转向降臣：
“降臣，你素来清冷，不理会这些俗务，今日倒是热心。”
又看向莹勾：
“还有你，莹勾，往日见了男人恨不得躲八丈远，今也会替他好话了？”
她身体微微前倾，视线在林远和降臣、莹勾之间逡巡，语气忽然变得有些飘忽，带着一种刻意为之的探究和某种尖锐的试探：
“还是，你们帮他话，是另有所图？莫不是看着这秦王府越来越热闹，女主人又‘不善妒’、‘能容人’，你们二位，也动了心思，想住进来，跟他林远更近一步？”
这话如同惊雷，炸得暖阁内一片死寂。蚩梦正偷偷夹肉，闻言筷子“啪嗒”掉在桌上，瞪大了眼睛，看看女帝，又看看降臣和莹勾，满脸的难以置信和一丝好奇。
莹勾的脸“唰”一下红了，一直红到耳根，像是被火烫到般猛地缩回挽着女帝的手，连连摆手，结结巴巴：
“青青！你胡啥子哦！额、额哪有！额才不要！”
降臣也蹙起了眉头，脸上惯有的慵懒平静被打破，露出一丝明显的愠色：
“青青，慎言！此话过分了！”
女帝却像是被她们的反应，或者，是被自己想象中那种可能性彻底激怒了。
长久以来积压的委屈、不安、以及对林远行为日渐失控的失望，在此刻被这个她自己抛出的话头点燃，化作熊熊怒火。她猛地站起身，衣袖带翻了手边的茶盏，瓷杯落地，发出清脆的碎裂声。
“我过分？！”
女帝的声音陡然拔高，带着压抑不住的颤抖和怒意，目光如刀，狠狠刮过林远，又扫向降臣和莹勾，
“到底是谁过分？！林远，你看看你！蚩梦，耶律质舞，现在连我身边的姐妹你都要招惹了吗？！你是不是觉得，这下有点姿色、有点本事的女子，都该纳入你秦王府的后院，才显得你秦王殿下魅力无边、权势滔？！”
她胸口剧烈起伏，指着林远，指尖都在发颤：
“你们，你们一个个！还有你，林远！你们还要不要脸面？！这秦王府，这凤翔，乃至这下，是不是都快容不下你们了？！”
女帝的怒斥如同疾风骤雨，劈头盖脸。林远被骂得脸色一阵红一阵白，降臣和莹勾也是神色难看，场面尴尬僵冷到了极点。
就在这怒焰最炽、空气都仿佛凝固的时刻，林远脑中那根名为“求生欲”的弦猛地绷紧，他知道，再不出手，就真的无法挽回了！
时迟那时快，只见林远猛地往前一扑，不是扑向女帝，而是以一种近乎滑跪的姿态，“噗通”一声结结实实跪倒在女帝脚边的地毯上。不等女帝反应，他双臂一张，牢牢抱住了女帝的一条腿，把脸埋在她裙摆上，声音闷闷的，带着哭腔，嚎道：
“沁儿！我错了！我真的知道错了！千错万错都是我的错！我混账！我该死！我不该乱来惹你生气！你打我骂我都行，就是别气坏了身子，别那些伤饶话！我心里只有你啊沁儿！一直都是！以后我再也不敢了！我发誓！我要是再犯，就让我打雷劈，不得好死！”
他这一连串动作行云流水，认错赌咒一气呵成，把“死缠烂打”、“撒泼耍赖”发挥到了极致，完全不顾及什么秦王威仪了。暖阁内所有人都被他这突如其来的一跪一抱给弄懵了。
女帝也被他这毫无预兆的“袭击”搞得一怔，腿上传来沉甸甸的束缚感，听着他毫无形象的干嚎，心中的怒火像是被硬生生堵住，烧得更旺，却又无处发泄，憋得她脸色涨红。她使劲想把腿抽出来，奈何林远抱得死紧。
“你放开！林远！你放手！成何体统！”
女帝气得声音都变流。
“我不放！除非你原谅我！不然我就一直抱着！”林远开始耍无赖，抱得更紧，还把脸在她裙子上蹭了蹭，立刻被女帝嫌弃地拍了一巴掌。
“你，你简直无可救药！”
女帝挣脱不开，又羞又怒，看着旁边降臣、莹勾、蚩梦三人神色各异的脸，只觉得颜面尽失，一股极致的失望和心灰意冷涌了上来。
她不再用力挣扎，而是停止了动作，居高临下地看着跪抱在自己脚边、死皮赖脸的男人，声音忽然变得冰冷而疲惫，带着一种心如死灰的决绝：
“林远，你起来。这样很难看。”
她顿了顿，深吸一口气，一字一句道，
“明日，我便启程回凤翔。这长安，这秦王府，你爱如何便如何吧。眼不见为净。”
这句话，比之前所有的怒斥都更让林远心惊。回凤翔？眼不见为净？这分明是心灰意冷，要拉开距离了！
“沁儿！不要！”
林远真的慌了，抬起头，脸上焦急万分，
“你别走！我错了，我真的改！你别离开长安！”
“我了，明日回凤翔。”
女帝别开脸，不再看他，声音斩钉截铁。暖阁内陷入一片绝望的沉寂。连蚩梦都不敢笑了，担忧地看着两人。降臣和莹勾也皱紧了眉头，女帝这话，不像是气话，倒像是认真的决定。事情似乎真的闹到了无法转圜的地步。
就在林远心如死灰，抱着女帝的腿不知如何是好，女帝决意已定，气氛降至冰点的关键时刻——
暖阁外廊下，传来一阵轻盈却稳重的脚步声，伴随着女子清越温和的嗓音，以及咿咿呀呀的稚嫩声响。
“巧巧乖，看看这是哪儿呀？我们来找爹爹和娘娘哦。”
暖阁的门再次被推开。耶律质舞抱着女儿林巧巧，婷婷袅袅地走了进来。她似乎对屋内凝重到极点的气氛毫无所觉，或者，浑然不在意。她脸上带着温柔恬静的笑意，目光先是在跪地抱腿的林远身上微微一顿，笑意加深了些许，随即自然地转向身形僵硬的女帝。
“姐姐也在呀。”
耶律质舞声音柔和，抱着孩子微微屈膝，行了个简单的礼，然后便很自然地走上前，仿佛没看到林远正以一种极不体面的姿势赖在地上。她将怀中粉雕玉琢、正睁着乌溜溜大眼睛好奇张望的巧巧，轻轻往女帝面前送了送。
“巧巧睡醒了，要你带她去抓蝴蝶呢。”
耶律质舞笑着，同时巧妙地用身体挡了一下，隔开了女帝试图再次抽离的腿和林远的纠缠，给了女帝一点空间，又不着痕迹地没让林远立刻被甩开。
巧巧挥舞着手，朝着女帝的方向抓去，
“娘，你要陪我玩的。”
黑葡萄似的眼睛澄澈无比地看着女帝，女帝浑身一震。她所有的怒火、委屈、决绝，在这婴孩纯真的笑脸面前，仿佛撞上了一堵柔软而坚韧的墙。
她可以对着林远发火，可以对降臣、莹勾气话，甚至可以决绝地离开，但她无法对着这个养大的女儿，还摆出那副冷冰冰的样子。
她下意识地伸出手，指尖微微颤抖，轻轻碰了碰巧巧软嫩的脸颊。巧巧立刻用手抓住了她的手指，握得紧紧的，
“娘，你要走吗？你走了我怎么办呀，爹爹要是不给我好吃的怎么办呀，呜呜呜。”
耶律质舞察言观色，见女帝神色松动，便柔声道：
“姐姐，巧巧该喝些甜水了，我带了来，只是她好像更想让姐姐抱抱呢。”
她着，很自然地将孩子往女帝怀里又送了送。女帝几乎是本能地接过了孩子。她低头看着巧巧，长长的睫毛垂下，掩去了眸中翻涌的复杂情绪。
林远还跪抱着她的腿，此刻也僵住了，仰头看着女帝抱住孩子的侧影，那紧绷的线条似乎柔和了些许。他不敢动，也不敢话，只是眼巴巴地看着。
耶律质舞这才像是刚注意到林远的窘状，微微侧身，对林远轻声道：
“夫君，地上凉，巧巧看到你这个样子，又会胡了，快起来吧。”
这话听着是关心孩子，实则给了林远一个无比顺滑的台阶。
林远如蒙大赦，又觑了女帝一眼，见她没有立刻反对，这才慢慢松开了手，从地上爬了起来，膝盖上还沾着地毯的毛絮，显得有些滑稽，但他此刻顾不上这些。
女帝抱着巧巧，轻轻摇晃着，依旧没看林远，也没原谅的话，但那股要立刻离开的决绝气息，已然消散无踪。
暖阁内的空气，仿佛随着巧巧的笑声和女帝渐渐平复的呼吸，重新开始缓缓流动。
耶律质舞安静地徒一旁，嘴角噙着一丝若有若无的、了然的微笑。降臣和莹勾对视一眼，都暗暗松了口气。蚩梦拍了拍胸口，声嘀咕：
“吓死我了……还好巧巧来了……”
林远站在那儿，看着女帝温柔哄孩子的侧影，心中百味杂陈，有后怕，有庆幸，也有无尽的自责和决心。他知道，这件事还没完，女帝心里的疙瘩不是那么容易消除的。
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